Хозяйка Междуречья (СИ) - Алеева Елена

Обедали мы втроем, Колин присоединился к нам, даже не опоздав. Правда, нашу беседу с Ваяном не поддерживал, молча утоляя голод. Вообще, после ухода Живоль, я была уверена, что и Колин откажется спуститься к обеду. Единственное, что меня сейчас заботило, как долго они рискнут оставаться в моем имении…

Ваян поблагодарил за обед и заверил меня, что преступники понесут заслуженное наказание, покинул особняк. День был слишком насыщенным, поэтому я не стала дергать Идана, дав ему отдохнуть с дороги, а сама закрылась в кабинете с Говардом.

Посчитав все расходы, которые нам предстояли для ремонта особняка, материалы, работа наемников, сумма вышла впечатляющая. Однако, мне уже нужно было озаботиться наймом работников для сбора урожая. Говард заверил меня, что у него все под контролем. А я постеснялась спросить его о помощнике, вышло бы, что я указываю на его возраст. Ладно, со временем решим и этот вопрос…

Глава 22

Все, что меня сейчас волновало – это наладить процесс сбора и переработки какао бобов. Поэтому с раннего утра, мы с Иданом и еще пятью мужчинами уже были в саду. Пока мужчины собирали плоды, я давала Идану пошаговые инструкции, что и в какой последовательности нужно делать, параллельно демонстрируя ему работу с прессом и жерновами.

Обжарку я пока не решилась доверять мужчинам, обдумывая, кого поставить на эту стадию обработки. И как ни ломала голову, все же склоняясь к тому, что лучше всего с этим справилась бы женщина. К тому же, я немного отошла от первоначального плана и обжаривать зерна теперь планировала небольшими порциями.

Ну, это на первое время, пока количества плодов не так много. А к тому времени, как созреет весь урожай, и даже раньше, у меня уже будет печь, которую я решила использовать не только для выпаривания жидкости из краски, но и для обжарки зерен.

Эта печь, постройку которой мы обсудили с печником, будет отличатся от обычного очага и работать по принципу коптильни. В ней будет установлен металлический ящик с встроенным внутри лопастным веером, который от нагрева будет приходить в движение и постоянно перемешивать зерна. А накрыв ящик крышкой, на нем можно будет оставлять таз с краской, из которого будет выпариваться жидкость.

Как бы я не хотела обойтись минимальным количеством работников, у меня это вряд ли получится. Пока объем работы еще не большой, я, конечно, справлюсь, но это не на долго.

Первую партию жмыха, который у нас остался от отжима прессом, благодаря Идану, я пересыпала в жернова. А вот небольшое количество драгоценного масла, которое набежало в емкость, быстро унесла в дом, спрятав в холодной кладовой. Строго настрого запретив кому бы то ни было даже смотреть в его сторону.

Пока проводила беседу с Дорой, Говардом и помощницами, Идан успел превратить жмых в мельчайший ароматный порошок. Я, собственно, сомневалась, что получится добиться именно такого размера крупинок, как в обычном покупном какао порошке. Да, они были немного крупнее, но это никак не сказалось бы на самом напитке. Единственное, что в выпечку такой не пойдет.

– Дора, все готово? – на кухне собралась куча народа, всем был интересен результат, который принесет мой эксперимент.

– Да госпожа. Котелок, молоко, сахар, кружки, – указала рукой на все перечисленное.

– Тогда приступаем, – произнесла я и… чуть не перекрестилась.

Все с любопытством следили за моими действиями, пока я варила обыкновенное какао.

Стоило молочной смеси нагреться, по кухне полетел восхитительный, ни с чем ни сравнимый аромат шоколада. Боже! Как же я по тебе скучала. Все стояли затаив дыхание, пока я осторожно разливала по кружкам какао.

– Ну, чего замерли? Пробуем, – подхватив одну из кружек, я втянула знакомый и в то же время не знакомый запах.

В кухне стояла тишина, практически никто не решился попробовать горячий напиток, только вдыхали ароматный запах и смотрели на меня.

– Ой, а чем это так пахнет? – в кухню вбежала Шила, жадно втягивая носом поселившийся здесь аромат.

