Дезертир - Геннадий Гиренко

– Сюда! – орала Мэган, зазывая за собой всё ещё сомневавшихся изерианцев. – Берите их – вот же они лежат! – И очень убедительно тыкала рукой на абсолютно пустое место.

Те конкретно ничего не соображали. По ним дружно ударил залп из всех имевшихся стволов. Пробив хлипкую кирпичную стену, к боту стрелой метнулся байк, управляемый Ангелом.

Надо отдать должное воинам Изерии. Не все они повелись на уловку Мэган. Часть из них осталась в боевом охранении. Но Ангел не обратила на это внимания. На всей скорости она подвела машину к десантному кораблю и влепилась в его борт, в точно указанное ею место. Вдогонку запоздало ударили выстрелы.

С такого расстояния трудно промахнуться. Машина дрогнула и задымилась. Стив понял: она не может включить защитное поле. У неё контакт с объектом. От злости он застонал. Лия бежала следом, часто оглядываясь по сторонам, и от этого постоянно спотыкалась, рискуя растянуться во весь рост. Стив ничего не видел. Рядом, едва не касаясь их, мелькали синие росчерки ответных выстрелов. Фонтанами искр из расплавленного камня высвечивались места попаданий. Рёв двигателей десантного бота внезапно оборвался. Он качнулся, задрал нос и с грохотом упал на землю с пятиметровой высоты.

После рёва, от которого, казалось, сама преисподняя вторглась на этот богом забытый пятачок суши, тишина для всех показалась просто оглушительной. Жужжание выстрелов и последовавшие за ней разрывы радовали взбудораженные перепонки людей, подобно трели соловья в далёком лесу земного мира. Сразу же захотелось жить, творить и в конце концов кого-нибудь укокошить. Не разбирая дороги Стив бежал, выбрав самый прямой путь. Удвоив скорость, он помчался к машине, а Лия едва за ним поспевала. Со стороны створа ущелья появились новые действующие лица.

Солдаты Изерии, подобно сёрфингистам, скользили над землёй по незримым гребням воздушных потоков. Согнув ноги в коленях, ловко удерживая равновесие на матово-чёрных аппаратах, очень напоминающих доски для сёрфинга, они тем не менее ещё умудрялись стрелять, хотя, по правде сказать, этот огонь был больше беспокоящий, нежели тот, что вели их собратья, спешившиеся в процессе боя ранее.

Стив бежал вперёд, стараясь не замечать слишком близких разрывов. Всё внутри холодело, когда они жаром обдавали лицо. Прямо перед ним, преграждая дорогу, выскочили два вражеских солдата. Возможно, для них это было такой же неожиданностью, как и для него. Думать было некогда. Толкнув Лию в сторону, он схватил своё оружие обеими руками за ствол и, вращая им, словно дубиной, с диким рёвом бросился на неприятеля. Для тех это оказалось полной неожиданностью. Они опешили, не понимая, что всё это значит. Сразу же это переломило весь исход боя в сторону Стива. Выбив оружие у одного и толкнув его в грудь, он, не сбавляя децибелов и горланя во всё горло боевой клич, кинулся на второго. Изерианцы всегда славились храбростью, но не в этот раз. Они бросились наутёк. Стив за ними, вращая над головой своей колотушкой, словно демон из самого кошмарного их сна. Только пробежав с десяток метров, он опомнился и, резко развернувшись, помчался в обратную сторону – догонять Лию.

– Ну ты даёшь, братан! – услышал он в комме восхищённый голос Матисты. – Если что – из этой штуки ещё стрелять можно… Ты меня понял? Да?

Лия уже стояла у десантного бота.

– Стив, как его открыть? – кричала она, притопывая ножкой от нетерпения.

Он похолодел. Стив не припоминал, чтобы из бота кто-либо выходил. А ведь там должен находиться экипаж.

– Назад, Лия! Уйди от него! – заорал он.

Получив несколько зарядов в корпус, машина Ангела с противным скрежетом стала сползать вниз. Из неё валил дым.

– Командир, я успела, – донёсся до него угасавший голос интеллектуальной системы. Её голос уже не звучал, как прежде. Она умирала.

С яростным, шипящим звуком открылся наружный люк десантного бота. Внутрь с гулом ворвался воздух, подхватывая стоявшую поблизости арианку и засасывая внутрь. Она закричала, пытаясь удержаться, но сила потока была такова, что её просто втянуло в открывшийся проход.

– Лия!..

По обе руки от Стива, словно из-под земли, нарисовались арианцы. Они безостановочно вели огонь из своих малюсеньких винтовок, выданных им словно в насмешку весёлым капралом Блюмом.

– Где она? – крикнул Кинтар.

Стив махнул рукой в сторону корабля:

– Скорее, к ней. Там должен остаться экипаж.

Но Лия показалась первой. Вся чумазая, в пыли и какой-то бог весть откуда взявшейся саже. Она выглянула из люка, нашла взглядом Стива и призывно замахала рукой:

– Стив, скорее!

