Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

лет, верно? Сколько заданий мы выполнили вместе… Я волнуюсь за тебя, беспокоюсь. Мне нужно увидеть тебя своими глазами, чтобы успокоиться, — бархатистым голосом произнёс Данн.

— …Ну хорошо, — пробормотал Старый Нил. — Со мной правда всё в порядке.

Скрип…

Дверь медленно отворилась. Клейн быстро протёр глаза, чтобы вернуть чёткость зрения.

Он увидел, что ковёр в прихожей пропитан кровавой, вязкой, волосатой жижей.

Подняв взгляд, он обнаружил, что пол, потолок, круглый стол, пианино и стулья в гостиной тоже покрыты этой отвратительной, вязкой, кровавой субстанцией с густыми чёрными короткими волосками.

Голова Старого Нила висела в воздухе, прикреплённая к потолку толстым жгутом слизи. На его лбу и щеках выросли ещё две пары глаз — холодных, без ресниц.

Клавиши пианино нажимались сами собой, извлекая прекрасную и плавную мелодию.

— Видишь, Данн, со мной правда всё в порядке, — лучезарно улыбнулся Старый Нил. — Лойо, Клейн, вы ведь тоже так думаете, правда?

Когда он открыл рот, Клейн увидел, что из него течёт та же вязкая, кровавая, покрытая чёрными волосками жидкость.

В серых глазах Данна что-то мелькнуло. Он как ни в чём не бывало завёл разговор:

— Старый Нил, откуда ты узнал об Алхимии Жизни и ритуале воскрешения?

Старый Нил взволнованно ответил:

— Я услышал! Я опробовал начальные этапы, и это правда работает! Это дар божества, оно постоянно говорит со мной, описывает всё… Оно… Оно…

Голос Старого Нила оборвался. Через десять секунд он растерянно и испуганно проговорил:

— Оно — Сокрытый Мудрец…

Сокрытый Мудрец? Это же то самое неперсонифицированное божество, которому поклоняется Аскетический Орден Мос? Но ведь позже оно обрело личность, принеся с собой зло и Падение… Аскетический Орден Мос владеет полной Последовательностью Жреца Тайн… — в голове Клейна пронеслось множество мыслей.

При упоминании Сокрытого Мудреца Старый Нил, казалось, наконец очнулся. Он растерянно огляделся вокруг.

В неописуемой тишине его шесть глаз уставились на Данна. Он горько усмехнулся:

— Так я… я уже стал чудовищем…

Не дожидаясь ответа, Старый Нил вдруг испуганно, заискивающе и робко улыбнулся:

— Отпустите меня. Я уйду в горы, больше никогда не появлюсь. Я никому не причиню вреда, буду просто тихо проводить свои ритуалы. Правда, отпустите меня, умоляю вас, умоляю.

В этот момент Клейн почувствовал, как перед его глазами что-то невидимое разбилось вдребезги.

Тотчас же четыре холодных, безресничных глаза Старого Нила вспыхнули тёмным светом и впились в Данна. Выражение его лица стало безразличным:

— Ты пытаешься затащить меня в сон! Нет, это бесполезно! Мои глаза видят всё насквозь!

Кровавая слизь, покрывавшая потолок, пол и стены, пришла в движение, словно гигантская пасть, готовая поглотить Клейна и его товарищей. Голова Старого Нила расплылась, превратившись в нагромождение призрачных образов.

Клейн, не поддаваясь панике, не стал хвататься за револьвер. Его рука скользнула в карман за Чарами Усыпления.

Внезапно он увидел, что всё снова замерло. Кровавая, вязкая, покрытая густыми чёрными волосками жижа застыла, словно безветренное озеро.

Старый Нил утратил все эмоции — холодность, ненависть, жажду — и стал умиротворённым и безмятежным.

Данн, неизвестно когда, успел бросить Запечатанный Артефакт 3-0611 прямо в эту кровавую массу.

Четыре безресничных глаза на лбу и щеках Старого Нила медленно закрылись, словно у них пропало всякое желание быть открытыми.

Любое существо, без защиты прикоснувшееся к Тихим Волосам, умолкало, теряя всякую мотивацию до самого конца своей жизни!

Данн, Клейн и Лойо одновременно выхватили револьверы и нацелились ему в голову.

В этот момент на лице Старого Нила отразился крайний ужас. Он отчаянно забился, и сильная жажда жизни на мгновение пересилила влияние Запечатанного Артефакта 3-0611.

Четыре лишних глаза исчезли. Морщины в уголках его глаз и рта стали такими же глубокими, волосы — такими же седыми, а тёмно-красные глаза — такими же мутноватыми, как в тот день, когда Клейн увидел его впервые.

— Данн, ты помнишь, как я спас тебе жизнь?.. Лойо, ты помнишь, как я помог спасти твою семью?.. Клейн, ты помнишь, как я каждый день учил тебя мистицизму? Помнишь, как мы обсуждали, как списать расходы? Помнишь, как я готовил для тебя свежемолотый кофе? Помнишь, как мы вместе сражались с вышедшим из-под контроля Уполномоченным Карателем?..

Призрачные мольбы одна за другой врывались в уши Клейна. Его правая рука, сжимавшая револьвер, заметно дрожала. Спусковой крючок казался неподъёмным.

Бах! Бах!

Две серебряные демоноборческие пули вылетели из стволов и одна за другой вонзились в голову Старого Нила.

Клейн увидел, как на до боли знакомом лице отразилось отчаяние, как разлетелся вдребезги его череп, как во все стороны брызнула кроваво-белая жижа.

Окружавшая их вязкая кровавая слизь начала сжиматься, спокойно стекая обратно к упавшей на пол голове Старого Нила. Данн и Лойо одновременно опустили оружие и погрузились в молчание.

Клейн молча смотрел на всё это, на то, как «тело» Старого Нила превратилось в кровавое месиво, из которого смотрела пара страдальческих, тёмно-красных, кристальных глаз.

Ему казалось, что это сон. Он не мог поверить, что всё произошло и закончилось именно так.

Он отрешённо, безмолвно смотрел, как Данн подошёл на два шага вперёд, на его слегка ссутулившуюся спину.

Данн, одетый в чёрный плащ, смотрел на то, что осталось от Старого Нила, и, словно говоря сам с собой, глухо произнёс:

— Мы — хранители, но в то же время и кучка несчастных, что вечно противостоят опасностям и безумию.

Глава 165: Эпитафия

— Мы — хранители, но в то же время и кучка несчастных, что вечно противостоят опасностям и безумию.

Слова Данна эхом отдавались в доме Старого Нила, в стенах с проступившими следами коррозии, в сознании и душе Клейна.

Никогда прежде эта фраза не производила на него такого сильного впечатления.

Он чувствовал, что, возможно, не забудет это ощущение до конца жизни, даже если когда-нибудь вернётся на Землю.

В почти застывшей атмосфере Данн подошёл к останкам Старого Нила, присел на корточки, достал из верхнего кармана чёрного плаща белый носовой платок и накрыл им пару тёмно-красных, кристальных, страдальческих глаз.

В этот момент краем глаза Клейн заметил, что клавиши пианино перестали двигаться сами собой. Над ними смутно проступила почти прозрачная фигура.

Это… — Клейн, который включил Духовное Зрение ещё на улице, замер.

Он совершенно не замечал этого странного Духа раньше!

Мне помешало сознание Старого Нила или его способности, проявившиеся после потери контроля? — Клейн наблюдал, как невидимая фигура быстро испаряется, окончательно исчезая из виду, и, кажется, начал кое-что понимать.