Хозяйка Междуречья (СИ) - Алеева Елена

Благо, Луд уже успел изготовить мне несколько отличных форм. Я не стала тратить время на формы, которые были размером с плитку шоколада. Их я оставила на будущее. А вот те, что были рассчитаны на одиночные квадратные дольки и пошли в ход. Думаю, по паре долек на пробу и первую продажу самое то.

– Л-и-е-е-н, может уже впустишь меня? – Колин уже полчаса стоял под дверью, желая удовлетворить наконец свою любопытство. И это его тянущее «Л-и-е-е-н», очень напоминало мне мое настоящее имя.

А мне нужно было проверить, качество шоколада. Насколько хорошо он выдерживает комнатную температуру и, настолько ли глянцевая у него поверхность, как должна быть.

– Помнишь, что ты мне обещала? Я ведь еще не согласился на твое предложение, – гнусным способом пытался добиться своего, Колин.

– Заходи уже, шантажист, – отперев дверь, впустила Колина.

Не то, чтобы я поверила в его угрозу, слишком уж веселым был его голос.

– Ну и что это такое? – подозрительно осматривал небольшие, квадратные плитки с оттиском какао посередине, поинтересовался мужчина, – Новая идея с украшением…чего?

– Не угадал. Держи, – подхватив одну из рубиновых долек, протянула Колину.

– Зачем? – удивился, но дольку взял.

– Мне нужно кое-что проверить, – следя взглядом за медленно тающим на его пальцах шоколаде, кивнула своим мыслям и подняла взгляд на Колина.

Он с удивлением следил за тающим нечто, не понимая, для чего я решила испачкать его руки.

– Ешь.

– Что?! Не буду! Ты отравить меня что ли хочешь? – подозрительно прищурился мужчина, – Я думал мы друзья…

– А то! Если бы ты не был мне другом, то неизвестно, когда бы тебе повезло попробовать шоколад, – забросила себе в рот такой же квадратик и зажмурилась от удовольствия.

– Восхитительно! Даже лучше, чем я ожидала, – наслаждаясь ярким вкусом, под недоверчивым взглядом Колина, произнесла я.

Мужчина, глядя на меня, недоверчиво и осторожно кончиком языка прикоснулся к подтаявшему шоколаду. Ну, судя по его изумлению и моментально облизанным пальцам, он ему точно понравился.

– Лиена, слушай, выходи за меня замуж, а? – порывисто предложил, жадно поглядывая на оставшиеся плитки, лежащие на подносе.

– Может я лучше откуплюсь от тебя шоколадом? – со смехом кивнула на плитки, тем самым разрешив ему взять еще парочку.

– Не понимаю, откуда у тебя берутся такие идеи? – наблюдая за тем, как я достаю из формы очередные плитки и заворачиваю их в предварительно нарезанные бумажные квадраты, поинтересовался Колин.

– Понятия не имею, – пожала плечами, завязав на очередном бумажном хвостике яркую ленточку.

Прежде, чем у меня это стало получаться, пришлось помучить не один лист бумаги. Сложив все плитки в «холодильник», устало улыбнулась.

Нет, определенно нужно будет придумать, что-то попроще или поставить на это дело отдельного работника. Вот только не уверена, что он не «подсядет» на шоколад, точно так же, как Колин.

– Слушай, мне вот интересно… Почему ты согласился на предложение Живоль? – все это время меня не то, чтобы мучил этот вопрос, но было любопытно. Симпатичный, не глупый, опять же из семьи торговцев. Да, не знатного рода, но с достатком, неужели ему так сложно самому выбрать себе невесту?

– Ты будешь смеяться…– замявшись, произнес Колин.

– Не буду, – заверила его я.

– Меня никто и не спрашивал. Отец приказал, я исполнил, – грустно пожал плечами мужчина, – У нас так заведено… А госпожа Живоль так тебя описала… Вернее твое наследство… А у нас в лавке в последнее время дела идут не очень.

– Ничего смешного, – произнесла я, хотя Колин был прав, это выглядело комично. Но не для этого мира… Хотя, стоит отдать ему должное, меня он изучил хорошо.

– А теперь? Ты ведь так и не выполнил указ отца…

– Надеюсь, его смягчит наше с тобой сотрудничество и, если все получится… Возможно, отец позволит мне выбирать невесту самому, – улыбнулся Колин, а я могла только порадоваться, что меня эта участь миновала. Не хотелось бы выходить замуж по чьей бы то ни было указке.