В ответ он помахал ей:

– Я сейчас.

Стив увидел, как его байк, окончательно потеряв опору, с разрывающим душу скрежетом завалился вниз и упал на бок.

– Стив! – закричала Лия, видя, что тот помчался в совершенно другую сторону. Он явно не собирается следовать за ней.

Она попыталась рвануть к нему, но была перехвачена подбежавшим Кинтаром. Схваченная сильными руками поперёк тела, девушка извивалась, царапалась, молотя в воздухе ногами и требуя, чтобы её немедленно отпустили. Но тщетно. Её крепко удерживали, не давая натворить глупостей.

– Ты с ума сошёл, Стив? – услышал он в комме голос Мэган. – Немедленно уходи, нам же не продержаться столько!

Как же он был рад слышать её голос!

– Минутку, Мэг… Я быстро.

Он добежал до подбитой машины и рыбкой нырнул в заполненный дымом салон. Отбросил в сторону бесполезное оружие и слезящимися глазами осмотрел переднюю панель управления. Она ещё не совсем угасла. Кое-какие токи ещё блуждали по её остывавшему механическому телу.

«Как же это делал Крейг? – вспоминал он. – Ага, вспомнил».

Легко пробежал пальцами по гладкой поверхности, нащупывая едва заметные выступы. Осторожно, боясь что-либо повредить, несильно на них нажал, и панель, щёлкнув, плавно открылась перед ним, обнажая свои электронные внутренности.

– Стивен, брось её! Её уже не вернуть, – убеждала его Мэган.

– Я не могу. Она спасла нас всех, – Стив бережно извлёк наружу кристаллическую решётку памяти. – Всё, я иду, – сообщил он. – Можете уходить.

Теперь ему махали все разом: Лия, оба арианца.

– Скорей, землянин, ты нас угробишь!

Расстояние невелико – всего несколько шагов. Он бы преодолел их за пару секунд, но внезапно, со страшной силой обжигая грудь, ожил кулон. Стив схватился за воротник и рывком расстегнул его. Страшно захотелось снять ставший вдруг ненавистным камень и забросить его куда подальше.

– Страж ожил! – истеричными голосами закричали арианцы. – Не трогай его! Не освобождай!

– Жжётся.

– Стив, миленький, скорее! – причитала Лия, заламывая руки. – Потерпи!

Сдерживая боль, загоняя её куда-то в подсознание, Стив всё же добежал. Его подхватили под руки и поволокли вглубь корпуса корабля. Коридор едва освещался. Здесь царили прохлада, тишина и мрак.

– А как же экипаж? – прохрипел он, держась рукой за грудь. Даже через плотную ткань её беспощадно жгло. А ведь кулон был надет на голое тело.

– Они мертвы. Мы освободили тебе кресло. Увози нас отсюда.

Стив застонал. Кинтар остановился, обнажил ему грудь и поглядел на сияющий кровавый рубин.

– Успокой его, – вполне серьёзно произнёс он. – Просто подумай, и мысленно ему скажи: «Помощь не требуется».

– Ты серьёзно?

– Да.

– Ладно, не стойте, тащите меня.

Стив решил попытаться последовать их совету. Он сосредоточился, мысленно повторяя: «всё в порядке, всё под контролем, помощь пока не нужна». И боль, кажется, начала медленно затихать. О, какое же это блаженство – чувствовать, что ничто не болит! Так, только ещё чуть-чуть жжётся.

Лия бежала впереди всех, почти постоянно пятясь задом. На лице – размазанные по саже следы от слёз. Она что-то шептала ему, он не понимал, что именно. Только глупо улыбался в ответ.

Его протащили по коридору, как кулёк с картошкой, и бесцеремонно забросили в пустующее кресло прямо напротив огромного дисплея, в этот момент погасшего и отражавшего своим зеркальным покрытием внутреннее убранство отсека управления.

Собрав силы, он положил ладони на подлокотники кресла. Световой луч пробежал по их тыльной стороне, и машина ожила. Мигнув, загорелся дисплей. Он показывал изображение всего, что в данный момент творилось снаружи. Руки мягко толкнула силовая волна, они приподнялись в воздухе, и под ними вспыхнул разноцветными огоньками виртуальный пульт управления.

«Молодец, Ангел, всё успела! – благодарно подумал он. – Ангел!!!» – Пришедшая мысль пронзила его мозг, словно током. Тело покрылось испариной.

Стив убрал руки с пульта. Резко склонился вперёд, ища гнездо входа в блок памяти бортового компьютера.

– Ты чего? – удивлённо воззрилась на него Лия.

– Придётся потерпеть, – процедил он сквозь зубы.

Не сразу, но он всё же нашёл нужный ему участок. Быстро его вскрыл. Резким движением выдернул ставшую уже ненужной деталь ИС десантного бота. Бесцеремонно, словно это была какая-то гадость, отбросил её под ноги арианцам, а вместо этого вставил в освобождённое гнездо кристаллическую решётку своей ИС. Всё опять погасло.