Пари на исцеление - Ольга Дмитриева

Но сегодня мама мило улыбнулась мне и сообщила:

– Видела твои отметки, дорогая. Вижу, ты постаралась как следует. Отец, как ты понимаешь, не очень доволен… Он ждет от тебя отличную учебу.

Хотелось закатить глаза, но я сдержалась. Родители в своем репертуаре… И от того, как пройдет этот вечер, зависит, сколько денег отец выделит мне на содержание. Даст ли возможность и дальше потихоньку изучать целительство. Поэтому придется весь вечер молчать и кивать.

Мама указала мне на соседнее кресло, а Барбара запричитала:

– Похудела, осунулась… Наверняка плохо спишь и не успеваешь поесть.

В ее последних словах прозвучал укор. Хозяйка дома подтолкнула ко мне тарелку кексов с изюмом и вазочку с конфетами. А я развела руками:

– Некромантия довольно сложна. Я не так талантлива, как мои братья. Приходится засиживаться с уроками, да и практика на кладбище тоже проходит ночью.

Не говорить же, что по ночам я не только призраков гоняю, но и выискиваю беглую крольчиху своей соседки…

Целый час я прихлебывала чай и выслушивала столичные новости. Барбара была известной сплетницей. Тем человеком, который всегда и все про всех знает. Но меня чужие дрязги сегодня не интересовали. Хотелось как можно скорее пережить вечер и вернуться в академию. Но тут настало время одеваться к ужину…

Я не ждала ничего особенного, но внезапно наряд мне понравился. Я тихо ахнула, когда служанка внесла приготовленное для меня платье. Серебристо-голубое, с открытыми плечами и пышной юбкой. Оно село идеально, и я чувствовала себя в нем настоящей зимней феей.

Служанка уложила мне волосы крупными волнами и нанесла легкий макияж. Покрутившись перед зеркалом, я робко высказалась:

– Вот бы пойти в нем на зимний бал в академии.

Мама задумалась и ничего не ответила. Наверное, решение она примет после ужина. Когда станет ясно, опозорила я на этот раз семью или нет. Сама леди Ламбертс сегодня облачилась в старомодный вечерний наряд, такой же темно-синий, со шлейфом. Барбара влезла в целый ворох кружев цвета чайной розы с открытым декольте.

В холле нас уже ждал отец. Завидев его, я невольно вжала голову в плечи. Высокий, с коротко стрижеными светлыми волосами и квадратным подбородком, крепкого телосложения,Эмин Ламбертс заполнял собой все пространство, в котором оказывался. Зычный голос, больше подходящий для того, чтобы командовать батальонами, прилагался.

Вертеть этим человеком могла только мать. Все остальные только беспрекословно подчинялись и лебезили. А отец Адама любил отпускать колкости. Но судя по рассказам леди Алисии, это у них с детства…

Эта мысль внезапно придала сил. Я выпрямилась, натянула на лицо улыбку и степенно приветствовала родителя. Тот окинул меня с ног до головы критическим взглядом. Но, разумеется, интересовал его не мой наряд.

– Я осведомился у Кросмана о твоей учебе, – с ходу заявил отец. – Что ж, я рад, что ты сосредоточилась на подобающем занятии. Некромантия…

Дальше последовала длинная речь о том, сколько поколений нашей семьи были некромантами, что пристало делать юной леди Ламбертс, а что нет и прочее. Разумеется, я слышала это все много раз. Настроение портилось с каждой минутой, а вечер еще даже не начался!

Когда мы сели в наемный экипаж, отец нахмурился:

– Что за кислое лицо? Веди себя, как подобает леди. Локвиссы сегодня будут в полном составе, а завтра мы должны заключить контракт на совместную разработку.

Я кивнула и уставилась в окно. Мать укоризненно хмыкнула, и я напоказ выдавила вялую улыбку. Стоило приберечь силы, чтобы улыбаться на этом унылом званом ужине. Может, хотя бы кормить будут хорошо?

Огромный дом в пригороде сиял огнями. Локвиссы держали еще городской дом, но праздновать предпочитали здесь, с размахом.

Особняк возвышался на вершине холма, окруженный ухоженным садом. Летом его белоснежные стены густо увивал плющ, но сейчас от растения остались только голые плети. В лучах закатного солнца казалось, будто здание светится изнутри.

Экипаж остановился у парадного подъезда. Широкая каменная лестница, обрамленная мраморными вазами, вела к массивным дубовым дверям с резными узорами. Над входом возвышался арочный портал, украшенный витражом. По обе стороны от лестницы стояли старинные фонари.

Слуга открыл дверь, и я выбралась наружу вслед за родителями. Вслед за ними я поднялась по ступенькам, слушая болтовню Барбары. В огромном сияющем холле у нас приняли пальто. Затем последовал церемонный обмен приветствиями с хозяевами.

Локвиссы и правда собрались в полном составе, включая дальних кузенов. Все, как на подбор, щуплые и русоволосые. Один из них, крупный парень с густыми бровями, мне почему-то сразу не понравился. Наверное, какой-то дальний родственник.

Я смутно припомнила, что на прошлом званом ужине его не было. А вот парень мной явно заинтересовался. Возраста он был примерно моего. Наверное, тоже студент. Но в Высшей Академии Иварии я его не видела. Хотя могла и не запомнить, конечно.

По иронии судьбы, имя незнакомца моментально вылетело из головы. Пока мама щебетала о чем-то с хозяйкой дома, я вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и резко обернулась.

Сердце забилось чаще. У входа в столовую стоял Адам.

Сегодня на нем был темно-зеленый парадный костюм. Он выглядел в нем настолько хорошо, что пару мгновений я не видела вокруг ничего. И не сразу заметила, что за его локоть цепляется госпожа Алисия Фейн в старомодном черном платье, подобающим вдове уважаемого человека.

Так вот что она имела в виду во время нашей последней встречи! Тогда она говорила, что надеется меня скоро увидеть. Выходит, знала про то, что Ламбертсов тоже позвали на бал…

Я быстро оглянулась на родителей, но те были увлечены разговором с хозяевами. Поэтому я быстро пересекла холл, чтобы поздороваться с Фейнами.

Госпожа Алисия подслеповато прищурилась и воскликнула:

– Ах, милая Иви! Как ты потрясающе сегодня выглядишь!

– Спасибо, – пробормотала я и подняла глаза на Адама.

– Ты великолепна, – согласился парень.

При этом в его взгляде промелькнуло удивление. Как будто он и сам не ожидал, что я буду выглядеть настолько хорошо. И это мне невероятно польстило.

За моей спиной раздался голос отца:

– Добрый вечер. Госпожа Алисия, не знал, что вы еще посещаете подобные мероприятия.

Я закусила губу от досады. Сейчас начнутся неудобные вопросы…

Но старушка приняла удар на себя:

– Ах, это ты, Эмин. Претемный знает, сколько мы с тобой не виделись. Сегодня я решила тряхнуть стариной. Попросила правнука меня сопровождать. Он лучший выпускник факультета некромантии.

В ее глазах сверкнула гордость. А вот мой отец насупился и помрачнел. Похвастаться дочерью он не мог. Но бабуля Адама не отступала:

– У тебя такая