Восхождение Мрака - Тальяна Орлова

детали можно продумать и позже. Совсем избежать жертв не получится, ведь эти демоны сильно отличаются от тех, кого когда-то изгоняли во Мрак. Тогда это были самые обычные люди, имеющие лишь иную природу магии, но за столько поколений их нервы стали железными, а жестокость привычной.

Виалар заполнил и пару пробелов в моих знаниях:

– Про эту сферу твой учитель упоминал в письмах к матери. Почти сразу после запечатывания барьера охотники красного клана нашли такую с небольшим пояснением внутри, а ваши ученые и некроманты долгие годы пытались воспроизвести похожие устройства. Но толком ничего не вышло, поэтому таким путем мы массово из Мрака не выйдем.

Я поцокала языком. У меня мелькало предположение, что старый учитель не сам додумался до такого изобретения – и верно, у него была подсказка. Причем полученная уже очень давно. И это подтверждало, что кто-то со стороны Света пытался помочь. Но чем же? В сферу можно поместить одного человека, вряд ли больше. Или он просто закинул эту одноразовую веревочную лестницу, чтобы кто-то выбрался и совершил то, что совершила я? Это был тот же самый кейсар, чей лик приснился Мирану? Нет, я понимаю, что прямо вмешиваться он не мог, но должен был помогать как-то более надежно. Та сфера, в которую меня пихал учитель, походила скорее на грубо сколоченную халтурную поделку, а о безопасности ее использования можно было только мечтать: я едва с духом не попрощалась, когда она ударилась оземь и раскололась. Тем не менее наличие могущественного заинтересованного лица на той стороне меня немного утешало – не все светлые согласились с участью демонов. Как бы теперь повернуть к той мысли, что и при Свете найдутся порядочные люди, часть из которых можно пощадить, а некоторых даже поблагодарить?

Я глубоко провалилась в собственные раздумья, поэтому не сразу поняла, о чем теперь говорит Виалар:

– …в самые ближайшие дни. Здесь невеста должна быть в желтом, но мы можем отдать дань уважения твоему клану и…

Я перебила:

– Ты говоришь о нашей свадьбе, Виалар? Не гони бронебрюхов, я только вернулась!

Он сильно удивился:

– А чего ждать, любовь моя? Какие могут быть сомнения? Тебе было начертано любить меня, всегда следовать за мной, рвать зубами моих врагов и рожать мне сильных детей. Разве ты не почувствовала эту жаркую волну полной взаимности, когда увидела меня?

Почувствовала. Но сейчас не знала, что именно сказать. Я поведала Виалару, что вышла замуж за императора, вот только забыла упомянуть, как прочно осел в моем сердце проклятый кейсар четвертого круга. Даже сейчас за идеально красивым лицом я будто видела равнодушный профиль, обрамленный седыми прядями. Арай, как оказалось, мне никто – и нас ровным счетом ничего не связывает.

Ничего… Кроме общих воспоминаний, болезненных признаний и долгих поцелуев в темноте подвала. Ничего, кроме плачущего тоской сердца. Оно, обманутое ошибкой, выбрало Арая и теперь не могло за пару часов остыть. Да зачем врать? Я следовала за Араем еще до того, как вообще заподозрила в нем начертанного. Просто он другой – не светлый, не темный, не полукровка, ни на кого не похож. Ледяной монолит, способный чувствовать привязанность к узкому кругу избранных – и я с боем пробилась на первое место. Он убьет меня, когда увидит под знаменами демонов. И в тот же миг умрет сам, даже если продолжит дышать и ходить – Араю не надо было заваливать меня эмоциональными признаниями, чтобы я об этом догадалась.

Начала осторожно:

– Понимаешь, Виалар, я ведь совсем тебя не знаю. И пойми, что не все так просто. Если даже наши родители о чем-то договорились, то мы не обязаны исполнять. Эта связь ведь не настоящая любовь. Настоящая – это когда ты из тысяч выбираешь единственного, свободно, без ритуалов и принуждений…

Меня даже не смутило, когда из моих уст потекли чужие слова. Однако Виалар вскочил на ноги, а в глазах заплясало пламя ярости. И впервые с начала нашего разговора он закричал:

– Ты кого-то встретила и запуталась?! Кто эта светлая мразь? Он будет умирать так долго, что даже мои палачи расплачутся от жалости!

Я отвела взгляд и почти призналась:

– Просто дай мне время, чтобы распутаться.

Виалар ударом кулака расшиб невысокий столик возле двери и вышел из спальни. Темперамент у него буйный – но это как раз объяснимо, глава двух объединенных кланов не мог быть мягкотелым и податливым.

Зато теперь я имела возможность осмотреться в замке. Кажется, все желтые демоны уже знали, кто я такая – оттого встречные, будь то слуга или воин, прижимали руку к сердцу и склоняли передо мной головы. Даже брезгливость к девке из другого клана преодолели, ведь для них я была невестой Виалара-Сак-Шиды и будущей великой княгиней. Подобный союз они простят и одобрят, потому что иначе и быть не могло. Не представляю, какой раскол начался бы, вздумай я окончательно отказать их правителю.

Мирана нашла почти сразу – он сидел за большим накрытым столом в обрамленном светлым камнем зале, потрепанный и обескураженный. А рядом с ним разгоралась схватка. Уже знакомая юная охотница размахивала копьем, отгоняя от парня женщину постарше, и грозно рычала:

– Убери от него свои уродливые голые ляжки! Дохляк мой! У наших детей будет две силы – темная и светлая, они станут самыми могущественными демонами!

– Тупая дура! – хохотала ее соперница. – Дети от него будут просто полукровками!

– Что такое полукровки? – опешила молодая.

– Ни то ни се, наполовину червяк, наполовину птица!

Миран все-таки собрался, но постарался не кричать, а говорить мягко:

– Уважаемые дамы, с вашего позволения дохляк пока останется ничьим.

– Кто тебе здесь дама? – завопила старшая.

– Меня зовут Лода, тощенький ты мой, никак запомнить не можешь? – непонятно чему обрадовалась младшая. – Жри, жри, не отвлекайся.

Я пододвинула стул к нему и подсела, чтобы поинтересоваться:

– Ты как, Миран, не ранен?

– Нет, – угрюмо ответил он. – Пока я в ужасе и пытаюсь понять.

– Что понять? – уточнила я.

– Кому ты помогаешь, Ви. Ради кого ты рисковала своей и моей жизнями. Ради этих дикарей?

– Ты кого дикарями обозвал, щуплик? Я тебе сейчас зубы выбью, – ласково пообещала Лода.

Я полоснула по воздуху кинжалом перед ее горлом, заставляя отпрянуть, и тем же тоном пообещала:

– Попробуй. Проверим, не течет ли в твоих жилах моча вместо крови, отчего вы и называетесь желтыми.

Это на самом деле не было ссорой – добродушный обмен любезностями. Лода всерьез заинтересовалась новым лицом и пыталась показать выбранному кавалеру, что она сильная, смелая и ей