Хозяйка Междуречья (СИ) - Алеева Елена

Черт! Как жаль, что Колин уехал. Как ни странно, но после разговоров с ним, мне становилось значительно спокойнее. А ведь он и сам не отличался уверенностью, однако, он стал для меня кем-то близким, вроде брата, которого у меня никогда не было.

И совсем не важно, что он не мог помочь мне своим мнением и советом. Просто его вопросы и добрые улыбки поднимали мне настроение и настраивали на нужный лад.

– Доброго пути, госпожа, – произнес Говард, как только мы с Шилой забрались в экипаж.

В особняке госпожи Дион нам помогли выгрузить корзины и сначала проводили в комнату, которую, как ни странно, для нас выделила хозяйка, предложив остаться у нее после приема. Вот и хорошо, сэкономлю на гостинице.

За тем, проводили на кухню, где я планировала оставить Шилу следить за приготовлением какао для гостей, не зря же я экзаменовала ее несколько дней. А мы, с госпожой Дион готовили малый зал для вечера. Вообще, он уже был готов, свежие цветы в высоких вазонах, диванчики, кресла.

Отдельно стояли круглые столы для карточных игр. Подиум, для музыкантов, а напротив, ряд столов для фуршета и презентации, которые тоже украшали свежие цветы в дорогих вазах и кружевная, белоснежная скатерть, на которой стояли серебряные подносы.

Разделив шоколад на два вида, выложила его на пару подносов. Оставшиеся пустые будем использовать под чашки с какао. А вот наборы для продажи, мы поставили в центре, собрав из них симпатичную, цветную пирамиду, которая сразу притягивала к себе взгляд, стоило войти в зал.

Первые гости потянулись в особняк, стоило мне только переодеться в новое платье, которое госпожа Дион оценила одной из первых.

– Дорогая, вы не перестаете меня удивлять, – оценивающе осматривая мой наряд, произнесла женщина, – Слухи о тихой, застенчивой и кроткой наследнице имения Жемчужина, не соответствуют действительности.

Нет, мой наряд был вполне приличным, просто несколько отличался от местных модных тенденций. Платье в пол, пошитое из легкого материала и украшенного милыми ажурными вставками того же цвета с расклешенной юбкой, даже мне самой оно казалось верхом нежности и изящества.

– Скажите, откуда такой чудесный наряд? – осторожно прикоснувшись пальцами к краю кружева на рукаве, с интересом спросила госпожа Дион.

– Это работа моей швеи, – не без гордости, ответила я, вспомнив, сколько труда вложила в это платье Рива. И идея с ажурными вставками принадлежала именно ей.

– Я ни разу не видела такого насыщенного цвета, – не сводя взгляда с моего платья, произнесла женщина, – Откуда этот материал?

– Из местной лавки тканей, а цвет… Эта краска изготовлена мной, – с улыбкой заметила я, переведя взгляд на первых, появившихся в дверях гостей.

Хозяйка тоже их заметила и была вынуждена закончить наш разговор, чтобы поприветствовать прибывших. Я с интересом наблюдала за прибывающими людьми, с большинством из которых Лиена была знакома. Мне не составило труда поддерживать светскую беседу. Как только Дион шепнула, что все в сборе, я жестом дала понять стоявшей у входа Шиле, что можно приступать.

И хоть многие уже проявляли интерес к пирамиде, никто пока не понимал, что это за диковинка такая.

А когда в зал вошла прислуга с напитками, среди которых было и какао, люди стали с интересом принюхиваться, а потом и вовсе большинство с любопытством потянулось к столу.

– Господа! Сегодня особенный вечер! Вы уже почувствовали этот притягательный аромат нового напитка, который каждый из вас сегодня может попробовать впервые и что немаловажно, одними из первых. Он называется какао. Его придумала и приготовила для нас, госпожа Лиена, с которой большинство из вас уже знакомы, – тихие шепотки и брошенные в мою сторону взгляды заполнили зал.

– Но это еще не все! – лукаво улыбнувшись, продолжила хозяйка, – Здесь вы можете попробовать и новое лакомство, тоже предоставленное нам госпожой Лиеной, – взяв одну шоколадную дольку, подняла ее вверх, – Тем, кому понравится угощение, могут приобрести его прямо здесь, за символическую плату, два золотых за одну из шкатулок, – указала рукой на пирамиду, рядом с которым стоял поднос для монет.

