СССР-2061. Том 9 - СССР 2061

— Да, человеконенавистническая суть капитализма на этом примере видна особенно хорошо.

— Редкое стечение обстоятельств, неожиданная утечка информации – нам здорово повезло! Всё сложилось в нашу пользу!

— Да, товарищ, вижу. Моя виза в данном случае нужна чисто формально. Всё очевидно. Выполняйте. Начальник КГБ, почтительно поклонившись, вышел…

Дверь распахнулась рывком, без стука. Йохансен, оторвав взгляд от электронного планшета, недовольно глянул навстречу вошедшему.

— Советский Союз знает о моей проблеме, — высокий генерал навис над шефом, глаза яростно сверкали, мужчина явно желал расквитаться.

— Интересно. И что это за ваша проблема, о которой мне неведомо? — невозмутимо откинулся в кресле Смит и принялся грызть дорогой планшетный карандаш.

— Люди. Астронавты, которых вы подставили.

— Не я их подставил, а тот, кто собирал маршевые двигатели.

— Вы настояли на проекте без возможности выхода в открытый космос на основном маршруте.

— Ладно, неважно. Вы ж глубочайший практик, к чему говорить о том, чего не исправить, верно?

Оппонент, посмотрев угрюмо, выпрямился. Сухая рука поправила мундир и пригладила седые волосы.

— Смит, вы дрожали от страха, что Советы посмеются над неудачей и предстанут в выгодном свете, прятали информацию как могли. Хотя я сто раз говорил, что русские могут спасти экипаж! Их самый большой транспортник идёт от Луны, он на идеальной позиции, чтобы рвануть вдогонку застрявшим астронавтам. У этой громадины хватит и топлива, и ресурсов, и скорости, и всего что угодно – «Лунное Путешествие» рассчитано на переброску полсотни колонистов разом!

— Я это знаю, и что?

— А то, что теперь вы в ещё худшем положении. СССР предложит помощь с минуты на минуту. Надо быть кретином, чтобы не воспользоваться таким шансом обелить честь страны! Весь мир посмотрит на русских как на праведных спасителей, и будет недоумевать, зачем США так долго пытались скрыть наличие проблем? «Почему вы не обратились за помощью к Советскому Союзу сразу?» – так будут спрашивать вас репортеры, хорошо, если не у здания суда. И сейчас у вас и вашего начальства не будет возможности отвертеться от предложения русских!

Всю гневную тираду генерал склонялся всё ближе к лицу ненавистного начальника, так, что под конец они оказались чуть ли не нос к носу. Резко выпрямившись, строптивец вышел.

Йохансен, оставшись один, закряхтел, раздосадовано потирая лысый затылок. И, выругавшись, шмякнул об стену карандаш планшета, отчего тот разлетелся вдребезги. В тот же миг зазвонил телефон, по которому разговор был от силы раз в год. Смит вздрогнул, подобрался, подтянул галстук и с трепетом снял трубку…

— Вас понял, приступаем к выполнению задания! — отсалютовав большим «шишкам», Леонид повернулся к Павлу.

— Значит, получим огроменный отпуск, — почти без эмоций констатировал напарник.

— Да! Просто супер! И ещё поучаствуем в такой заварушке! Сейчас с тобой будем номер один во всех новостях, дружище!

— Два бравых русских парня едут спасать шестерых американских недотёп, — ухмыльнулся Глушко.

— Эх! Красота! Романтики хватит и на наш век, даже в нашей скучной шофёрской работе! Так, звякну-ка Мэри, предупрежу, что страстные объятия откладываются на пару десятков недель…

— Я имею право отказаться от предлагаемой помощи, если это противоречит моим убеждениям, так гласит Свод Демократии, — Марк Норман набожен, его мать-католичка воспитала сына так, что тот испытывал почти физическое отвращение к Империи Зла. Белобрысый скандинав не мог допустить и мысли о том, чтобы когда-либо общаться с кем-либо из СССР. О чём можно говорить с коммунистами?

— Марк, ты не у себя на ранчо, ты в команде, — Джозефина уже полчаса уговаривала неожиданно заартачившегося коллегу, остальные пока не вмешивались. Тот, нахмурившись, потёр глаза и задумался.

— Ты не один, ты в связке. Если отказываешься от помощи русских, то и мы лишаемся единственной надежды. Давай признаем честно, это единственный шанс. Скажу прямо, мерзкий Йохансен водил нас за нос, обещая решить проблему с Земли. Полная чушь! — она резко махнула рукой, отчего в невесомости её развернуло. — Там наверняка механическая неисправность, которую починишь только руками, выбравшись наружу.

— Мадам Роквелл, может, его стукнуть, раз вдруг так переклинило? — крикнул из дальнего угла темнокожий член экипажа. Норман бросил недовольный встречный взгляд, он сам был неслабой комплекции.

