Экзамен для профессора (СИ) - Зояр Дарина

— К краже артефакта, верно? — заметила Лелотта.

— Да, именно. Естественно, Департаменту сообщили… Но наше управление по магическим явлениям уже занимается расследованием, и пока нет нужды в передаче дела на более высокий уровень. А вот консультация не помешает. Вы не против?

— Конечно. История любопытная. И не беспокойтесь, Департамент не собирается вмешиваться… пока. Но, безусловно, мы донесём содержание этой встречи до руководства.

— Само собой, — кивнула я.

— И как с подозреваемыми? — инспектор Лимиер хитро прищурилась, понизив голос, спросила. — Мы слышали, что профессора Мавинуса… кхм… держат под наблюдением?

Я даже растерялась на миг: не предполагала, что мы так быстро дойдём до обсуждения Эрчина, да ещё и не по моей инициативе.

— Э-э… Мавинус… Да, профессор, возможно, причастен к похищению Азуина. Косвенно… насколько мне известно. Подробностей следователь мне не оглашал, хотя профессор и является моим подчинённым.

— А вы сами как думаете? — захлопала ресницами Яни, подавшись ко мне. — Мог он такое провернуть?

Я только развела руками: мол, чёрт его знает (не соврала — я сама задаюсь тем же вопросом).

— Знаете, — продолжила инспектор Хогер, — он тут был на слуху. Ну, ваш монстролог.

— Да меня уж посвятили в сплетни…

— Нет-нет, я о другом, — хихикнула девушка, её подруга тоже прыснула, — не в плане личного. Впрочем, это тоже, но я имела в виду, в нашем Департаменте. Он несколько раз помогал нашим в обуздании чудовищ, вышедших из-под контроля.

— А-а… конечно… это он может.

— О, он большой профессионал в этом, правда? Вам доводилось видеть лично его работу?

— Ну, в некотором роде… — я вспомнила про свинча и покраснела, с трудом сглотнув, выдавила из себя, — так, по мелочи, никого крупного и страшного.

— Ну а здесь, бывало, и большие зверюги бесчинствовали. Он быстро с ними разделывался.

— Да, и… ну, это хорошо для университета, наверное…

— Естественно. Мы думаем, что это глупости — считать его виновником кражи. Он-то как раз специалист по запиранию монстров, а не по их освобождению, так что к чему ему потенциальный дракон? Там же дракон, в артефакте?

— Так считается. Знаете, я передам ваши соображения следователю, если вы не против. Ему стоит это учесть.

— Мотив. Конечно, скажите. Ну, а что у вас сегодня тут? — чиновницы склонились над столом, разглядывая снимки. — О, демонические пятна. И очень качественные… И на голограмме…

Дальше они затараторили, перебрасываясь специфическими терминами, перебивая друг друга или продолжая мысль одна за другой. Я предпочла ждать их вердикта молча, не влезая со своими вопросами.

— Ну-у… — чуть разочаровано протянула через пару минут инспектор Хогер, — не знаю, прямо. Нам нечем особенно порадовать вас и ректора Тахони. Представленные данные очень обрывочны. Мы, конечно, сейчас прогоним это через картотеку отпечатков, но обнадёживать не стану — есть шанс найти только самую общую информацию.

— Нам и это может помочь.

— Хорошо, хотя и обидно: фото такие яркие, просто ваш похититель был очень аккуратен или же стёр большую часть отметин.

— Но это же демон?

— Безусловно. Даже, не побоюсь предположить, из Одиннадцатой ветви, — Яни ещё раз вгляделась в снимки. — Да, вот эти извивы их. Но это слишком широко. В ветви десятки родов, сотни семейств. Не уверена, что наш анализатор распознает большее.

Я нашла в себе силы только кивнуть: сердце колотилось в рёбра как после пробежки. Глупо… это вполне может быть совпадением: слишком велик охват… но Одиннадцатая ветвь… Как думаете, кто один из самых известных её ныне живущих представителей? Верно, и гадать нечего, наш красавчик-инкуб. Ох, Саул, какого дьявола?!

Лелотта похлопала меня по плечу, приняв моё напряжённое молчание за расстройство от невозможности получить сведения. Усадив меня на своё место, она плеснула мне кофе в почти кружевную чашечку из прозрачного фарфора, попросила подождать, и они, собрав фото, ушли.

