Хозяйка Междуречья (СИ) - Алеева Елена

Поймав пробегающего мимо паренька с лотком, я купила у него две сдобные булочки, для нас с Шилой. Конечно, можно было бы дотерпеть до постоялого двора и уже там нормально поужинать, но запах свежеиспеченной сдобы просто сбивал с ног.

И только собралась впиться зубами в румяный бок, как услышала за спиной гневное:

– Ты с первого раза не понял, что ли? – обернувшись, увидела высокого мужика, который держал того самого мальчишку лоточника, за ворот старенькой рубахи.

– Отпусти! – дергался в крепких руках мальчишка, зверьком смотревший на обидчика.

– А что вы себе позволяете? – отодвинув ото рта булку, подошла к мужчине.

– Госпожа, вы шли бы… своей дорогой. Мы тут сами как-нибудь, – не выпуская ворот мальчишки из рук, отмахнулся мужик.

– Вот уж нет. Это вы устроили публичные разборки, и я хочу знать, что здесь происходит?!

– Он не может торговать здесь, пока не заплатит, – зло бросил он, заставив меня задуматься. Ну ладно лавки, за которые, если подумать, действительно могли взымать плату за аренду или что-то подобное. Но ведь ребенок просто ходит по площади.

– И кому же он должен заплатить, чтобы получить разрешение на торговлю? – а, что, может и мне эта информация пригодится.

– Мне! – отрезал мужик.

– А вы кто? – ну может он служит в каком-то городском департаменте. Хотя, навряд ли…

– Сом! – снова грозный рык, а я не поняла, это имя или кличка…

– Рэкет, значит, местный…

– Чего? – повернулся в мою сторону мужик, смерив меня недовольным взглядом.

– И с кем вы согласовываете свои действия? – кивнула в сторону мальчишки, с любопытством наблюдающим за нашим разговором, напрочь позабывшим, что его удерживают силой.

– Чего?

– На каком, говорю, основании вы требуете плату?

– Чего-о-о-о?

– Крыша кто?! – рявкнула я, взбесившему меня своей тупостью мужику.

– А-а-а, так это… Ваян, – растерянно произнес он, видимо не ожидая от меня такого напора.

Законник, значит…

Судя по всему, здесь свои порядки и вмешавшись, я могу сделать лишь хуже. Что будет после моего отъезда с мальчиком и его семьей?

– И сколько он тебе должен?

– Так… это… дуал за седмицу, – почесав макушку, хитро прищурившись, бросил мужик.

– Врешь! За две седмицы! Ворюга! – крикнул возмущенно мальчишка.

– Держи, два дуала. И только попробуй снова распустить руки! – подкинув две медяшки, наблюдала, как мужик выпустил ворот рубахи из рук, чтобы поймать монеты.

Сейчас даже эти медяки были для меня не лишними, но мне было жаль ребенка. А то, что этот, на вид, десятилетний малыш, пытался честно заработать, с утра до вечера бегая по городу, в отличие от тридцатилетнего мужика, живущего наглым грабежом, вызывало уважение.

– Госпожа, зачем вы дали ему денег? Я не смогу вам вернуть. Мама с утра до ночи крутится на кухне, но нам все равно не хватает, чтобы платить еще и этому, – кивнул в сторону уходящего мужика, малец.

– Как твое имя?

– Конис, госпожа…

– Конис, теперь у тебя будет целый месяц спокойной работы, – уверенно произнесла я, заметив, как мальчик покачал головой из стороны в сторону, но больше ничего не сказал.

– Ладно, беги. И передай маме, что у нее лучшая выпечка, – вдогонку крикнула я и бросив взгляд на хмурую Шилу, отщипнула от булочки, небольшой кусочек.

– Пойдем-ка, навестим Ваяна, – кивнула в сторону здания, куда ушел тот мужик.

И почему у меня такое чувство, что я напрасно заплатила мужику. Уверена, он все равно не успокоится.

– Госпожа! Что у вас случилось? – в небольшом кабинете, за столом я увидела Ваяна, а напротив того Сома.

– Да, вот. Разговор есть, – кивнула в сторону мужика, а тот быстро ретировался, стоило ему встретиться со мной взглядом.

