Тёмный мир - Генри Каттнер

Битва уже почти закончилась. Мало кто из защитников замка остался в живых. Их окружали воины Лоррина, возбужденно и яростно крича.

Спина к спине, в угрюмом молчании стражники с мертвыми глазами отбивались мечами от нападавших.

Здесь нам нельзя было терять времени. В толпе сражающихся я увидел пересеченное шрамами лицо Лоррина и поспешил к нему. Он оскалил зубы в победной усмешке.

– Мы победили их, Бонд? Не так ли? Это победа!

– И потеряли слишком много времени. Этих собак надо перебить как можно быстрее! Иначе все пойдет насмарку.

Я выхватил меч у ближайшего повстанца. Моя сила вливалась в этот меч, как электрическая энергия в аккумулятор.

Я врезался в гущу битвы. Повстанцы расступились передо мной. Рядом тихо и радостно смеялся Лоррин.

Я столкнулся лицом к лицу со стражником. Это был молодой, могучего сложения мужчина с бесстрастными глазами и лицом. Его меч поднялся в воздух, нанося удар, но я быстро уклонился в сторону и лезвие вражеского оружия со свистом рассекло воздух. Как жало змеи мой меч метнулся к его незащищенному горлу. Кровь фонтаном брызнула на меня.

Я вырвал меч из горла и, увидев все еще ухмыляющееся лицо Лоррина, который разделывался с другим стражником, заорал:

– Убивайте их! Убивайте без пощады. Нет времени возиться с пленными.

Я не стал дожидаться ответа и врезался в самую гущу битвы, рубя, коля и разбивая головы стражникам, как будто это были члены Совета. Я ненавидел каждое лицо с отсутствующим выражением глаз. Багровые волны ненависти затопили меня, заставляя ничего не замечать вокруг, не соображать, что я делаю.

Некоторое время я был опьянен животной жаждой убийства и стал похож на хорька в курятнике, упивающегося кровью добычи.

Рука Лоррина схватила меня за плечо. Голос его доносился до меня как будто из-под земли:

– Бонд! Бонд!

Багровый туман рассеивался. Я огляделся вокруг. Ни одного стражника не осталось в живых. Окровавленные, изрубленные трупы лежали на серых камнях двора. Лесные жители, тяжело дыша, вытирали о трупы клинки своих мечей.

– Удалось кому-нибудь ускользнуть, чтобы предупредить Совет? – спросил я Лоррина.

Несмотря на свою вечную усмешку из-за шрама, Лоррин выглядел совершенно серьезным.

– Не уверен. Я этого не думаю, но в этом замке тысячи входов и выходов, так что кто-нибудь мог и улизнуть.

– Это плохо, – сказал я. – У нас недостаточно людей, чтобы поставить охрану вокруг всего замка.

Он скривился.

– Предупреждены они или нет, нас ведь все равно много больше! Мы можем убить членов Совета, как убили их стражников.

– Мы едем в Кэр Ллир, – сказал я, наблюдая за его лицом.

Я увидел тень страха, промелькнувшую в холодных, серых глазах. Лоррин запустил руку в свой затылок, почесал его и заворчал.

– Что мы там не видели? Я не понимаю? Зачем мы туда поедем?

– Чтобы убить Ллира.

Изумление, смешанное с древним суеверным страхом, показалось на его лице. Он окинул меня вопрошающим взглядом и, видимо, увидел то, что хотел.

– Убить – это?

Я кивнул.

– Я видел Гаста Райми. Он сказал мне, как это сделать.

Люди вокруг нас слушали и наблюдали. Лоррин заколебался.

– Об этом мы не договаривались, – сказал он. – Клянусь богами! Убить Ллира?

Внезапно, спохватившись, он начал действовать, закричал, отдавая приказания. Мечи были засунуты в ножны. Люди стремительно побежали к своим лошадям. Через несколько минут мы уже сидели в седлах, выезжая со двора, а тень замка тяжело падала на нас, когда луна поднималась над самой высокой башней.

Я приподнялся в стременах и оглянулся назад. Там, наверху, сидел мертвый Гаст Райми, первый из членов Совета, умерший от моей руки. Я был его убийцей, я поступил так, как если бы пронзил его сердце мечом.

Я вновь опустился в седло и дал шпоры моей лошади. Лоррин тоже пришпорил своего коня, чтобы не отставать. Позади нас лесные жители растянулись неровной колонной. Мы скакали по низким холмам в направлении далеких гор. Мы сможем достичь Кэр Ллира не раньше зари. И нам надо было спешить.

Медея, Эйдерн, Матолч! Имена этих троих барабанной дробью гремели у меня в голове. Предатели, и Медея не меньше, чем все другие, потому что разве склонила бы она голову перед решением Эйдерн и Матолча, если бы сама не желала принести меня в жертву? Эйдерн и оборотень должны будут умереть. Медее я могу оставить жизнь, но как своей рабыне, не более того.

Со смертью Гаста Райми я стал предводителем Совета! В башне старика сентиментальная слабость чуть было не подвела меня. Слабость Эдварда Бонда, подумал я. Его воспоминания ослабили мою волю и лишили меня нужных сил.

Сейчас мне уже больше не нужны были его воспоминания. С моего пояса свисал Жезл Власти и Хрустальная Маска. Я знал, как добыть меч под названием Ллир. Ганелон, а не слабак Эдвард Бонд, станет повелителем Темного Мира.

Я задумался, где мог сейчас быть Бонд. Когда Медея сквозь Огонь Нужды пронесла меня в Темный Мир, Эдвард Бонд в тот же самый момент должен был вернуться на Землю. Я иронически улыбнулся и представил себе, как он должен быть удивлен. Возможно, он пытается вернуться в Темный Мир. Но без помощи Фрейдис все его попытки будут бесполезны, а Фрейдис помогала сейчас мне, а не Бонду.

Бонд останется на Земле. Замены больше не произойдет, если это будет зависеть от меня. А это зависело от меня. Может быть, Фрейдис и была очень сильной колдуньей, но сможет ли она выстоять против человека, который убьет Ллира? Я этого не думал.

Сквозь пелену тумана я бросил взгляд на Лоррина. Дурак! Да и Арис была из той же породы. Только у Фрейдис хватило здравого смысла не доверять мне.

Но сначала должен погибнуть самый сильный из всех моих врагов – Ллир. Затем члены Совета, и только потом уже лесные жители испытают на своей шкуре мою власть. Только тогда они узнают, что я – Ганелон, а не земной слабак Эдвард Бонд!

Я выкинул воспоминания Эдварда Бонда из памяти. Я загнал их глубоко-глубоко. Я полностью стер их.

Как Ганелон, я буду драться с Ллиром.

Как Ганелон, я буду править Темным Миром.

Править – огнем и мечем!

14. Огонь жизни

За много часов до того, как мы достигли Кэр Ллира, мы увидели его, сначала как темную тучу на фоне ночного неба, медленно, постепенно превращающуюся в огромную скалу на фоне занимающейся зари.

Наши тени бежали вперед и лошади давили их своими копытами. Холодный, освежающий ветерок шептал – шептал о жертвоприношениях в Кэр Сикэйре, об ищущих мыслях Совета, которые распространялись на все земли.

Кэр Ллир высился на фоне темной ночи, охраняя ее!