Метаморфозы. Тетралогия - Марина и Сергей Дяченко

так, чтобы образ Раа снова соответствовал замыслу. Тогда конец света не настанет.

Несколько секунд Крокодил молчал, соображая. Слова мальчишки звучали издевательством, хуже – они казались обрывком из проповеди сумасшедшего философа, грязного, в рваной китайской куртке, проповедующего где-нибудь в переполненном метро. И Крокодил сказал бы с чистой совестью, что Айра – безумец и маньяк, если бы дело происходило не на Раа. Если бы он своими глазами не видел, что случилось у водопада с этим самым мальчишкой, мертвым и потом живым. Если бы не видел огромный скелет прежнего жителя Раа, если бы не был в музее на Серой Скале, где в отдельном зале хранятся костяки ископаемых порождений бреда…

– Он хочет все вернуть? – медленно спросил Крокодил. – Чтобы вы жили, как деревья или реки, рисовали свои тени на стенах пещеры и никогда не проходили Пробы?

– Не знаю. Наверное, если это необходимо…

– Ты боишься, что Раа изменится?

Мальчишка поднял глаза:

– Я не хочу туда идти, в этот искаженный мир. Я его… иногда чувствую рядом с собой. Я помню… что-то. Смутное. Это как ночной кошмар. Ты бы хотел пойти в мир своих кошмаров?

– Зная, что можешь проснуться?

Тимор-Алк грустно улыбнулся:

– Айра не гарантирует, что мы вернемся живыми. Он говорит: я сделаю все, что можно, но гарантировать жизнь я тебе не могу.

– Вот как, – прошептал Крокодил.

– В твой договор… включена готовность умереть ради… успеха предприятия?

– Да.

– И ты согласился? Ты подписал… то есть активировал?

– Я полноправный гражданин, – в голосе Тимор-Алка скользнула стальная нотка. – Я беру на себя ответственность… за мир. За Раа.

По его лицу было ясно: теперь, когда первое облегчение от разговора прошло, парень страшно жалеет, что решил перед кем-то выговориться.

– Плоский хлеб, – пробормотал Крокодил.

И к кому бежать? Кого звать на помощь? Шана… она и так все знает, более того, знала раньше Крокодила, потому и явилась со своим предложением. Айра… Этот привык распоряжаться людьми, как фишками. На благо Раа. А Крокодил – мигрант, его индекс социальной ответственности годится, чтобы насмешить чьи-нибудь тапочки.

– Когда он собирается начинать? – спросил Крокодил сквозь зубы.

– Может быть, завтра. С завтрашнего дня я не смогу уходить с орбиты, а сегодня отпросился в последний раз на несколько часов, с бабушкой…

Он запнулся, не желая говорить дрожащим голосом.

– …поговорить, – закончил ровно и даже бесстрастно, хотя Крокодил был уверен – сперва Тимор-Алк хотел сказать «попрощаться».

Бесшумно пронесся вагончик по монорельсовой дороге. Под порывом ветра качнулась влажная трава, с ближайшей ветки посыпались капли.

– Я говорил ему… Айре, просил вернуть тебя в программу, – ровным голосом сообщил Тимор-Алк. – Он сказал «нет».

– Коммуникатор! – рявкнул Крокодил.

Гибкий побег спустился с ветки ближайшего дерева, открыл цветок, предлагая Крокодилу доступ к терминалу. В зеркале экрана он увидел себя – обросшего бородой, тощего, помятого, с красными глазами. Ну и рожа.

– Соедини меня…

Он запнулся. Глянул на обомлевшего Тимор-Алка. Выпустил из рук шершавый стебель.

– Ты иди, – сказал сквозь зубы. – Я догоню.

* * *

– Свяжи меня с Махайродом!

Он поплавал в ближайшем озере, вымылся горячей водой и побрился. Он нашел терминал на отшибе, в лесу, где не было ни одного человека и ни одна тропинка не уродовала высокую траву.

– Махайрод, он же Айри-Кай, не дает согласия на соединение.

Блин, плоский хлеб…

– Можно отправить ему текстовое сообщение?

– Диктуйте.

