Экзамен для профессора (СИ) - Зояр Дарина

— Что ты… — снова сорвался было Эрчин.

— Заткнись и слушай! — голос Саула налился свинцом. На сцене снова был не мой приятель-инкуб, душка и разгильдяй, а один из высших демонов… принц тёмных сил, можно сказать. — Я понял, что напоминал мне флёр от твоих монет, от тайника под половицей. Эта вещь и сейчас с тобой, — Мавинус невольно опустил взгляд к своей груди — всего на миг, но всё было ясно. — Да! Так и есть… — инкуб внезапно прижался ближе ко мне, щекой к щеке, заговорил тихо и вкрадчиво, но внятно. — Я расскажу тебе, милая, об истинных мотивах вашего профессора… о том, зачем он появился в Азуине, почему так охотно откликнулся на приглашение о переходе в университет… кем он интересуется на самом деле… И это вовсе не ты, декан, мне жаль, — (кстати, прозвучало вполне искренне, а не издевательски).

— Не верь, Зу… всё не так, как он скажет… — серебристые глаза умоляли меня поверить.

— Откуда ты знаешь, что я скажу? Разве что догадываешься… догадываешься, что мне известна правда, а? Известна, — он снова скосил взгляд на меня. — Так вот, декан, история старая… Знаешь ли ты, что приключилось с братом Мавинуса?

Я облегчённо выдохнула: сюжет страшный, но Эрчин тут не при чём. Ничего плохого он брату не делал… помогает…

— Да, я знаю и о проклятии, и о потере души, обо всех ужасах с Каремом, но Эрчин не…

— Конечно, нет. То было демонское заклятие, дьявол не скажет, чьё… скорее всего какой-нибудь свихнувшейся на силе пожирательницы… их стиль. Впрочем, неважно, я о другом, — он хищно улыбнулся профессору, — дело в том, Зу, что история широко известна, и последствия её тоже… ситуация на слуху у нас, так сказать. Мальчик — вернее, юный мужчина — какое-то время назад освободился от проклятия. Старший брат помог. Уважаю, — кивнул Саул Эрчину. — Но теперь он пуст: только оболочка от того, кто зовётся Каремом, и ни кусочка души… ни крошечки.

Я заметила, как дёрнулся кадык у профессора при этих словах, но он ничего не сказал в ответ.

Глянцевые когти почти нежно поглаживали мою шею, будто демон задумался и отвлёкся. Проверить я не рискнула, и через миг давление возобновилось: он снова стиснул меня, не давая пошевелиться. Блефует… нет… он не станет… или ему нечего терять?

— Тебе очень хочется вернуть брата к полноценной жизни, это я могу понять. Но такой ценой… не позволю. Не золото заинтересовало тебя в предложении неизвестного заказчика по Азуину, а кое-что иное… маленькое, древнее, как мир… острое… А? Ну-ну, не хмурься, ещё не самое интересное. Зу, хорошо ли ты знаешь свою лучшую подругу?

— Адирэ?

— Ах, да… вторую лучшую.

— Санни?! — я выпучила глаза и невольно попыталась обернуться, чтоб увидеть лицо инкуба. — При чём тут Санни? Ты вечно к ней цепляешься и пугаешь…

Саул захохотал так громко, что я подумала, сей сюда сбежится весь бар, но за стенами кабинета уже гремела музыка и, конечно, всем было плевать.

— Я пугаю Санни? Я?! — он даже чуть закашлялся от смеха. — Ну ты даёшь, декан. Саниэль сама кого хочешь напугает. Что, удивлена? Привыкла считать нашу малышку безобидной неженкой. Ну, что сказать, она умеет скрывать. Хотя я немного забежал вперёд. Вернёмся к его брату. Душу ему хочешь найти? И попробовать вселить? — он, вроде как, даже сочувствовал профессору. — Бо-Хотар тебе в этом не поможет. Это работает иначе.

— Откуда демону знать? — буркнул Мавинус.

— А я разве не упоминал, что у меня есть душа? Не с появления на свет, как ты понимаешь. Я получил её после… примерно тем же способом, на который, очевидно, рассчитывал и ты с этой штукой, полученной в оплату.

— У Санни? — вырвалось у профессора.

У меня просто отвалилась челюсть.

— У неё, — осклабился инкуб. — Значит, я оказался прав… ты только что всё и подтвердил. И ты не посмеешь её тронуть. Я тебе не дам.

— Какого чёрта? О чём вы говорите?! — выдохнула я. — Ты получил душу от Саниэль? И ты тоже собирался? Как? И… и… погоди, так ты со мной… всё… чтоб подобраться к ней?

— Нет! — горячо возразил Эрчин. — Нет, Зулина, я не… ты не для этого… я думал… но нет, всё взаправду, честно!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Демон хмыкнул.

