Запрет на браки в Чосоне. Том 1 - Чхон Чжихе

В голову Соран закралось подозрение.

«А вдруг он и действительно несостоятелен в постели?..»

Глядя на его серьезное выражение лица, она подумала, что прошение может быть правдой. Заметив ее недоверчивый взгляд, Хон посмотрел на нее взглядом пса, промокшего под дождем.

– Соран.

«Почему он так жалостливо на меня смотрит?»

– Да?

«Что тебе от меня нужно?»

– Мы можем сделать это сейчас?

«Что? Может ли это быть?..»

– Что, что вы имеете в виду?

Неужто король хочет доказать, что он очень даже состоятелен? Неужели Соран предстоит стать его наложницей? Так вот почему он потребовал, чтобы она срочно явилась!

«О божечки! Я стану наложницей?!»

– Ты можешь призвать мою супругу?

От удивления Соран на мгновение потеряла равновесие.

– Что?!

Призвать супругу, значит.

Король Хон снова хочет увидеть покойную принцессу Ан. Соран понимала, что это случится, но не предполагала, что настолько скоро. Если король будет так часто просить призвать покойную принцессу, то в конце концов правда о том, что у Соран нет сверхъестественных способностей и она просто притворяется, выплывет наружу.

– Призрака нельзя призвать, когда захочется… – сказала Соран, но потом посмотрела королю в глаза и почувствовала, что он сделает что-то ужасное, если не увидит принцессу. – Это нарушает мирный покой духа почившей королевы. Разве Его Величество не говорил, что не будет вызывать ее слишком часто?

– Часто?! Это будет всего лишь второй раз! Ты уже забыла, зачем тебя привели в этот дворец? Если ты не призовешь ее немедленно, то…

«Он снова будет угрожать мне казнью?»

– Кажется, я заплачу.

«О, пожалуйста, не плачьте…»

Одно упоминание о слезах – и сердце Соран растаяло.

Что больший грех: заставить короля плакать или солгать?

Соран не может просто стоять и смотреть, как он плачет!

«И вообще, это не ложь, а спектакль, чтобы утешить короля Хона, – решила она. – Белая ложь во благо людей, страдающих от запрета на брак. Надо просто сделать это. Давай выведем на чистую воду кронпринцессу внутри меня».

Соран глубоко вдохнула и выдохнула, задувая все свечи. Помещение, где они с королем были вдвоем, окутала чернота. Ночь сегодня была темная, безлунная. Воцарилась тишина, а потом снаружи подул холодный ветер, от которого задребезжали окна.

По мере того как глаза приспосабливались к темноте, король Хон начал различать очертания женщины. Перед ним стояла Соран, опустившись на одно колено. Она сняла верхнее одеяние служанки и осталась в белом платье. Она смиренно опустила глаза и тихо сказала:

– Ваше Величество, в добром ли вы здравии?

Спокойствие и самообладание… Такой Соран он еще не видел.

– Я очень желала увидеть вас вновь…

Хон неверяще уставился на Соран.

Неужели в эту девушку действительно вселился дух наследной принцессы Ан?

– Супруга моя… вы ли это?

Он дрожащей рукой потянулся к руке Соран. Она незаметно вздохнула, стараясь сохранять спокойствие и зная, что на сей раз не может позволить себе испугаться его внезапных действий.

– Принцесса, скажите что-нибудь.

Соран посмотрела на него с такой глубокой печалью, на которую только была способна.

– Вы заботитесь о своем здоровье, Ваше Величество?

– Да, конечно. Сегодня я выспался, а вчера я съел весь ужин до последней крошки.

– Однако сегодня вы к нему едва прикоснулись, верно?

– У меня просто не было аппетита.

– Его Величество должен оставаться в добром здравии. Это все, чего я желаю.

– Хорошо. Я сделаю, как вы говорите.

– Вы тренировались?

– Немного поотжимался. Завтра, быть может, возьму в руки меч.

– Отрадно слышать.

Король Хон слегка нахмурил брови:

– Но почему вы не спрашиваете о моем обучении?

– Что?

– Разве не вы всегда настаивали на том, чтобы я прилежно учился и посвящал себя государственным делам. Вы были образованной женщиной и не выпускали из рук книгу.

– А… увидев разбросанные повсюду книги, я решила, что вы учитесь достаточно прилежно.

Лицо короля омрачилось сомнением, и Соран торопливо добавила:

– Во время моего пребывания в мире живых я советовала вам учиться. Однако теперь, когда моего физического тела нет… все накопленные мною знания исчезли. Я поняла, что нет ничего важнее здоровья…

Ой, от растерянности Соран сбилась на свой обычный тон.

Она снова понизила голос и спросила:

– Часто ли вы пьете спиртное?

– Я знаю, что вам это не понравилось, однако в своем одиночестве я зачастую спасался в выпивке.

– Хорошо.

– Что?

– Алкоголь помогает забыть все мирские печали.

– Верно.

– Если он помогает Его Величеству забыть печали, то, возможно, смоет часть вины, которую я чувствую за то, что покинула вас. Если алкоголь достиг таких заслуг, было бы правильно воздать ему должное.

– Вы правы, моя принцесса.

– Не запрещайте себе наслаждаться вкусом хорошего спиртного. И обязательно разделите его с придворными дамами.

– Если принцесса пожелает, я так и сделаю.

Соран никогда прежде не видела короля таким мягким и покладистым. Он соглашался на все, о чем его просили. Скрыв удивление, Соран понизила голос еще сильнее.

– Мне пора идти.

– Что? Нет! Вы так мало пробыли со мной…

– Я не могу пребывать в другом теле долго.

Соран сделала такое лицо, как будто ей действительно нужно было уходить.

Король Хон, который выглядел так, будто его мир рушится, внезапно притянул ее к себе.

Казалось, время остановилось. Сердце Соран билось так, словно вот-вот вырвется из груди, однако она не могла ничего сделать. Пусть король сейчас обнимает Соран, однако на самом деле он обнимает память о своей супруге, и Соран нельзя поддаваться своим чувствам.

Почувствовав, как потеплела спина, она подняла взгляд на короля Хона и увидела, что его глаза наполнились слезами.

– Не уходи, Чаён.

Горячие слезы покатились по его щекам. Нельзя паниковать! Соран решительно покачала головой, взяла короля за руку и медленно поцеловала тыльную сторону его ладони.

Совсем как покойная принцесса в их последнюю встречу. Король Хон с болью посмотрел на Соран. Она расслабилась всем телом, уронила голову на грудь и коротко произнесла:

– Она ушла.

Услышав это, король закрыл глаза.

– Ты проводила принцессу как полагается?

– Да.

У Соран кружилась голова, а сердце просто разрывалось при виде заплаканного лица короля Хона. Наследная принцесса Ан уже мертва, однако она навсегда останется рядом с ним. Остается только завидовать и ломать голову над тем, почему она оставалась любима королем даже в смерти.

Соран достала носовой платок и вытерла слезы с его щек. Несмотря ни на что, король не противился ее заботе.

– Я устал. Мне пора ложиться спать.

Она приготовила королю постель, как сделала бы любая другая служанка, уложила его и позаботилась о том, чтобы ему было удобно.