Хозяйка Междуречья (СИ) - Алеева Елена

– Но ты же говоришь, что коро… упаковок будет немного…

– Верно. Потому что потом, я надеюсь, мне на руку сыграет сарафанное радио, – заметив нахмуренные брови мужчины, – Да, блин! Слухи! Они ведь расползаются быстрее, чем реклама. Люди, приобретя продукт, захотят похвастаться такой диковинкой перед близкими, знакомыми. Понимаешь?

– Да, понимаю, кроме тех странных слов, вроде все понятно, – кивнул Колин.

– К тому же, я могу сделать дополнительные упаковки для оптовых клиентов. Вот, как для вас, например. А вы в свою очередь, можете упаковывать в них мешочки, скажем, для важных или постоянных клиентов. Им будет приятно. Да и потом можете заказать у меня дополнительные упаковки, – задумчиво произнесла, представив, сколько же мне нужно иметь их в запасе.

– Поэтому для меня важно, чтобы упаковка в первую очередь притягивала взгляд, – окинув недовольным взглядом коробочки, произнесла я, – Все же лучше было нанять художника…

– Не знаю, какой результат бы тебя устроил… Но я бы с радостью купил в такой коробочке, хоть кота, – с улыбкой произнес Колин, подняв мне настроение, а его восхищенный взгляд, убедил в том, что я не напрасно потратила все это время.

А улыбка у него красивая… Да и сам он сильно преобразился со дня их приезда. Стал более уверенным, что ли…

– Скажи, а откуда у тебя такая краска? – рассматривая смесь пурпурной краски и клея, спросил Колин.

– А, вот это пока секрет…– шутливо щелкнув его по носу, засмеялась я. Поймав на себе изумленный взгляд мужчины.

–А где ты будешь проводить… как ее… приз… – после неловкой паузы, отвел взгляд от моего лица.

– Презентацию? Есть у меня одна идея… Нужно только предварительно обсудить ее с хозяйкой вечера… Слушай! А ты не в курсе, сколько примерно человек присутствуют на званных вечерах? – вообще, я хотела задать этот вопрос Говарду, но не уверена, что он знает на него ответ.

– Званных? Человек двадцать, не больше. На приемах не меньше пятидесяти, – пожал плечами Колин, усаживаясь напротив меня.

– Откуда знаешь? – прищурившись, подозрительно поинтересовалась.

– Бывал на них с родителями. Это, разумеется, не совсем те приемы, которые обычно посещают родовитые господа. Но правила те же.

– Значит двадцать… – прикусив нижнюю губу, задумалась.

До званного вечера госпожи Дион оставалось не так уж и много времени и мне нужно было успеть сделать не только двадцать упаковок под какао, но и упаковки под шоколад. Сомневалась, конечно, что мне удастся все продать, но попробовать стоило. И если по началу я думала изготовить именно конфеты, с разными наполнителями в виде ягод и фруктов, то теперь понимаю, что у меня просто на просто, не хватит на это времени.

К тому же, не стоит так сразу раскрывать все секреты, поэтому можно начать с обычного шоколада. Темный и молочный, самое то. Мне бы сюда фольгу… Но ее пока не умеют делать, обработка металла здесь еще не вышла на такой уровень.

А что если…

Да, единственно верный выход, чтобы не тратить время на изготовление дополнительной упаковки и ее росписи, это обычная бумага, которую можно подвязать цветной, тонкой ленточкой.

Конечно, это не совсем то, что я хотела, но тоже не самый худший вариант.

Вот только проблема в формах… Их у меня нет, впрочем, как и печати для украшения плиток.

– Ты куда? – голос Колина раздался, когда я уже подбежала к двери.

– К Луду. Есть идея, – выскочив за дверь, понеслась к выходу. Ну и что, что дождь! Не сахарная, не растаю, а время не ждет.

Кузнеца, как и обычно я застала в кузне за работой над жестянками вместе с двумя учениками. Думала, отвлеку не надолго, да где там! Пока мы с ним обсуждали форму для застывания шоколада, а потом я объясняла для чего мне клеймо… Ну а как еще на пальцах объяснить, что это за штамп такой… В общем прошло часа два. Дождь к этому времени стих, и я было уже обрадовалась, добежав обратно до особняка, когда он хлынул с новой силой.

