Красотки инспектора Уэста - Джон Кризи

Он выключил связь и повернулся к Тэлботу.

— Думаю, законом не возбраняется вас подвезти.

— Мерси, но я лучше приберегу ваше приглашение до другого раза и поеду на такси. Только прошу вас, не очень спешите.

Он быстро вылез из машины.

«Остин» стоял во дворе дома, который служил подсобкой строителям и малярам. В саду валялись обломки кирпича, шифера и бетона, между ними пробивались дикие цветы и травы. Припаркованный возле дома «остин» угрожающе накренился на один бок.

В нем сидел Тернбул.

Тэлбот выскочил из такси и бросился к машине.

— Тот самый момент в жизни, когда отдал бы за камеру целое состояние! — воскликнул Тэлбот.

— Не знал, что оно у вас есть, — парировал Тернбул.

— Должно быть, вы — ужасный человек.

Тернбул вылез из машины. У него было красное от возбуждения лицо. Он отдал шутливый салют Роджеру и бросил неприязненный взгляд на Тэлбота.

— Последним за рулем сидел Осборн, — доложил Тернбул.— Я проверил отпечатки. Так что ищите Осборна.

— Что мы и делаем, — кивнул Роджер. — Обнаружил в этой машине еще что-нибудь интересное?

— Кажется, больше ничего.

— Джентльмены или господа полицейские, — заговорил Тэлбот, — Марк послал ей отравленные конфеты. Он — настоящий неврастеник. Марк говорит, что любит Риджину больше жизни, а сам…

— Помолчите, — проворчал Тернбул.

— Не стану я молчать. Ради всего святого, разыщите Марка! Если бы вы знали, как он переменился, если бы вы видели его глаза, когда он душил меня в ту ночь, вы бы меня поняли. Я не хочу сказать, что он псих, но…

— Я просил вас помолчать!

Роджер притворился, будто его интересует исключительно этот «остин». Тернбул в сравнении с Тэлботом казался настоящим Голиафом. Но последний не пасовал перед человеком из Ярда.

— Если когда-нибудь наши дороги пересекутся, я сделаю все возможное, чтобы увидеть свидетельство о вашей смерти, — сказал Тэлбот.

Они сверлили друг друга ненавидящими взглядами.

Хотя их безумие и проявлялось по-разному, причина была одна — Риджина Хауорд.

Роджер вылез из «остина» и направился к своей машине. Два человека из Ярда самым тщательным образом прочесывали двор, но пока ничего интересного не обнаружили. Роджер снова вышел на связь с Ярдом.

— Что-нибудь новенького по поводу «бристола» Осборна?

— Он взял его на прокат в том гараже, услугами которого обычно пользуется. У его собственного «М. Г.» забарахлил клапан. Минуточку, сэр, пришло еще одно сообщение… — Наступила достаточно длинная пауза, во время которой Тэлбот приблизился к Роджеру, а Тернбул зажег сигарету. — Да, сэр… Машину видела на Хогз Бэк неподалеку от Гилфорда. Это было в четыре двадцать пять. За рулем сидел мужчина, рядом с ним девушка. Полиция Суррея подключилась к поискам, парни из Хэмпшира тоже. Все, сэр.

— Спасибо. Бывало, за целый день ничего нового, а теперь одно происшествие за другим.

— Удачно? — поинтересовался Тэлбот.

— Да. Вам стоит поехать со мной. — Тернбул это слышал и чуть не лопнул от злости. — А ты поедешь следом, ладно? Держим путь в Голфорд. Не исключено, что по дороге либо на месте узнаем что-то еще.

— Есть, — буркнул Тернбул и поспешил к своей машине.

— Тэлбот, идите назад.

Роджер сел за руль. Дэлби плюхнулся на сиденье с ним рядом. Тэлбот в мгновение ока очутился сзади и проворно захлопнул за собой дверцу.

— Вы чертовски добры, Уэст.

— Просто мне не стоит спускать с вас глаз, — возразил Роджер.

Они держали путь через весь Лондон в Хэмерсмит, дальше прямым ходом в Роухэмптон, минуя на пути Кингстон. Шестиполосное шоссе было почти свободно. На полпути Дэлби по приказанию Роджера вышел на радиосвязь.

— Говорю от имени инспектора Уэста…

В машине раздался бесстрастный голос:

— Сэр, подождите, пожалуйста, для вас есть послание… Хеллоу, старший инспектор Уэст… Серый «бристол» под регистрационным номером ALK 5143 обнаружен в роще неподалеку от Хайгли в стороне от Хозг Бэк. Вас будет сопровождать до места патрульная машина из Гилфорда.

— Ясно, — сказал Дэлби. Даже он больше был не в силах сохранять невозмутимое выражение лица. — Они его нашли, сэр!

— Уэст, я знаю, что мне лучше не соваться со своими советами, но если я не ошибаюсь, Марк может быть беспощаден. Вероятно, он напугал Риджину на всю жизнь, даже если к ней не прикоснулся. Он убьет любого, кто…

Тэлбот замолк на полуслове.

