Дезертир - Геннадий Гиренко

– Мои друзья в этом побоище не участвуют, – подал голос Стив. – Вы слышали, что говорила Ангел? Они отстранены. Кстати, почему твоя мать оставила тебя со мной? – он повернулся к ней всем корпусом. – Насколько я понял, они укрылись в каком-то облачном мире. Где это?

– Ты опять за старое? Повторяю: откуда мне знать? – отозвалась девушка. – Знаю, что он существует, – и всё.

– Может, это параллельный мир?

– Может. А что это? – девушка непонимающе посмотрела на него.

– Проехали. Так почему тебя оставили? Ты можешь погибнуть. Шансы на выживание – из ста процентов меньше единицы?

Лия растерянно повела плечами. Оглянулась на сидевшего сзади арианца.

– Кинтар, ты объяснишь? – переадресовала она вопрос ему. – Я во всех этих исторических тонкостях слабо разбираюсь.

Арианец хмуро посмотрел на обоих. Почмокал губами и нехотя изрёк:

– Нет никаких исторических тонкостей. По какой-то причине мать Ари решила оставить свою дочь с тобой, – он поглядел на Стива и потупил взгляд, считая, что этим всё сказано. Но от него ожидали большего.

– Ну, и… – подтолкнул его продолжить Стив.

– Что «ну, и»? Нет, никакого «ну». Мне почём знать?

Стиву показалось, что глаза инопланетянина недобро блеснули. Но, возможно, это было лишь мимолётное впечатление. В фонтане брызг байк наконец вылетел из воды в свободное воздушное пространство.

На поверхности наступало утро.

Серое, туманное утро с его промозглой сыростью. Когда светило ещё не согрело остывшую за ночь почву. С росой на кончиках листьев, дожидающейся первых лучей, чтобы блеснуть в единственный раз переломленной радугой света и тут же погаснуть, высохнув без остатка под палящими лучами пробуждающегося Эпсилона. С туманной дымкой, стелющейся среди низин, и ожиданием прихода чего-то нового, что в данный момент не сулило этому миру ничего хорошего.

Ангел повела машину так низко над землёй, пытаясь скрыть её появление в складках местности, что едва не касалась верхушек пожелтевшей осоки, чудом уцелевшей после невиданных пожаров.

Слева океан, справа – то, что осталось от города, всё ещё погружённого во мрак ночи, окутанного то ли в туман, то ли в дымы от пожарищ, выползающих из рукотворных гор разбитого бетона.

В воздухе по-прежнему неразбериха. Боевые аппараты всех мастей рыщут повсюду, на разных высотах и направлениях, в поисках новой, ещё уцелевшей жертвы. Где-то там, на самом горизонте, где небо сливается со всё ещё тёмными, холодными водами океана, выползают к последним утренним звёздам гигантские столбы дымов, сообщая миру, что эта катастрофа творится повсеместно.

Стив осмотрелся. Байк скользнул в узкое ущелье. Прошёлся почти впритык между двумя невысокими сопками и вылетел на довольно широкое плато, зажатое со всех сторон пологими горами со следами чётко разграниченных садовых участков.

Прямо посередине плато возвышалось чудом уцелевшее строение. Возможно, это сильно сказано, что уцелевшее. Обшарпанные, побитые временем стены, выстроенные из красного кирпича. Такой материал не используется уже лет двести. Пустые глазницы от былых стеклянных окон. И висящие на ржавых петлях перекошенные двери. Архаичность и запустение, выдернутое из давно минувших времён.

Здание ещё каким-то чудом продолжало стоять, хотя сразу, с первого взгляда было понятно, что это ненадолго. А рядом – руины. Как и весь мир, находившийся под ними.

Что здесь раньше было? Сразу не угадаешь. Возможно, какой-то ангар, непонятно для чего предназначенный и для каких целей оставленный в этом пустынном, заброшенном месте. Можно только предположить: это часть цеха древнего завода. Стив не стал ломать голову – к чему?

Байк по касательной, едва не задевая днищем землю, устремился к нему. Он не думал тормозить. Руки Стива напряглись. Его спутники от напряжения подались вперёд.

– Ангел, ты уверена, что нам сюда? Здесь никого нет? – успел спросить Стив, когда машина, с разгона вынося дверной проём, ворвалась внутрь заброшенного помещения. Поднялось облако пыли, скрывая от глаз то, что находилось за его хлипкими стенами, а когда пыль осела, Стив разглядел Мэган, сидевшую на куске битого бетона и терпеливо дожидавшуюся его появления. Байк качнулся, слегка развернулся вокруг своей оси и мягко коснулся земли в трёх метрах от неё.

С тихим шелестом броня отошла в сторону. Стив почувствовал облегчение от освободивших его тело страховочных пут. Мэг даже не шелохнулась. Она пересыпа́ла из ладони в ладонь горсть каменной крошки и лишь изредка поднимала голову, чтобы бросить взгляд на прибывшую машину. Стив поднялся с места, сделал глубокий выдох и перелез через борт.

