Пора снять маски - Дебби Макомбер

Джо Мэри пересекла комнату. Ее темные глаза горели от негодования. Если это Эндрю, она просто объяснит, что Келли заболела и не хочет никого видеть.

— С Рождеством! — На пороге стоял Марк. У него был усталый вид.

— Привет. — Джо Мэри внимательно посмотрела на него. Ее брат выглядел ужасно. Множество крошечных морщинок вокруг глаз говорило о том, что он регулярно не высыпается. Истощение, как моральное, так и физическое, было столь очевидно.

— Келли дома? — Он прошел в гостиную, сел на диван и наклонился вперед, потирая руками лицо, чтобы не дать себе тут же заснуть.

— Она легла спать. Ей нездоровится.

Марк взглянул на закрытую дверь спальни Келли. Плечи его опустились, как будто он потерпел поражение.

— Как насчет того, чтобы поесть? Мне кажется, ты уже несколько дней не ел как следует.

— Да. — Он медленно направился на кухню и выдвинул стул.

Джо Мэри показала на тарелки с дымящимся супом и села напротив брата.

Марк взял ложку. У него был несчастный вид. Уставшие глаза, устремленные вдаль, были полны отчаяния. Такое же отчаяние Джо Мэри видела и в глазах у Келли.

— Мы поссорились, — пробормотал он.

— Ты и Келли?

— Я наговорил ей массу ужасных вещей. — Он положил свой локоть на стол и взялся за переносицу. — Не знаю, что меня заставило сделать это. Все время, пока я кричал на нее, мне казалось, что это делает какой-то другой человек. Я выглядел сумасшедшим, и у меня было такое чувство, будто я сам стою рядом и наблюдаю за всей этой сценой, ненавидя себя за то, что делаю.

— Эта ссора была из-за чего-то важного?

Марк распрямился.

— Да, но это касается только Келли и меня. — Он с жадностью набросился на еду.

— Ты ведь любишь Келли, да?

Марк задумался, его лицо исказила усмешка.

— Люблю Келли? Я?

— Но ведь очевидно, что она тебе небезразлична.

— Мне и кошка моя небезразлична, — холодно ответил он. Лицо его стало суровым. — Она получила то, что хотела. Деньги. Посмотри, за кого она выходит замуж. Ей недостаточно своего собственного богатства, подавай еще!

Подбородок Джо Мэри задрожал. Она изо всех сил старалась скрыть свой гнев.

— Ты ведь знаешь, что Келли не такая! Она гораздо лучше.

— Но знаем ли мы Келли по-настоящему? — Марк говорил с напряжением, у рта появились глубокие морщины. — Она тебе сказала, что они с Дрю определили день свадьбы?

— Нет. — Опустив глаза, Джо Мэри пыталась удержать свои дрожащие руки.

— Они собираются объявить об этом официально сразу же после Нового года, а свадьбу планируют на весну.

— Как… приятно, — с трудом произнесла Джо Мэри.

— Я могу сказать только одно: эти двое стоят друг друга. — Марк положил бутерброд с растаявшим сыром на тарелку и встал. — Извини, я уже сыт.

Джо Мэри тоже встала и посмотрела на стол, на котором лежали раскрошенные бутерброды и стоял суп; она до него даже не дотронулась.

— Я тоже, — сказала она и сглотнула, пытаясь освободиться от кома в горле.

Оказавшись в гостиной, Марк еще раз посмотрел на закрытую дверь спальни Келли.

— Я скажу Келли, что ты заходил.

— Нет, — произнес Марк после длительной паузы. — Может быть, лучше оставить все как есть. Спокойной ночи, сестренка, спасибо за ужин.

И Марк ушел. Он напоминал человека, на плечи которого обрушились непомерные тяготы.

Прислонившись к двери, Джо Мэри горько, с болью в душе вздохнула и повернула ключ в замке. Слезы были готовы брызнуть из глаз. Значит, после Нового года Эндрю и Келли официально объявят о своей помолвке. Сейчас уже шли приготовления к свадьбе. Смахнув с лица соленые слезы, Джо Мэри закусила губы, чтобы не разрыдаться.

— Тебе звонят по первой линии, — Пола, сидя за столом, позвала Джо Мэри.

— Спасибо. — Джо Мэри быстро переключила телефон на нужную линию и подняла трубку. — Джо Мэри Эрли у телефона. Чем могу быть полезна?

— Джо Мэри, это Джим. Надеюсь, ты не возмутишься, что я звоню тебе на работу.

— Нет проблем.

— Хорошо. Как-то мы договорились вместе выпить кофе, а я предложил вместе и поужинать…

Не зная Джима, можно было подумать, что он волнуется. Это удивило Джо Мэри.

— Да, помню-помню…

— Что ты скажешь насчет среды? Мы могли бы встретиться вечером.

Джо Мэри не нужно было долго думать.

— Я не против. — После всего того, что сказал Марк, она поняла: лучшее, что она может сделать, — это оставить все, включая Эндрю, в прошлом и начать строить для себя новую жизнь.

— Решено. — Джим был явно доволен. — В среду вечером мы можем пойти… или тебе больше по душе пятница?

— Среда годится. — Джо Мэри не была уверена, что сможет испытать такое же глубокое, страстное влечение к Джиму, какое она испытывала к Эндрю. Но привлекательность Джима была для нее очевидна.

— Тогда увидимся. До свидания, Джо Мэри.

— До свидания, Джим. Спасибо за приглашение.

Этот короткий разговор помог Джо Мэри выдержать сумасшедший ритм рабочего дня. Авиакомпания потеряла бронь ее клиента, и билет не был выдан вовремя. В дополнение ко всему беспрестанно звонил телефон.

Когда она пришла домой, у нее болели ноги и ныла поясница.

— Я слышала, как ты вошла. — Келли, в халате и тапочках, заглянула в кухню и встала в дверном проеме.

— Как ты себя чувствуешь?

— Получше.

— Ты была весь день дома? — Когда Джо Мэри уходила утром на работу, Келли лежала еще в постели. Наверняка она позвонила на работу и сказала, что больна.

— Да. — Келли села в гостиной на диван.

— Вчера вечером заходил Марк. Он сказал, что вы с ним здорово поругались, — сказала Джо Мэри как можно более безразличным тоном.

— Последнее время мы только этим и занимаемся.

— Не знаю, что он там тебе наговорил, но чувствует он себя сейчас ужасно.

В глазах Келли мелькнула неподдельная грусть.

— Я знаю, он этого не хотел. Наша ссора скорее вызвана усталостью Марка. Клянусь, он изводит себя работой. И еще, я думаю, он плохо питается. Вот уже несколько дней у него не было приличного обеда, — продолжала Келли. — Марк слишком хороший врач, Джо Мэри. Он так заботится о своих пациентах! Даже о тех, кого уже не в силах спасти. Я медсестра и наблюдаю, как врачи порок сознательно отстраняются от эмоциональных перегрузок. О Марке этого не скажешь. Он всегда готов помочь. — Голос Келли задрожал. Она помолчала, словно собираясь с силами, а потом продолжила: — На днях я хотела поговорить с ним. И как ты думаешь, где я его нашла? В детском отделении. Он был с маленьким мальчиком, умирающим от рака. Он качал этого ребенка, держа его на руках, успокаивал, говоря, что боль скоро пройдет. Еще в холле я услышала, как Марк рассказывал ему о небесном рае, о том, что там не будет боли. Марк замечательный человек и замечательный доктор.