И аз воздам - Ирина Чернова

— Эй ты, оставь ее в покое, — издевательство парня мне порядком надоело, я встала с камня, на котором отдыхала после спуска, а девушка тут же метнулась мне за спину, вцепившись в руку. — Не видишь, что ее трясет от тебя?

— А ты кто такая? — парень полез на меня, пытаясь цапнуть Айну за руку, — тебя не спросили!

— Не твое дело, — отходить я не собиралась и решила, что драку он устраивать не будет, а показать, что мы тут не каждая за себя, тоже надо… ну хоть на первое время!

— Не мое, — Лион почему-то раздумал наскакивать на меня, но успел заглянуть за спину и подмигнуть Айне, — в Скаггарде вас и поделим… для тебя лично постараюсь подобрать из тех, кто давно без баб живет!

— Лион, за повозкой иди, — маг стоял в стороне, разглядывая окрестности и даже как будто не смотрел в нашу сторону. — Нам еще возвращаться…

— Рия, — зашептала Айна, когда Лион ушел, — я так боюсь, ты прости, я его так испугалась, он что, хочет меня… забрать? Мне говорили, Леста говорила, что здесь женщин… покупают и продают, что солдаты делят одну на пятерых, что…

— Стоп, — прервала я этот сумасшедший монолог, — кто такая Леста?

— Ой, прости, мачеха это моя, мама как умерла, так Кром совсем немного один и пожил, а потом Лесту привел в дом, а сам все ко мне домогался, а она увидела…

— Все, хватит, это уже в прошлом. Вряд ли ты увидишь свою Лесту, просто забудь о ней. Наговорила она тебе вранья, а ты и уши развесила! — утешать других всегда просто, но первая встреча с представителями Скаггарда заставила меня крепко призадуматься о дальнейшей жизни здесь. Наглый парень, маг, которому на всех наплевать, а каковы будут остальные обитатели? И оружия-то никакого нет, хотя зачем оно мне, я все равно не умею ничего… ох ты ж мать, ерш, куда же это мы попали? — Успокойся, мы еще не приехали никуда, это просто Лион решил тебя попугать, ты же знаешь, что сильные любят пугать слабых и наслаждаются их страхом. Посмотри на Перту и Геду, они ничего не боятся, значит, здесь все не так страшно.

— Рия, на Перту никто не будет так кидаться, — покачала головой Айна, — а Геда и сама на все согласна. Она же по дорогам ходила и не одна, чего ей бояться каких-то солдат?

— Все будет хорошо, — я погладила девушку по голове, как когда-то гладила меня тетушка Ута… ну вот, вспомнила имя из прошлого, значит, не все потеряно!

В повозке все живо влезли под тент, Лион щелкнул ремнями и мы покатили навстречу неизвестному будущему.

По дороге мелькала мыслишка сделать отсюда ноги, но выглядывая через открытый в торце полог, я быстро отказалась от этой затеи. Жарко, воды поблизости нет, куда бежать — непонятно, где-то рядом граница, за которой тоже сплошная неизвестность. Нет, надо хоть немного разузнать о жизни здесь, а потом уже думать, что делать дальше. Геда завалилась спать на свой узел, Перта подсела к Бельору и стала расспрашивать его о порядках в Скаггарде, упирая на то, что она сама изъявила желание поехать в эту малоприятную часть Лионии. Айна тоже прилегла рядом, я же вслушивалась в ответы мага, пытаясь составить для себя общую картину.

Итак, Скаггард — пограничная крепость. Охраняет дорогу через горы из Халстана в Лионию. Но дорога проходит немного в стороне, а еще маги из Скаггарда контролируют какое-то Ульское болото, в котором развелось полно всякой дряни. Из болота она не высовывается по причине жары, но в определенный период на эту самую жару плюет и идет размножаться почему-то в сторону наших земель. А если пропустить такое дело, то мелкая дрянь очень быстро привыкнет к жаре и начнет пакостить людям. Даже если выживет хоть пара детенышей, они устроят не жизнь, а ад, поэтому такого допустить никак нельзя. В Скаггардской долине живут люди, там три деревни, одна очень большая, мы ее видели, и две поменьше. Люди разные, остатки местных уроженцев, черноволосые и смуглые, но есть и те, кто не захотел возвращаться после окончания срока службы в Лионию и решил обосноваться здесь. Перта при этих словах еще больше оживилась, требуя от Бальора подробности здешней жизни. Жизнь как жизнь, какие там особые подробности? Пашут от зари до зари, держат хозяйство, воду вот каналами отводят. Стоп, откуда тут вода? Горы же кругом! Пришлось сделать вид, что упала, зато переместилась поближе к магу и присела вполоборота, чтобы лучше слышать. Пусть эта Перта вопросы задает, я пока помолчу. Вода, значит, есть в горах, речки-ручейки, а до Алтека, как эту большую деревню называют, прокопан целый канал от подножия. Там с гор речка вытекает, которая никогда не пересыхает и вместо того, чтоб ее водой болото пополнять, отвели в сторону деревни. Мудро, уважаю. Плохо то, что берега подмываются и надо то и дело их проверять. Перечисление того, что растет, мне ни о чем не сказало, но в таком климате должно расти все, зато Перта с увлечением стала рассказывать, что росло у нее дома. И скотину домашнюю держат, раз есть вода, то и трава должна быть. Потом разговор зашел о самой крепости, сколько там человек да чем они занимаются. Тут мне уже стало откровенно нехорошо, потому что Бальор вдруг начал живо рассказывать, что сейчас там живет человек пятьдесят, из которых два мага, четыре офицера, тридцать солдат и десяток ветеранов, потерявших в Ульском болоте руку или ногу. На вопрос о женщинах сообщил, что их там почти нет, все в основном живут в деревне, потому как там жизнь полегче. Перта спокойно обдумала его слова и заверила, что пока в деревню не собирается и ее вполне устраивает жизнь в крепости. Услышав обсуждение, проснулась Геда, которую заинтересовало, чем занимаются обитатели крепости в свободное время и как часто они ходят в деревню. Вообще она очень оживилась по дороге и стала вспоминать истории из своей прежней жизни. Что там с ней приключилось, было непонятно, но воспоминания касались в основном праздников и гулянок, на которые она смолоду бегала постоянно и была готова проводить на них все время. Проскользнули упоминания о муже, который только и знал, что работать, о ребенке, которого он повесил ей на шею и тем самым загубил ее молодую и красивую жизнь. Маг участливо расспрашивал обеих, а на наш угол то и дело посматривал Лион, подгоняя неторопливых лошадок с мохнатыми ногами. Айна пряталась от его взгляда за мою спину, обняв свой узелок, и с тоской глядела на уходящую вдаль дорогу.

— А в Скаггарде вода есть?

— Для питья и стирки хватает, — Бальор даже не повернулся в мою сторону.

— Для питья и стирки… — если мытьем считать споласкивание рожи один раз в день, пить понемногу, а стирка… да здесь же нет порошков, значит, не надо отполаскивать долго, главное — отбить грязь, хм, вряд ли много воды уйдет. — После воды остается налет на котлах?