– Ола, а ты куда? – отряхнувшись от падающих с меня капель воды, заметила поднимающуюся по ступеням прачку.

Обычно она не появлялась в основной части особняка, поэтому я несколько удивилась.

– Простите, госпожа… Вот, – кивнула она на аккуратно сложенную ткань в руках, – Несу дорожное платье госпоже Живоль.

Я не могла не заметить, что девушка нервничает и уверена, не сильно-то хочет снова столкнуться со скандальной женщиной.

– Получилось очистить? – поднялась по лестнице, остановившись напротив девушки.

– Да, конечно, госпожа. Вот, можете проверить, – она развернула платье, и я заметила, что она не только его почистила, но и подшила те края, которые давно махрились.

– Ты умничка, давай, я сама ей отнесу, – забрав из ее рук одежду тетушки, заметила, с каким облегчением она выдохнула и улыбнувшись мне, помчалась обратно.

Глава 26

После отъезда наемных работников, вместе с сезонными, которых нанял Говард, в имение стали возвращаться и прежние, те, кто слишком быстро сбежал после смерти Таяла. Я могла бы встать в позу и не принимать их, однако, у меня не было времени «сортировать» людей на предателей и новеньких. Работа стояла, а у меня горели сроки. Поэтому пришлось быстро принимать решение.

Наняла несколько женщин на обжарку зерен и на выпаривание жидкости из краски. Хоть немного разгрузив себя, чтобы заняться устройством домика в саду и подготовить его к работе с шоколадом. Мало того, что мне пришлось сделать углубление под полом для хранения льда, мне еще пришлось «обокрасть» Дору, стащив с кухни, разные поварешки, лопаточки и все, что могло мне понадобиться, тем самым прибавив работы ученикам столяра.

Еще наняла несколько мужчин в помощь Идану. К тому же вернулись и горничные, правда, персонал я увеличила всего человек на восемь, распределив помощниц на кухню, в прачечную и уборку помещений.

Остальные хоть и были недовольны, но никто не ушел, согласившись с работой на сортировке фруктов. Я пообещала присмотреться к ним и, если качество работы меня устроит, оставить их в имении. Деньги таяли, как снег по весне, единственная надежда была на этот званный вечер и на госпожу Дион, к которой я, собственно, и собиралась наведаться в ближайшие дни.

Отправив ей письмо, ждала ответ. Здесь не принято ходить в гости без приглашения. Хотя, я могла бы с этим поспорить…

А, тем временем я приступила к главному! Изготовлению шоколада.

Сам процесс назывался конширование или перетирание какао бобов до состояния густой массы. Принцип работы этой машины заключается во вращении основной оси и встроенных в нее валиков, которые тоже должны вращаться уже вокруг своей оси.

А запускалась она с помощью обыкновенной ручки, как у старых советских мясорубок. Уж не знаю, что именно смягчало работу самой ручки, но крутилась она вполне легко, несмотря на количество зерен.

Вот теперь мне и пригодилось какао масло, которое я добавляла небольшими кусочками, чтобы шоколад был не сильно густым. В темный я планировала добавить лишь немного сахара, именно с него я и решила начать эксперимент.

Однако, все пошло совсем не так!

Стоило перемолоть первую партию зерен, я ожидала увидеть знакомую темно коричневую густую массу… вместо обычного, коричневого цвета у меня вышел… рубиновый. Да, да, именно шоколад рубинового цвета.

– Черт! Ничего себе! – я даже отпустила ручку, останавливая работу машины, чтобы получше рассмотреть цвет.

По сравнению с нежно розовым цветом шоколада Ruby, о котором я читала в интернете, этот, цветом был гораздо насыщеннее. Пусть, я так и не смогла попробовать эту версию Земного шоколада, зато теперь у меня есть свой!

Однако, мой разум противился такому несоответствию горького вкуса и сумасшедшего цвета. В остальном, шоколад, так же, как и какао, имел очень своеобразный, но необыкновенно завораживающий вкус.

Темперирование не было для меня чем-то необычным, единственное, что я сомневалась в температуре самого помещения. Здесь не было жарко, но и до нужной прохлады недотягивало.