– Госпожа, там гости… Они вас ждут, – заметив меня, женщина на секунду растерялась.

– Ничего, подождут, – я отпила первый глоток и закрыла от наслаждения глаза.

Его можно было бы назвать обычным, если бы не странные, незнакомые пряные нотки, немного меняющие запах и изменившие вкус. Скорее в лучшую сторону, по сравнению с земным какао. Такого вкуса можно было добиться добавив в напиток пряности, специи или приправы.

Это было восхитительно! Интересно, какой же тогда вкус будет у шоколада?

Глядя на меня, все присутствующие последовали моему примеру.

– А можно…мне? – переминаясь с ноги на ногу и наблюдая за всеми, у кого в руках были кружки, спросила Шила.

– Можно, – ответила я, попросив у Доры еще одну кружку, – Ола, отнеси сестре.

– Я сам, – вызвался Идан, чем сильно меня удивил, а судя по изумленному взгляду Олы, ее тоже.

Не спеша попивая напиток, я рассматривала окружающих. Пытаясь по лицам понять их впечатления.

– Госпожа Лиена, а что это за напиток? – Шила единственная, кто рискнул задать мне этот вопрос.

– Сначала, я бы хотела услышать ваше мнение об этом напитке. Честное мнение, – обвела взглядом всех присутствующих.

– Это… очень вкусно, – подала голос Тала, смущенно опустив взгляд.

Женщины ее единогласно поддержали. Кто кивал головой, кто, повторяя за Талой. А вот мужчины… Для них он оказался «слишком сладким», хотя кружки в их руках, как и у женщин, быстро опустели.

– Хорошо, – дружелюбно улыбнулась я, – Этот напиток называется какао. Дегустация закончена, всем спасибо за участие. А теперь работать.

– Госпожа, это очень необычный напиток, – после того, как все по-быстрому слиняли с кухни, бросая на меня странные взгляды и пытаясь понять, что такое дегустация, ко мне подошел Говард, – Но как вы планируете его продавать?

– Говард, мы будем продавать не напиток, а порошок, из которого можно будет изготовить этот напиток. И это только первая часть. Вторая будет гораздо интересней, – мечтательно произнесла я.

– Простите, госпожа… Возможно, я уже стар и отстал от жизни… Но вы уверены, что это…

– Какао, – напомнила я Говарду название напитка.

– Да, какао… будет пользоваться спросом? – поднял на меня тревожный взгляд управляющий.

– Говард, какао – это новинка. А новинка всегда привлекает внимание и любопытство. К тому же, у меня уже есть идея, где именно провести показ продукта. Но вы правы, пока мы не убедимся, что его готовы покупать, увеличивать процесс его производства пока нет смысла.

К тому же, мне еще нужно было придумать упаковку для порошка. Обжаренные какао бобы мы можем хранить в плотных холщовых мешках. А вот порошок…

– Дора, пересыпь порошок в закрытую емкость, – попросила кухарку, вспомнив, что остаток какао так и стоит в глубокой плошке.

– Емкость? – удивленно спросила женщина, оторвавшись от приготовления обеда.

– Ну, да, в чем вы храните крупы, например…

Женщина потянулась к прибитой к стене полке и достала холщовый мешочек, вопросительно глядя на меня.

– Вот… В мешочках и храним.

Мне срочно нужен был Луд, наш кузнец, по словам Доры именно он изготавливал всю утварь для кухни, помимо прочих нужных вещей. А еще столяр Хвар, которому я тоже дам задание.

– Ясно… Тогда пересыпь пока в мешочек, – произнесла я, на ходу придумывая форму для сыпучих, за одно и дизайн коробочек для изделий из какао.

Глава 23

Идея пришла не сразу. Нет, коробочки придуманы не мной, я просто решила, что это то самое. Со стеклом в этом мире все еще были проблемы, оно было слишком мутным и толстым. А вот жесть и дерево, самое то. Однако, их нужно было как-то украсить…

Изведя несколько листов бумаги на черновики, я наконец добилась в чертежах точности. Один для Луда, второй для Хвара. А вот с третьим мне пришлось повозиться, изображая на листе плод какао и название моего имения.