Похититель книжных душ - Фарида Мартинес

наступала уже в семь часов. Несмотря на то, что видеть становилось все сложнее, отряд двигался дальше на запад.

Вдалеке, над самой вершиной горной цепи раздались раскаты грома. Начиналась гроза. Принц в отчаянии взглянул на ближайший перевал, до которого надеялся добраться сегодня. Но грозовые тучи висели уже над головами путников, поэтому им стоило прямо сейчас позаботиться о ночлеге.

С того момента, как они вышли из леса, прошло уже около часа, и возвращаться назад не имело смысла. Поэтому воины стали искать любое мало-мальски подходящее укрытие, так как построить здесь новый шалаш было невозможно. Мужчины продвигались все дальше и дальше, рискуя остаться на голом обрыве под дождем. Наконец один из воинов указал принцу на широкий уступ, торчавший из горы, точно каменный козырек над пологой поверхностью. Ничего более подходящего для ночлега здесь все равно не было, поэтому решили заночевать прямо на камнях.

Как только команда добралась до укрытия, хлынул дождь. Под уступом было сухо и, на удивление, безветренно. Воинам даже удалось развести костер из веток, прихваченных в лесу, и зажарить пару птиц, пойманных там же. Поев и согревшись у огня, мужчины улеглись спать.

Один за другим воины захрапели. И только принц снова не мог заснуть. Вера не выходила из головы. Он тщетно напрягал слух, чтобы сквозь шум дождя услышать ее крики о помощи. Он был уверен, что она сейчас сидит в сыром и темном помещении, связанная по рукам и ногам веревками. Или, что еще хуже, цепями. И проклинает его. Она с самого начала сомневалась в его способности помочь ей. И оказалась права. А он, самонадеянный индюк, был уверен, что в других мирах, как и в его книге, добро обязательно побеждает зло. Что он успеет оказаться в нужное время в нужном месте.

Да и Вера казалась ему глупой выскочкой. Хотела одна идти к старику, а потом и в заброшенную библиотеку. Этот дерзкий тон, которым она позволяла себе обращаться к нему. Нет, все же она была права, говоря, что не служанка ему. Конечно его, как и любого другого принца, с детства приучали к тщеславию. Без этого сложно представить себе будущего короля. Но все же он, Аган Ромен, должен понимать, что сейчас находится в другом мире. И законы этого мира ему неподвластны.

От осознания своей беспомощности принц готов был биться головой об каменный уступ. Сердце его учащенно забилось. Он предпочел бы сейчас же вскочить на ноги и идти, бежать дальше. И лишь волевым усилием он заставил себя остаться на месте. Продолжать путь в такой темноте, да еще во время грозы было полнейшим безумием. Он мог бы пройти в метре от жилища Квазара и не заметить его. Принц Аган тяжело вздохнул и сел, понимая, что все равно не уснет. Затем он придвинулся поближе к костру и стал задумчиво глядеть на веселые языки пламени.

Глава 17. Гадалка

Попрощавшись с Клавдией Ивановной, Грарек отправился к гадалке. Она жила в небольшом доме на самом краю деревни. Аккуратный дощатый забор окружал небольшое бревенчатое строение с двускатной крышей. Резной петух украшал ее конек.

Дом был последним на улице. Сразу за ним виднелся темный лес, среди которого тут и там торчали ярко-синие и красные ели.

«Сюда он все-таки добрался», – с горечью подумал Грарек.

Он подлетел к дому, заглянул в окно и увидел освещенную несколькими свечами комнату. В наступивших сумерках она смотрелась как декорация к мистическому спектаклю. Грарек не удивился бы, если бы застал хозяйку за таинственным обрядом, однако она преспокойно сидела за столом и вязала чулок.

Прорицатель подлетел к двери и постучал. Звук вышел еле слышным, и Грарек был уверен, что гадалка его не расслышала. Он собрался с силами и снова постучал изо всех сил.

– Кто там? – раздалось из-за двери.

– Добрый вечер. Я к вам по делу. Ваш адрес мне дала Клавдия Ивановна, – ответил прорицатель скороговоркой.

Дверь отворилась, и на пороге появилась женщина лет сорока пяти. На плечах ее лежал широкий платок, украшенный яркими цветами. В отличие от других жителей королевства, гадалка сразу заметила Грарека. На крыльце было уже довольно темно. А прорицатель, освещенный свечами, выделялся как парящий в воздухе огонек.

– Ух ты! Какой хорошенький! – воскликнула женщина, всплеснув руками. – Ну заходи. То есть, залетай.

– Вы Люси? – спросил Грарек, оказавшись внутри дома.

– Да, так меня зовут друзья, – ответила гадалка дружелюбно. – А мое полное имя Людмила Демидовна. Так что у тебя за дело? Ты присаживайся.

– Людмила Демидовна, у меня мало времени, дело очень срочное, – поспешно сказал Грарек и опустился на край стола.

Его взволнованный голос встревожил женщину. Она села на стул рядом с гостем и приготовилась слушать. Прорицатель, не теряя ни минуты, рассказал ей всю историю о Квазаре, испорченных книгах, похищении Веры и ее поиске. Гадалка молчала и лишь иногда кивала головой, будто знала, о чем идет речь.

Когда Грарек закончил рассказ, женщина выпрямилась на стуле и поджала губы, словно обдумывая все услышанное.

– Я знаю Квазара, – наконец сказала она. – Я единственная, кто в нашей деревне видел его. Здесь он не успел ничего сделать. Мне удалось прогнать его. Но в лесу он все же успел набезобразничать. Его художества видны из деревни. Ты заметил?

Грарек утвердительно кивнул.

– Так вот. В ту ночь, когда он неожиданно появился в нашем королевстве, я не могла уснуть. Мне было неспокойно. Я как будто чувствовала приближение опасности и не гасила свечи. И вдруг услышала шум, доносившийся из леса. Такой странный гул, как будто ураган ломал деревья. Я выглянула в окно и увидела яркие вспышки. Я не решилась выйти из дома и стала молиться. В такие моменты я быстро вхожу в состояние медитации. Подсознание нарисовало мне тревожные картины, я чувствовала, что надвигается нечто ужасное. Это была тень маленького человека. Мне показалось странным, что какой-то карлик может быть настолько опасным. Это был темный маг. Очень сильный. Я почувствовала его так близко и так четко, что внезапно увидела линию его жизни. Не все, конечно. А так, вспышками. Какие-то моменты из его прошлого и кое-что из будущего. А главное, я увидела его смерть. Тогда я поняла, что должна сделать что-то. Я вышла на улицу и увидела, что на шум начали собираться люди. Но я попросила их вернуться в свои дома. Когда они разошлись, я пошла в сторону леса и стала звать колдуна. Я кричала долго и громко. Яркие вспышки приближались, и скоро маг вышел из леса. Помню, он поразил меня своим видом. Ростом он был не выше ребенка. Но лицо его перекосила такая злость, что даже просто смотреть на него было