— Взаправду… как же… Тогда отдай его. Отдай его мне сейчас, и я не причиню Зу вреда. Может, ты даже успеешь меня поймать… Отдай его, ты всё равно им не воспользуешься.

Профессор замер. Застыл, словно каменное изваяние. Казалось, он вмиг стал дальше от меня на мили и мили. Нет, вряд ли я значу для него так много. Брат… Но Санни… как это?

— Объясни, Саул. Расскажи мне всё. Сейчас.

— Что ж, — демон перехватил меня поудобнее, — я объясню, но только после того, как он покажет. Покажи ей, что ты прячешь, Мавинус. Покажи, если ты мужчина. Пусть хотя бы знает, из-за чего ты ею жертвуешь.

Я сглотнула — столько убеждённости в исходе событий было в этих словах, в этом тоне.

— Зу, дорогая, я не жертвую… не собираюсь… я…

«Судить надо не по словам, а по поступкам», — некстати вспомнились мне слова Адирэ. Видимо, у Эрчина для меня есть только слова. Чего они стоят? Я опустила голову, не находя в себе сил смотреть на него, сжалась в ожидании вонзающихся в горло лезвий.

— Дьявол! Нет, погоди! Не трогай её. Вот. Вот, смотри, Зу.

Сквозь пелену застивших глаза слёз я наблюдала, как Эрчин вытаскивает из-за пазухи небольшой кинжал, изогнутый полумесяцем, резной. На костяной рукоятке поблёскивал выложенный красными камнями узор.

— Лагох, — бросил Саул, — отсекатель душ.

Рука профессора, держащая нож, подрагивала, но взгляд он от меня не отвёл ни на секунду.

— Так вот, милая, знакомься, это лагох — единственное на свете средство, кроме проклятий, позволяющее отрезать душу от тела, не убивая. Настоящий… возможно, тот же, что использовал я… может, потому я и почуял…

— Ты… ты забрал у Санни душу? Но как же она… она же теперь… она же нормальная… — прошептала я потрясённо.

— Так и есть. И твой дружок хотел сделать то же. Видишь ли, милая, у Санни очень… хм… специфичные родители. Да ты в курсе, должно быть, в общих чертах. Саниэль… это даже не её имя. Впрочем, не будем о подробностях, она сама расскажет, если захочет. Просто скажу, что она уникальна. У неё девять душ. Вернее, — поправился инкуб, — было девять, уже несколько лет на одну меньше. Мою.

— Ты отнял у неё душу? — возмутилась я, на мгновение позабыв о сжимающих шею когтях.

— Э-э… не совсем… но это не только моя история. Я не причинил её вреда, если хочешь знать. И никогда не причиню, — заявил он твёрдо. — Это лезвие не коснётся её, пока она сама не решит иного, ясно? Поэтому ты отдашь мне его. Сейчас же. Или я убью Зулину, а потом и тебя, Мавинус.

— Я закую тебя в кандалы, если хоть волос упадёт с её головы.

— Не успеешь, — демон подцепил когтем один выбившийся из моей прически локон, лежавший у щеки. Миг — и прядка легла на пол. — Ты должен быть ближе, но не рекомендую рисковать. Вот, — он раскрыл вторую, свободную, ладонь, — «драконья кость» с кое-какими добавками. Я проткну ей артерию и тут же исчезну. А потом вернусь, чтобы добить тебя самого, и ты не будешь знать, откуда. Но мы можем поменяться: тебе — девушку, мне — нож. Кидай его, и я отпущу её, обещаю. Почти невредимую, не считая пары царапин.

Время словно застыло.

Потом, словно в замедленной съёмке, я увидела, как летит в мою сторону, сверкая лезвием, кинжал, ощутила, как рука освобождает мою шею, а другая рука сильно толкает меня в спину… шаг вперёд, ещё один… я споткнулась и упала Эрчину в объятия. За моей спиной клацнули когти, смыкаясь на рукояти ножа. Комнату заполнил сильный запах концентрированного порошка «кости»… хлопок… и мы остались в кабинете вдвоём.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Я не плакала, просто дрожала вся, постепенно начиная осознавать, какой опасности только что избежала. Профессор успокаивающе гладил меня по волосам, целовал в макушку:

— Зу, любимая, всё в порядке. Он ушёл. Он тебе не навредил? Нет же? — я отстранилась.

— Не сейчас, — отойдя чуть в сторону, я заставила себя поднять на Эрчина глаза. — Мне надо это всё переварить. Санни, отрезание душ, демон, этот вон кусочек статуэтки тоже… И ты… ты скрывал такое…. Погоди, не говори ничего. Я понимаю мотивы. Понимаю. Но сейчас не готова обсуждать. Я хочу домой. Просто домой. Одна. Позже найдём Вулфрока… или сам можешь к нему пойти… я потом. Пришло время рассказать ему, что мы выяснили. И о себе тоже. И Тахони… они должны знать. Но сейчас я хочу домой.