Эх, если бы я тогда только знала…

Глава 27

Было раннее утро, когда мы с Шилой уже вышли из моей комнаты полностью готовыми к отъезду. Женщина, подхватив мою котомку с нашими сменными вещами, пошла на улицу.

– Колин! Ну, что ты в самом деле, как девица? – возмущалась я, стоя у дверей комнаты мужчины.

– Мы опоздаем! – никогда не понимала, как можно так долго одеваться?!

Заглянув в свою корзинку, снова проверила подарки для госпожи Дион. Жестяная коробочка с какао и деревянная с шоколадом, завернутым в бумагу и завязанным яркими ленточками. Точно такие же я подготовила и для семьи Колина, которые лежали в «холодильнике», до его отъезда.

Я, наверное, так не волновалась за всю свою жизнь! Прошлую жизнь, разумеется. После того, как получила ответ от женщины, прыгала, чуть не до потолка, вызвав недоумевающие взгляды тетушки и Колина.

Колин был за меня рад, а вот тетушка, категорически отказалась сопровождать меня в город. А так как поехать одна я не могла, пришлось просить о помощи Колина.

Он правда, тоже не горел желанием ехать в гости к особе, принимающей в своем доме только знатных господ, но я отмахнулась и пригрозила, что не дам попробовать кое-что новенькое, имела в виду шоколад, но он все равно бы не понял.

Его любопытство оказалось сильнее, а после того, как он попробовал шоколад, вынужден был согласиться, хоть и без особого удовольствия. Куда больше поездки в город, ему хотелось узнать, как я умудрилась придумать такую сладость.

– Лиена, может я провожу тебя до ее дома, а сам… – ну, снова-здорово!

– Нет! Тебе нужно обрастать связями, – уверенно заявила упирающемуся мужчине. Он сам упомянул о том, что его семья сейчас переживала не лучшие времена.

– Никто из них не станет даже говорить с торговцем… – перехватив корзинку из моих рук, помог мне спуститься по лестнице.

– Прекрати рефлексировать! С чего ты взял, что там кто-то будет кроме госпожи Дион? Это не званный вечер, а личная встреча. И вообще… больше уверенности! У тебя же на лбу не написано, что ты не господин! А выглядишь ты на все сто!

Меня не волновало, что большинство слов из моей речи Колин не понял, зато она прозвучала очень даже убедительно, как по мне.

– Госпожа Лиена, может я с вами? – Идан стоял у нашего экипажа, помогая мне в него забраться и сканируя взглядом рядом стоящего Колина.

А Шила, тем временем, устроилась спиной к вознице, поставив наши котомки и корзинку под сиденье напротив.

– Нет, Идан, лучше проследи за работай в саду, а мы уж как-нибудь сами, – произнесла я, когда Колин уселся рядом со мной, а возница, которым в этот раз был один из парнишек, помогающих в кузне, тронул лошадку.

Мы планировали снять комнаты в постоялом дворе, чтобы не возвращаться в имение посреди ночи. Хоть, госпожа Дион и назначила встречу в ее особняке на полдень, но я еще хотела зайти в лавку, где продавали ткани, была у меня одна мысль.

В этот раз до города мы доехали немного быстрее, после дождя земля уже успела просохнуть и у нас не возникло сложностей в пути.

Город встретил нас плотным туманом, и у меня возникло ощущение, что в прошлый раз я была совсем не здесь. Странно, что туман может так влиять на восприятие окружающей действительности.

На постоялом дворе мы задержались лишь для того, чтобы Шила могла погладить мое платье, в которое я тут же переоделась, ну не ехать же мне в дорогом наряде по пыльным дорогам. Не то, чтобы я сама не могла его погладить, просто боялась спалить. Местные утюги не отличались легкостью и регулировкой температуры, а Шила давно набила в этом руку.

Достав из тканевого мешочка драгоценности (на мой взгляд несколько примитивные, но для этого места, достаточно дорогие, чтобы разъезжать в них от имения до города), вдела в уши серьги, а Шила помогла мне с застежкой колье.

В письме госпожи Дион был указан адрес, по которому она нас ждет: Дубовая аллея, желтый дом, третий, справа от дороги. Вот так!