— Думаю, не надо, — усмехнулась Джозефина. — Мы тоже неплохо знаем Свод Демократии. Гражданин США не имеет права подвергать опасности жизни других сограждан, кроме случаев, когда это ведёт к спасению ещё большего числа людей. Верно, Марк?

— Верно, — тот кивнул. — Но я ещё подумаю.

— Я считаю, что Бог не такой дурак, чтобы, желая оградить чад своих от нечестивцев, заставлять верующих идти на преступление, — тон Джозефины заледенел, она, толкнувшись, медленно поплыла к командирскому креслу и закончила, обернувшись: – Я твой начальник, и это по сути дела военное мероприятие. И, если ты будешь корячиться и дальше, мы тебя скрутим, а по возвращении отдадим под трибунал.

— Лучше в дурдом сразу, — отозвалась самая молодая в команде. — Как этот псих прошёл отбор в астронавты, да ещё на Марс?

— Хорошо, — ухмыльнулся Норман. — В таком случае по прибытии я подам на вас в суд.

— Договорились, главное вернуться, — Джозефина не обернулась, она вызывала на связь. В изображении появился лысый затылок Йохансена. Он обернулся:

— Да?

— Господин Смит, у нас возникла проблема, — мадам Роквелл скосила глаза на провинившегося. Наступила минутная пауза.

— А именно?

— Марк отказывается от помощи русских, грешно, мол. Снова тишина и сосредоточенный взгляд с той стороны.

— Что за глупости? Он что, рехнулся? Советский корабль уже пошёл на облёт Земли! Это что, велосипед, по-вашему? Захотел – сюда повернул, передумал – в другую сторону?

Кто-то пробубнил за спиной шефа, тот повернулся, о чём-то негромко поговорил и вернулся в центр голограммы:

— Джозефина, — Йохансен заговорил тише. — Совсем упустил из виду, хотя этот момент обсуждали с медиками. Дело в том, что длительный полёт в дальнем космосе может вызвать повреждение психики. Излучения, отсутствие тонкой связи с родной планетой, ну вы понимаете? Командир корабля кивнула и мельком глянула на угрюмого Нормана.

Смит приблизил лицо к камере и терпеливо ждал ответа. Увидев жест, он продолжил так же тихо:

— Я вызову психолога, но вы в любом случае будьте готовы применить силу. Да, в общем-то, бежать ему некуда, — он усмехнулся. — Главное, чтобы не напакостил как-нибудь, а довезти всегда сумеете. А нам урок, на будущее – не брать на борт так называемых «верующих». Тут ещё один герой хочет поговорить! — Йохансен ушёл в сторону, уступая кому-то место. Перед камерой появился генерал:

— Джозефина, позови этого чудака, объясню ему кое-что.

— Сейчас, — женщина подозвала Нормана, тот подплыл и приготовился слушать. Наконец, сигнал преодолел миллионы миль и, кашлянув, старый военный заговорил:

— Слушай, Марк, тридцать лет назад я был чуть старше тебя и участвовал в зачистке Израиля, — пожилой мужчина задумался, воспоминания давались ему с трудом. — Ну, тебе наверняка известна история этой масштабной операции, — скандинав кивнул, но генерал продолжал, не ведая об этом. — Так вот, то, что я сейчас перед тобой – целиком заслуга так нелюбимых тобой русских. Да-да! — старый солдат отчаянно мотнул головой. — Мы попали в засаду, нашу бригаду крошили, как на показательных стрельбах. Лучшие друзья падали вокруг меня, изрубленные в решето! И спас меня и остальных советский батальон, неожиданно пришедший на помощь. Я военный, не умею говорить долго, поэтому только повторю ещё раз, надеюсь, что услышишь меня. Не путай русских и их коммунистическую власть. Я жив только благодаря храбрым парням из этой холодной страны!

Генерал исчез, появился мужчина в очках, напоминавший мышь, тощие усики лишь подчёркивали сходство:

— Марк Норман, я психолог. Давайте поговорим, попробую убедить вас…

— Нет, ты слышал, Паша? — Агеев резко обернулся от изображения Мэри.

Неразговорчивый напарник лишь кивнул и потёр защёлку. Оба пилота пока были пристёгнуты – корабль только что завершил разгонный манёвр. Многотонная махина обогнула Землю и медленно поворачивала носом точно на Марс.

— Лёня, что делать? Почему мы сумасшедшая страна по части законов? — луноликая американка чуть не плакала.

— Не знаю уж, Мэри. Но ваша пропаганда говорит – это преимущество. Ну-ка, снова повтори, что сказала тётушка?

— Она мало о чём сообщила, боится за наше переживание. Понимаешь?