Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Внутри церкви резец Клейна наносил последний штрих.

Как только магический знак, символизирующий «свет», был завершён, духовная сила на обеих сторонах золотой пластины внезапно слилась в единое целое и ушла вглубь металла.

Нет, это уже больше похоже на божественную силу… — Клейн наконец избавился от ощущения жара и горения и трезво оценил два Талисмана Солнечной Вспышки в своей руке.

Их золотистая поверхность потускнела, покрывшись сложным старинным узором. Тёплое, мягкое ощущение медленно просачивалось сквозь кожу Клейна.

Неплохо. Наконец-то у меня появился серьёзный козырь, — беззвучно вздохнул он.

Словом для активации Талисмана Солнечной Вспышки он выбрал слово «свет» на древнем гермесском языке.

Да будет свет… — пошутил он про себя и убрал талисманы в другой карман, подальше от талисманов Усыпления, Упокоения и Сновидений. Соседство с ними могло сократить срок их действия.

Так, мощь Талисмана Солнечной Вспышки сохранится как минимум год, а то и дольше, — Клейн собрался с мыслями и посмотрел на лежащую на полу Мутировавшую Священную Эмблему Солнца.

Убедившись, что она не изменилась внешне и всё так же источает тепло и чистоту, он окончательно расслабился, быстро завершил ритуал и развеял стену духовной силы.

Только теперь у него появилось время осмотреть себя. Он обнаружил, что рубашка под фраком насквозь промокла, лицо было покрыто потом, а кончики волос слегка завились.

Хорошо, хоть так… — с облегчением вздохнул Клейн, собрал свои вещи, вернулся на место и, уставший, заснул прямо сидя, пока его не разбудили чьи-то шаги.

Он резко открыл глаза и инстинктивно коснулся кармана с Талисманами Солнечной Вспышки, проверяя, на месте ли они.

— Ты неважно выглядишь, — сказал вошедший в церковь Леонард.

Клейн потёр виски и, поднявшись, улыбнулся:

— Это потому, что я уже на пределе.

Он достал серебряные часы, открыл их и добавил:

— Как раз вовремя. Твоя очередь дежурить у Запечатанного Артефакта 3-0782.

Не успел он договорить, как снял Мутировавшую Священную Эмблему Солнца и спокойно протянул её Леонарду.

Проводив его взглядом, Леонард отбросил свою легкомысленную манеру и начал сосредоточенно и серьёзно разглядывать Запечатанный Артефакт 3-0782. На его лице постепенно отразилось недоумение, переходящее в явное замешательство.

Закончив дежурство, трое Ночных Ястребов отправились в обратный путь.

Перед отъездом они попросили отца Сайэра внимательно следить за обстановкой в городке и, в случае повторения инцидентов, немедленно отправить телеграмму в Собор Святой Селены.

В семь двадцать вечера они наконец прибыли на улицу Зоотланд и сдали Запечатанный Артефакт 3-0782.

Убедившись, что капитан не заметил ничего необычного, Клейн в приподнятом настроении покинул Охранную компанию Чёрный Шип и успел вернуться домой до восьми.

Он достал ключ, открыл дверь и внезапно увидел незнакомую фигуру.

Это была девушка лет двадцати, в поношенном серо-белом платье, усердно протиравшая мебель в столовой. У неё были тёмные волосы, карие глаза, маленький нос и довольно обычные черты лица.

Кто это? — Клейн сначала опешил, но тут же понял, что это, вероятно, пришла на пробный день служанка для черновой работы.

В этот момент Бенсон опустил газету, посмотрел на брата и с улыбкой сказал:

— Компании, которые не отпускают своих сотрудников вовремя, всегда вызывают отвращение.

— Но зарплата, которую они платят, помогает залечить эту рану, — с улыбкой ответил Клейн.

Как только придут триста фунтов от мисс Справедливость, расскажу Бенсону и Мелиссе, что мне подняли зарплату до шести фунтов в неделю, чтобы они не так сильно беспокоились о семейном бюджете… — думал Клейн, прислоняя трость и снимая цилиндр. Он прошёл в гостиную и тихо спросил:

— Вы уже выбрали?

Вчера он провёл гадание по данным трёх служанок и получил результат, что подходят все. Поэтому он предоставил право выбора брату и сестре.

— Да. Её зовут Белла, жалованье — пять сулов в неделю. Она очень хочет и способна научиться готовить, надеется в будущем стать кухаркой, что удвоит её заработок. Её отец — рабочий на Тингенском сталелитейном заводе, а мать — прачка, — с лёгкой улыбкой ответил Бенсон. — Конечно, есть и другая причина, почему мы с Мелиссой сделали такой выбор: две другие служанки были последовательницами Повелителя Бурь, и только она — верующая Богини. Лично я ничего не имею против последователей Повелителя Бурь, но Мелиссе это не очень нравится.

Мелисса не то чтобы не любила их, скорее, как говорится, жалела об их несчастье, но злилась на их бездействие. Прямо по Лу Синю! — Клейн вспомнил, как сестра всегда вела себя, и улыбнулся.

Бенсон больше ничего не добавил, отложил газету и встал:

— Раз уж ты вернулся, давай ужинать.

На следующий день Клейн в прекрасном настроении вошёл в Охранную компанию Чёрный Шип.

— Доброе утро, — Розанна огляделась по сторонам и сказала: — Старый Нил заболел. Как насчёт того, чтобы навестить его в обед?

— Старый Нил заболел? — удивлённо переспросил Клейн.

Неужели ритуал от диареи вызвал у него серьёзный запор? Хм, судя по его поведению после того, как он смутно узнал о Методе Актёра, внезапная болезнь вполне возможна… Возраст берёт своё, как только дух слабеет, тело тут же даёт сбой…

Розанна энергично кивнула:

— Да, он прислал человека, чтобы отпроситься у капитана.

Клейн кивнул:

— Тогда навестим его в обед. Эх, если подумать, Старого Нила очень жаль. Жена рано умерла, дети неизвестно в каком городе пропадают. Заболеешь — и лежишь дома один, беспомощный.

Он вспомнил свой первый визит в дом Старого Нила.

Услышав сетования Клейна, Розанна широко раскрыла глаза и ошеломлённо спросила:

— А когда это Старый Нил был женат?

Глава 163: Различные признаки

— Что? — вопрос Розанны застал Клейна врасплох. Он растерянно попытался вспомнить:

— Когда я был у Старого Нила в прошлом месяце, то заметил в гостиной пианино. Он сказал, что его покойная жена очень любила музыку…

Говоря это, Клейн внезапно вздрогнул. Его охватило дурное предчувствие.

Розанна, нахмурив свои красивые брови, неуверенно произнесла:

— Может, я что-то путаю… Нет, в первой половине года мы с миссис Орианной часто бывали у него в гостях, и тогда никакого пианино в гостиной не было. Я точно помню, что спрашивала, почему он до сих пор не женился, и он ответил, что ещё не встретил ту женщину, на которой захотел бы…

В первой половине года пианино ещё не было… И он отвечал на вопросы о том, почему не женился… —