– Привет, Мэгги, – сказал он, делая первый шаг. – Рад, что ты меня не сдала.

Губы девушки дрогнули. Скривились в злорадной ухмылке.

– А ты в этом уверен? – спросила она, поднимаясь на ноги. Глаза у неё злые. Сразу понятно, как нелегко ей далась первая фраза!

Стив бросил тревожный взгляд по сторонам. Только сейчас у него появилась возможность осмотреться. Ещё четыре байка стояли чуть поодаль. Они пустые. Сами бойцы расположились напротив окон, выставив в разбитые проёмы импульсное оружие. С внешней стороны их невозможно было заметить. Маскирующие программы восстанавливали предыдущее изображение, придавая зданию всё такой же разбитый и удручающий вид. Пусто и безжизненно, только слабый сквозняк подвывает среди обшарпанных стен.

Всего двенадцать человек. Точнее сказать, тринадцать. Капрал Матиста Блюм показался чуть позже. Вытирая слёзы и сплёвывая себе под ноги, он появился из-за какого-то ржавого механизма, где, по всей видимости, прочищал желудок.

Мэг сделала два быстрых шага ему навстречу, подняла руку, чтобы нанести удар, но у неё ничего не получилось. Сбоку тенью наперерез метнулась Лия. Останавливая нацеленный в голову Стива кулак, она повисла на руке девушки.

– Не смей его бить! – прошипела она. При этом от волнения акцент арианки просто резал слух.

Лия смело, не отрываясь смотрела в глаза своей соперницы. Мэган повернула голову в её сторону.

– Дикарочка? – удивилась она.

Бить ей явно перехотелось. Она одёрнула руку, освобождаясь от захвата, и отступила на шаг назад.

– Так вот, значит, на кого ты меня променял? – она осмотрела Лию с головы до ног. Покачала головой. – Симпатичная…

В её голосе не чувствовалось осуждения. Скорее – равнодушие. Неизвестно ещё, что из этого сейчас гораздо хуже. Если равнодушие, то помощи ждать не стоит. Равнодушие – это всегда плохо. Хуже ненависти.

Лия также смотрела на Мэг взглядом женщины, оценивающей потенциал своей соперницы. Обе вздохнули, придя к неутешительным и безрадостным для себя выводам. Одна другой стоили.

– Мэгги, не стоит сейчас. – робко проблеял Стив.

– Не стоит? А что стоит? – ноздри его капрала раздулись от гнева. – Ты бросил меня одну. Там, на кровати, с голой ж. – Мэган запнулась, испуганно оглянулась назад, боясь, что её услышали остальные.

Губы Лии едва заметно начали кривиться, но она подавила рвущуюся наружу улыбку, понимая, что это будет уже перебор.

– Мэг, ты даже не представляешь, во что мы все влипли! – поспешил выпалить Стив, пока она вновь не начала действовать.

– Вот как? – Мэган заулыбалась во всё лицо. – А мне показалось, что это ты влип в дерьмо по самые уши. Что ты натворил, Стив? Трахнул генерала Гордона? Не поверю, что из-за неё… – Мэган кивнула на Лию.

– Да, братишка. Что за хрень? – хриплым басом подал голос капрал Блюм. – Изерианцы все копыта посбивали, разыскивая по планете тебя и твою подружку.

– Это долгая история, но не я только один влип в это дерьмо, – Стив обнял за плечи ничего не подозревавшую Лию. – Я ещё до конца не разобрался, но, кажется, причина во всём случившемся действительно кроется в ней, – сказал он и улыбнулся в ответ на её тревожный взгляд.

– А мы никуда не торопимся, – подал голос один из солдат, стоявших у окна в отдалении. – Рассказывай.

Из байка вылезли с угрюмыми лицами арианцы. Молча, полные решительности, они встали по обеим сторонам от Лии и Стива. Их голые руки ещё не являлись доказательством их безобидности.

Стив окинул всех присутствовавших долгим изучающим взглядом.

– Для начала я хочу всех предупредить, – Стив повысил голос, чтобы его было хорошо слышно. – Кто останется со мной – вытянет билет в один конец. Надежды на благополучный исход – никакой.

– А если не останемся?

Стив обречённо пожал плечами:

– Скорее всего, то же самое, только несколькими часами позже, – он тяжело вздохнул, разводя руки. – Сами понимаете: свидетелей после такого не оставляют.

– Озадачил. И ты называешь это выбором? – проворчал Матиста, подходя к нему ближе.

Капрал не был похож на самого себя. Сказывалось ошеломительное похмелье. Остальные также выглядели не лучше его.

– Я хотел сказать. – попытался оправдаться Стивен.