Как только хозяйка закончила речь, а моя шея уже отваливалась от приветственных кивков, в зале заиграла приятная музыка. Некоторые сразу приступили к дегустации, некоторые поглядывали на это с недоверием. Я же отошла в дальний угол зала, наблюдая за всеми со стороны.

– Ли, какая встреча! – услышала за спиной мужской, смутно знакомый голос.

Ну, надо же! Это же тот самый… Раян, если не ошибаюсь. Из столицы!

– Это вы мне? – холодно поинтересовалась у этого самоуверенного индюка, оценивающе рассматривая его с головы до ног. И что еще за «Ли»?! Такое сокращение моего имени, мне совершенно не нравилось.

Пусть, я и не была в восторге от поведения Лиены в столице и того, как она всеми способами хотела привлечь интерес этого… высокомерного павлина, он сам тоже не вызывал у меня положительных эмоций. Но, надо признать, у девушки был неплохой вкус. К тому же, мужчина не был смазлив и выглядел крепким и уверенным в себе.

– Хм-м, решила сменить тактику? – нагло усмехнулся этот гад, – Что ж… умно.

Ну, разумеется! Это только он мог играть с Лиеной, как кот с мышью. То приближая, то отталкивая. Пользуясь ее доверчивостью и первой влюбленностью.

– Рада слышать, – равнодушно пожала плечами и уже было собралась отвернуться, как он нагло схватил мою руку.

– Руки убрал! – зло зашипела я, прожигая его яростным взглядом.

Для меня было шоком и неожиданностью, как мое тело отреагировало на его прикосновение. А мне сейчас не до внутренних метаний. Не место и не время.

– А то что? – грозно сверкнул хищным прищуром, непозволительно близко склонившись надо мной.

– А то выбитые зубы сложно собирать сломанными руками, – рыкнула я, резко вырвавшись из хватки.

Он попытался скрыть свое удивление за чашкой какао, но у него это не получилось.

Не думала, что мой дар вырвется из-под контроля, стараясь защитить хозяйку, судя по всему, отреагировав на мое внутреннее беспокойство. Но выпавшая из рук мужчины чашка, с замерзшим на кол напитком, стала тому подтверждением.

Глава 31

Я была уже готова окончательно расстроится, ведь поднос под монеты так и стоял пустым, как и не тронутая пирамида, хотя все, что было предоставлено на пробу, давно закончилось.

Да! Вот так просто – поднос для сбора средств. Никакого контроля! Просто уверенность в том, что знатные господа не позволят очернить себя и свое имя воровством.

Люди отдыхали, кто танцевал, кто играл в карты, кто просто проводил время за приятной беседой. А я готова была сгрызть все ногти, в уверенности, что мой план с грохотом провалился.

Да, мое платье произвело фурор среди женщин, некоторые из них даже рискнули задать мне те же вопросы, что и госпожа Дион. Какао и шоколад тоже восхитили своим вкусом… И все… Хотя нет! Больше моего провала, меня нервировал всюду преследующий меня острый взгляд.

Обернувшись, заметила следившего за каждым моим шагом Раяна. Наверное, с моей стороны было глупо так подставляться. Никто ведь не знал о наличии у меня магического дара. Разумеется, со временем это бы уже не было тайной. Но сейчас можно было бы и сдержаться.

Не хватало мне еще до кучи, проблем с магией. Вон, с продажей и то ничего не получилось. Ну, почему здесь еще нет ни одной кофейни? Как бы она мне сейчас пригодилась…

Стоп! А что происходит?

За всеми этими мыслями я упустила из вида Раяна, который уже стоял у стола с пирамидой. Не знаю, успел ли он попробовать какао прежде, чем я его заморозила, но рука мужчины потянулась именно к металлической шкатулке.

– Что ты делаешь? – недовольно зашипела, подойдя ближе.

– А на что это похоже? – не обратив на меня внимания, мужчина с любопытством рассматривал шкатулку.

– На провокацию! – угрожающе произнесла, оглядываясь по сторонам.