Крокодил открыл рот – и растерялся. Что ему сказать? «Возьми трубку, ты, идиот»?

– «Срочно нужно поговорить».

– Принято. Еще контакты?

– Нет.

Цветок закрылся и повис на стебле, ожидая, пока его отпустят. Крокодил разжал пальцы; уронив на траву пару лепестков, коммуникатор втянулся в крону над его головой.

Вышло солнце. Над землей, над травой, над цветами заклубился туман, не холодный и липкий, а теплый, серебристый, как ягнячья шерсть. Крокодил вернулся на станцию монорельса, где они встречались с Тимор-Алком, прошелся взад-вперед и понял, что снова проиграл.

– Коммуникатор!

На этот раз устройство змеиной головкой поднялось из-под камня.

– Текстовое сообщение для Махайрода!

– Диктуйте.

– «Свяжись со мной немедленно! Это необходимо».

– Принято. Еще контакты?

– Нет, – Крокодил уселся в траву. Его шорты моментально намокли.

– Андрей Строганов?

– Да! – он подскочил; коммуникатор высунул из-под камня змеиную голову:

– Ваш рейтинг социальной ответственности повысился и составляет один к миллиарду. Вы включены в круг граждан, несущих ответственность по общим вопросам. Вы получили для ознакомления ряд материалов. Свою волю вы можете изъявить по готовности.

– Э-э-э, – сказал Крокодил.

Видимо, его возня со статистикой миграции принесла неожиданный результат. Как раз сейчас, когда бесполезнее рейтинга для него может быть только шведско-японский словарь.

– Спасибо, – сказал Крокодил неизвестно кому. Все автоматы на Раа говорили женскими голосами – кроме, по-видимому, автомата Стратегического совета, говорившего голосом ребенка.

Спешить было некуда. Крокодил отыскал удобную чашу-терминал, заполненную водой, и коснулся поверхности своим удостоверением.

– Андрей Строганов, на ваш личный ящик поступил материал по судебному решению.

– Открывай.

«Общим волеизъявлением граждан Раа предлагается осудить гражданина Вайри-Даба, виновного в умышленном поджоге лесного массива на острове Лучистый Мыс, и гражданина Полос-Нада, виновного в умышленном повреждении информационной сети, повлекшем крупную потерю ресурсов общины. Согласно гражданской конвенции граждане Вайри-Даб и Полос-Над подлежат вечному изгнанию с Раа. Гражданин Андрей Строганов, подтвердите приговор общины либо откажитесь подтверждать его. В последнем случае вам предлагается привести аргументы и, в случае их несостоятельности, быть готовым нести ответственность за свое решение».

Крокодил сидел, глядя в воду; в глубине чаши медленно сменяли друг друга два объемных портрета: незнакомый мужчина лет пятидесяти и Полос-Над – отчаянный парень, что совсем недавно веселился у костра и орал, срывая горло, песню: «Мы здесь по праву!»

– Подробности!

– Вайри-Даб либо…

– Полос-Над!

Он тут же увяз в забористом канцелярите. То, что совершил молодой гражданин, на Земле называлось бы хакерством – «в особо крупных размерах»; мысль о том, что мальчишку, недавно сдавшего Пробу, выгонят с Раа навечно… Кстати – куда?!

«Новая информация: гражданин Полос-Над, полностью признав свою вину, ходатайствовал о замене изгнания на пожизненное введение в кому».

Крокодил взялся за голову.

«Андрей Строганов: я не подтверждаю приговор общины».

«Ваши аргументы?»

Он в ярости ударил ладонью по воде. Осколки монитора взлетели каплями, забрызгали рубашку; сделавшись мельче и меньше, экран потускнел.

«Ваши аргументы?»

Он перевел дыхание:

– Недостаточно информации!

«Получите дополнительный пакет…»

Запись лесного пожара. В самом деле страшно. Разбегаются звери… Плавится камера и до последней секунды ведет съемку… Какого лешего придурок Вайри-Даб все это сотворил? И какого дьявола здесь путается его дело, с которым все ясно, если бы судили его одного – Крокодил подтвердил бы и изгнание,