— Постараемся это учесть, — пообещал Роджер. — А вы сидите тихо, ладно?

Тэлбот, очевидно, был прав — Осборн мог оказаться убийцей. Если так, то перед ними случай раздвоения личности, в результате которого поступки человека делались непредсказуемыми. Если Осборн был тем самым убийцей, которого они разыскивают, и если это он стрелял в Роджера на крыше церкви Сант-Клео, он, скорей всего, вооружен и вполне может выстрелить снова.

Тернбул следовал по пятам за их машиной, даже не утруждая себя соблюдать нормальную дистанцию.

Они прибыли в Хайгли в половине седьмого. Проведя короткое совещание с полицейскими, ожидавшими их в патрульной машине, направились в сторону коттеджа в роще, куда примерно полтора часа назад подъехали Марк Осборн с Риджиной Хауорд.

Находились ли они все еще там — этого никто не знал, однако «бристол» стоял в роще, почти скрытый кустами и деревьями.

Полиция пока не выказывала своего присутствия.

— Я подойду прямо к входной двери, — сказал Роджер Тернбулу и полицейским из Суррея. — А вы окружите дом. Тэлбот, оставайтесь в машине, ибо у вас больше шансов вынудить Осборна совершить безумный поступок. Все ясно?

— Почему идешь ты? — попытался возразить Тернбул. — Это должен сделать…

— Это должен сделать я, — отрезал Роджер. — Ты будешь наблюдать за задней дверью.

Прячась за кустами и за живой изгородью из молодых буковых деревьев, полицейские оцепили дом. На небе не было ни облачка, и солнце пекло вовсю. Коттедж стоял в лощине, перед которой простиралась небольшая овальная лужайка и запущенный сад, пестрящий островками цветов. Траву, похоже, давно не косили. Поблизости не было никаких других строений, за исключением небольших надворных служб. Над всем нависла густая и безмятежная тишина, в которой притаилась угроза.

Тут Роджер увидел в окне коттеджа Осборна. Тот уже догадался, что за домом следят.

Осборн стоял возле окна. В правой руке он сжимал оружие. Роджер обратил внимание на его суженные глаза и приоткрытый рот. Он разглядел в глубине комнаты Риджину — девушка сидела на стуле.

— Марк, прошу тебя, что бы ни случилось — не стреляй, — умоляла девушка.

— Я уже сказал тебе, что убью любого, кто попытается отнять тебя у меня. Ясно? Убью. У меня есть ты. Наконец-то у меня есть ты. — Он вдруг нервно рассмеялся. — Я должен был давно это сделать. Чего проще — украсть тебя и спрятать. Именно так поступали наши предки, верно? — Он отвернулся от окна и впился взглядом в лицо девушки. — Если бы ты знала, что со мной делаешь, какую боль причиняет мне твоя красота…

— Марк, брось оружие. Не сходи с ума.

— Не сходи с ума? — Он зашелся хриплым, похожим на лай смехом. — Да я сроду не совершал столь трезвых и расчетливых поступков. Я увел тебя из-под носа Дерика. Знаешь, что я думаю? Я думаю, он и есть этот убийца. Он — сущий дьявол.

— Марк, будь благоразумен, — умоляла Риджина. На ее лице блестели капельки пота, она то и дело нервно кусала губы. Но все равно ей удавалось сохранять видимость спокойствия. — Дерик ко мне слишком привязан.

— Он не дает тебе ступить шагу!

— Ну… может, ты и прав. — Риджина притворилась, будто Марк ее убедил. — Если так, то мы должны поставить в известность полицию. Это самое разумное.

— Думаешь, тебе удастся меня провести? — Марк выглянул в окно, за которым простирались неподвижные ветви обступивших дом деревьев, пестрело многоцветье люпина, никла к земле изнемогающая от жажды трава на лужайке. — Я больше не доверяю полиции, ясно? Отныне я буду сам тебя охранять. Нет, я вовсе не шучу.

Он снова рассмеялся.

— Все знают, какой ты, Марк, благородный, но только не накликай на себя беду. Ведь если ты выстрелишь…

Марк повернулся лицом к девушке. Она увидела в его глазах какой-то блеск. Казалось, он начисто забыл о том, что дом оцеплен полицией, готовой ворваться сюда в любую минуту.

— Ты сама не знаешь, что для тебя хорошо, а что плохо, — изрек Марк. — Иногда мне кажется, будто ты водишь меня за нос. Но пойми раз и навсегда — ты моя. И никто не посмеет тебя отнять: ни убийца, ни полиция, ни этот обходительный лицемер Тэлбот, даже явись они сюда все вместе. Скорее убью тебя, чем отдам им. Ясно? Убью и себя.

Девушка молчала.

Вдруг тишину нарушил громкий стук. Марк обернулся и увидел Роджера Уэста, входившего через калитку в сад.