– Я заплатила за того мальчонку и хочу быть уверена, что этот… Сом, не побеспокоит его в течении месяца, – произнесла я, прекрасно понимая, что разбираться с законником будет себе дороже.

Разумеется, он не пойдет против меня, но и поменять устоявшиеся «законы», отнюдь не в моих силах. И все же, порядок здесь навести бы не помешало. Вот только это не моя забота. У меня и своих забот полон рот.

– Я понял, госпожа Лиена. Мальчишку больше не тронут, – заявил Ваян, даже не смутившись того, что покрывает этих рэкетиров.

– Надеюсь на ваше слово, Ваян. Всего доброго, – смерив законника суровым взглядом, мы вместе с Шилой покинули здание.

И вроде все закончилось хорошо, а вот неприятный осадочек все равно остался.

После нашего возвращения в имение, я настолько увлеклась новым экспериментом, не заметив, как Колин засобирался домой.

Вскоре, он уехал в своем экипаже, а вот тетушка осталась, она наотрез отказалась ехать с мужчиной, на которого была обижена. Колину же, не терпелось обрадовать отца поставками нового продукта, который должен вывести их торговлю на новый уровень. К тому же, экипаж принадлежал Колину, а по словам Живоль, с Колином она не поедет, а в наемных экипажах ее укачивает.

К слову, я не очень расстроилась, что гостья задержалась. Я уже не обращала внимания на ее ворчание и недовольство, даже можно сказать, привыкла к ее присутствию. Ее голос шел у меня фоном, словно включенный телевизор, на который не обращаешь внимания, занимаясь своими делами.

А вот работники, старались обходить ее стороной.

Мы с Олой и Шилой, на свой страх и риск покрасили купленный мной материал. После того, как ткань просохла, выдохнули с облегчением, краска легла хорошо, не оставив разводов и белых пятен. Рива же, не сразу, но все же согласилась пошить из него платье, по моему эскизу.

До приема оставалось чуть больше десяти дней, я носилась по имению, как взмыленная лошадь. Проверяя работу, Луда, Хвара и их помощников. Занималась росписью шкатулок, а вечерами, когда жара спадала, делала до поздней ночи шоколад. Мне пришлось довериться Идану, который полностью занялся процессом производства какао и масла, сняв с меня большую часть работы.

А ведь у меня еще был и фруктовый сад! Благо, за работниками там следил Сэл, а уже его контролировал Говард. Вот такая круговая порука….

За пару дней до званного вечера, у меня было выполнено все, что я запланировала и даже немного больше. И только теперь, накатило чувство страха…

С чего я вообще взяла, что те двадцать гостей захотят тратить деньги на какао и шоколад? Это тебе не украшения и не одежда, которые во все времена были показателями достатка.

Эти сомнения настолько меня вымотали, что я уже хотела отказаться ехать на этот вечер, если бы не договоренность с Дион, которую я могла подвести, а она ни за что бы не простила мне такой оплошности. Уверена, некоторые гости уже в курсе, как будет проводиться этот вечер.

Я напомнила себе, что скоро мне нужно будет заплатить работникам. И если постоянные еще смогут потерпеть, то наемные и слушать не станут о моих проблемах. Да, возможно, кто-то из них останется, поверив мне, что я обязательно им заплачу, но тогда я прослыву ненадежным работодателем. А оно мне надо?

Глава 30

«Да… Жаль, что особняк в городе больше не принадлежит семье», думала, пока собирала свой багаж в дорогу. И если личных вещей у нас с Шилой было немного, то вот огромные корзины с продукцией, занимали почти все дно экипажа.

Хорошо, что я договорилась с госпожой Дион и мы сразу приедем в ее особняк, иначе, я не представляю, как бы мы втроем с возницей, таскали эти корзины, сначала на постоялый двор, а потом на званный вечер.

А вот после приема, нам нужно будет снять комнаты на постоялом дворе. Ночевать- то нам где-то будет нужно.

Мое сердце в ужасе дрогнуло, когда я взглянула на корзины. А ведь именно желая побороть свою неуверенность в том, что у меня не купят и половины, я еще увеличила количество наборов. И теперь, с ужасом представляла, как повезу все это обратно.

Если бы в городе были чайные, я могла бы оставить свою продукцию на реализацию, а так…