Четыреста капель крови - Вадим Кленин

скалистый пик, лишь недавно начавший покрываться мхом и лишайником. Но детворе еще скармливали старые легенды, и история про веселого смешного пирата нравилась многим.

Ася открыла папку с именем внука. На столешнице возникло большое изображение Ефрема Селиверстова. Справа появились несколько виртуальных кнопок. Все они были зелеными, кроме одной, красной. Женщина посмотрела на нее внимательно, и та, будто вдавившись, сменила цвет – на такой же зеленый, как и остальные. Лицо Ремы перечеркнула надпись «ОЦИФРОВАН».

Женщина смахнула рукой изображение. Поморщилась, поймав себя на том, что даже в одиночестве продолжает действовать, как человек, хотя могла просто мысленно отдать команду. Проскролила несколько папок и выбрала еще одну. На экране появилось изображение девочки со строгим лицом отличницы и всезнайки. Сверху стояло ее имя – Варвара Карпина. Слева были фотографии поменьше – ее родственников.

Селиверстова открыла досье. И человеческим жестом провела вдоль строк сверху-вниз.

– А вот это кстати, – проговорила Селиверстова-старшая и ткнула пальцем в фотографию женщины, под которой было написано «бабушка». Место работы – Останкино, звукорежиссер.

Лицо теледивы и парфюмерного магната стало меняться. Изображение расплылось, а потом вновь сложилось. Фотография на столе была точной копией нового облика Селиверстовой.

– Нет, не Селиверстовой, а Карпиной, – поправила сама себя бабушка и отключила экран.

Часть Вторая. Драконы не летают в космос. Глава 1

Маленькая мордочка высунулась из-за ветвистого дерева Гхи. Слегка шершавые, словно вырезанные из кусочков молодой коры ноздри затрепетали и нерешительно втянули запахи долины, раскинувшейся сразу за толстым стволом. Милые глазки, с еще круглыми, не успевшими вытянуться зрачками, пару раз моргнули и стали внимательно изучать пестрое море высокой травы, шепчущее обманчиво спокойную песню раннего утра. В пасти показались ровные и острые, как копья, молодые зубы.

Глазки забегали в поисках красных пятен. Именно так должна засветиться пища в этом сине-фиолетовом хаосе. Если смотреть особым, драконьим зрением. Во всяком случае, так обещала Большая Ма, а повода не верить матери не было. Ведь та обещала, что глаза прирожденного дракона даже во время первой охоты подскажут сытный обед.

Но «легко» у них оказалось разное. Поле было огромным, даже пугало своими размерами. Таило опасности, о которых Большая Ма, вероятно, забыла предупредить. Хотя для нее – огромного и сильного дракона с шестью мощными лапами и двумя парами сильных крыльев – их, наверное, тут и не было. А вот для малышей… Три старших брата и сестра неделю назад уже сгинули тут. Один за другим они уходили на первую в своей жизни охоту и не возвращались. Самые сильные, дерзкие и… невезучие.

Молодая самочка – пятая в выводке – не была такой же дерзкой и бесстрашной, как старшие братья. Вперед никогда не лезла, хотя даже сестра насмехалась над ее осторожностью.

– Ну и где они сейчас, эти весельчаки? – вспомнив издевки старших, покачала головой дракоша.

Те не добрались даже до линии желтых курганов, поднимавшихся над равниной словно груди Матери Земли. Дерзкие птенцы оставили на память о себе лишь крики боли, отчаяния и ужаса. Да быстро затихающие мольбы о помощи.

Повторять их ошибку дракоша совсем не хотела. Она снова напрягла зрение и стала более тщательно изучать сине-фиолетовую массу.

Ее осторожность была вознаграждена. В тридцати прыжках от опушки встрепенулся, выдав себя, разумный хищный цветок. Он умел менять свою внешность и притворяться невинной ромашкой, – и хуже того, мог двигаться, хоть и медленно. Именно такие, как он, часто подбирались к гнездам драконов и ловили еще не вставших на крыло новичков, когда они отдалялись от родителей.

Цветок потянулся, расправив мощный стебель, а потом раскрыл лепестки, образовав ромашку желто-оранжевого цвета. Такую красивую и яркую, что ее захотелось понюхать и даже попробовать на вкус. В сердцевине проступил очаровательный лик, похожий на пухлого детеныша розового примата. Он сонно причмокнул губами, приоткрыл один глаз, оглядел долину и жизнерадостно улыбнулся. Через пару секунд раздался жизнерадостный смех, а потом он громко пукнул. Тут же из-за цветка выскочили два красных усика, очень похожие на куски свежайшей вырезки мяса крокана. Примерно такие приносила Большая Ма с особенно удачной охоты.

Через мгновение ветер донес и запах. Настолько приятный, что желудок требовательно забубнил. Дракоша быстро росла, и ей требовалось много еды. Месяц назад она твердо встала на задние лапы и уже пару раз пыталась взлететь. Не особо удачно, правда. Не хватало ветра, на который можно было бы опереться.

Дракоша наклонила голову и внимательно посмотрела на цветок. Тем самым, особым драконьим зрением. И удивилась. Выглядевшие только что сочными кусками мяса усики почему-то не полыхали приятным красным цветом, а торчали совсем не аппетитной черной гнилью. Да и запах свежего мяса тоже был каким-то не таким. Все выдавало подделку.

Желудок разочарованно сжался, и пузико пронзила острая боль. Примерно так дракоша чувствовала себя только один раз – когда Большая Ма, улетая насовсем, назвала ее на прощанье «блондинкой». Почему – непонятно, но было очень обидно. Так драконьи дети дразнили всех, кто им не нравился. Или выделялся чересчур сильно.

От братьев и сестер дракоша, конечно, отличалась. Она не была ни черной, как Большой Па или старшие братья, ни черепаховой, как Большая Ма и старшая сестра. Но и блондинкой тоже себя не считала. Ее кожа была нежно-розовой, как цветок изилии, обильно росшей у подножия Священной Горы. В ночь, когда на небе появляются одновременно три луны, у горы проходило таинство посвящения во взрослые драконы и давалось право завести семью. Случалось это раз в два года, и все драконы ждали праздника с большим воодушевлением.

Самая старая Большая Ма готовила из цветков изумительное лакомство – пышные шарики, которые были сладкими и буквально таяли во рту. Каждый присутствующий на церемонии птенец дракона получал один такой шарик в знак будущего, когда-то и он будет приглашен на церемонию, и уже его дети будут ждать подарка от самой старой Большой Ма. Кажется, старшие называли это Колесом Судьбы.

Сама Блондинка цветом своей чешуи очень гордилась, потому что ни у кого в их большом племени такой не было. И надеялась, что благодаря своей красоте сможет в будущем занять более достойное место в клане, даже если она не