Я старалась гнать от себя очевидные мысли, не делать преждевременных выводов, но куда ж от таких намёков денешься. Возможности и способности для кражи у Саула были, отметки, вон, тоже не в его пользу… вот только мотив? Чего же хочет добиться этот демон, стащив древнего дракона? И как переиграть того, кого считают чуть ли не главным плутом Тёмного мира? Может, не он, всё-таки?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

По возвращении консультантов стало только хуже. В смысле, чуть лучше. В смысле, точнее. Вот же ж…

Их прибор смог определить по следам род демона с вероятностью восемьдесят процентов (то есть почти наверняка). Га-ар-рах… демоны-искусители, демоны-соблазнители… И Саул был там в одной из главных наследственных линий. Да, потомков в роду тысячи, но вполне логично заподозрить именно того, кто наиболее близок к месту преступления и прочему, не так ли?

Да уж, вот и съездила… вот и разрешила сомнения…

Хотя куда там, только ещё больше запуталась.

Но Эрчин, вроде, выходит, не при чём. Может, мне пора уже перестать бояться повторения прошлого и принимать людей без предубеждения? Стоит попытаться, а то понаговорили про парня невесть что, а я сразу и поверила.

Нет, это тепло, что я ощущаю от него, не может быть ложью.

***

Вернулась я в Азуин поздно и сразу направилась к Эрчину.

Знаю, глупо столь быстро отказываться от подозрений, но мне так хотелось ему верить. И пока ни один слух о нём не подтвердился, то есть не подтвердились худшие домыслы.

В остальном, да, я по-прежнему чувствовала, что профессор что-то скрывает, но, с другой стороны, сами подумайте, не так хорошо мы ещё знаем друг друга, чтобы открыться полностью. Я и сама не выложила ему всю свою подноготную.

А сейчас из-за всех этих сомнений по поводу него, Саула, Изумрудного Азуина, следствия и прочего (не забываем, от работы меня никто не освобождал) голова у меня просто шла кругом. Настроение прыгало туда-сюда в такт скачущим размышлениям. В общем, я была вся издёргана и нуждалась в чём-то, что позволит отвлечься, отрешиться от забот. А шоколада и пирожных я за два прошедших дня наелась более чем, так что сами понимаете, куда двигались мои мысли. Да-да, я, определённо, нуждалась в хорошем сексе.

В профессорском коттедже горел свет: проникающие сквозь окна жёлтые лучи красиво подсвечивали начавший падать снаружи снег, придавая окружающему просто открыточный вид. Маленький мирок за дверью сулил уют и тепло, но мне нужно было другое. А чего женщина хочет по-настоящему, то она получает.

Постучав, я вошла, не дожидаясь ответа, и была вознаграждена за нетерпение открывшейся мне картиной.

Эрчин, голый по пояс, отжимался прямо посреди гостиной: опускаясь вниз, он шумно выдыхал — из-за этих звуков я покрылась мурашками. Чуть смуглая кожа блестела от пота: видимо, он занимался уже приличное время до моего прихода.

Оттолкнувшись от пола в последний раз, он легко вскочил на ноги, тряхнул головой и только после этого перевёл взгляд на меня.

Видимо, профессор прочёл что-то такое в моих глазах, что заставило его интригующе улыбнуться. Он схватил полотенце со спинки дивана, быстро вытерся и пошёл ко мне, поигрывая бровями.

Я хихикнула, впервые за последние дни ощутив невероятную расслабленность. Глядящие на меня серые глаза, которые должны были бы казаться строгими, окутывали серебряной негой.

Сбросив пальто на пол, я шагнула к Эрчину.

Сильные руки обвились вокруг моей талии, пряный мужской запах ударил в ноздри. Я едва удержалась, чтобы не облизать профессора, словно мороженое.

Он не стал торопиться.

Тёплые губы коснулись сначала моего виска, потом опустились ниже, вдоль щеки, потом сдвинулись вбок, и язык погладил мочку уха. Маленькие, но острые стрелы вожделения разлетелись во мне искрами.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Наконец, его губы нашли мои: мы пили друг друга и не могли насытиться.

— Привет, декан, — прошептал он в промежутке между поцелуями.

Я только счастливо засмеялась в ответ.