Тёмный мир - Генри Каттнер

– И согласилась, чтобы меня убили, – сказал я.

– А знаешь ли ты, что было у нее на уме? – спросил Гаст Райми. – В Кэр Сикэйр во время приношения пришел бы Ллир. А ты был посвящен Ллиру. Неужели же Медея думала, что тебя можно убить?

Сомнения поднялись в моей душе, но Медея вела меня как овцу на бойню по дороге в Кэр Сикэйр. Если она и могла оправдаться, если я ее знал и верил, то ни Матолч, ни Эйдерн не могли.

– Может быть, я пощажу Медею, – сказал я. – Но оборотня и Эйдерн – нет. Я уже обещал жизнь Матолча, что же касается Эйдерн, она должна погибнуть.

Я показал Гасту Райми Хрустальную Маску. Он кивнул.

– Но Ллир?

– Я был посвящен ему как Ганелон, – сказал я. – Теперь ты говоришь, что у меня две памяти. Или, по крайней мере, вторые воспоминания, даже если они искусственные. Я не желаю быть посвященным Ллиру! Я много нового узнал на Земле. Ллир – не бог!

Древняя голова склонилась. Прозрачная рука поднялась и дотронулась до завитков головы. Затем Гаст Райми поглядел на меня и улыбнулся.

– Значит, ты знаешь и это, вот как? – спросил он. – Я кое-что скажу тебе, Ганелон, чего не знает еще ни один человек. Ты не первый, пришедший с Земли в Темный Мир. Первым был я.

Я уставился на него с нескрываемым удивлением.

– Но ты родился в Темном Мире, – сказал он. – А я нет. Мое тело впервые возникло из пепла Земли. Прошло очень много времени с тех пор, как я пересек границу миров, и мне уже никогда не удастся вернуться, потому что я давно уже пережил положенный мне срок. Только здесь я могу поддержать ту искру жизни, которая горит во мне, хотя мне это тоже давно безразлично. Да, я родился на Земле, и я знал Вортигерн и королей Уэльса. У меня был свой собственный замок в Кэр Мердик и многие другие. Не красное солнце светило над Кэр Мердиком! Голубое небо, голубое море Англии, серый камень алтарей друидов в дубовых лесах. Вот мой дом, Ганелон. Был моим домом. Пока мое знание науки не привело меня сюда с помощью женщины, женщины Темного Мира по имени Вивиан.

– Ты родился на Земле? – переспросил я.

– Да, когда-то. Я старел здесь все больше и больше и начал сожалеть уже об этой ссылке. С годами я приобретал все больше знаний. Я отдал бы их все за один вздох прохладного сладкого ветерка, который дул с Ирландского моря, когда я был мальчиком. Но я никогда не мог вернуться. На Земле мое тело превратилось бы в пыль, поэтому я и погрузился в мечты – мечты о Земле, Ганелон.

Его глаза засветились воспоминаниями. Голос его стал громче.

– В мечтах этих я возвращался в старые времена. Я стоял вновь на берегах рек Уэльса, глядя, как лосось выпрыгивает из вод серого Аска. Я снова видел Арториуса и его отца Утэра. И я вдыхал запахи Англии времен ее молодости. Но все это были мечты.

А мечтаний этих было недостаточно. Во имя той любви, которую я сохранил в своем сердце, во имя ветра, который обдувал берега древней Ирландии, я помогу тебе сейчас, Ганелон. Я никогда не думал, что жизнь человека будет иметь для меня значение. Но чтобы эти карикатуры вели человека Земли на казнь – нет! А сейчас ты человек Земли, несмотря на то, что родился в Темном Мире, мире волшебства!

Он наклонился вперед, пристально глядя мне в глаза.

– Ты прав – Ллир не бог! Он чудовище. И не более того. И его можно убить.

– Мечем под названием Ллир?

– Слушай. Выбрось все легенды из головы. В них вся сила Ллира и сила Темного Мира, окутанная мистическими силами и символами ужаса. Но за этими символами скрывается совсем простая истина. Вампир, оборотень, живые деревья – все это биологические выродки, недоноски или, точнее, мутанты, которым не место на Земле, и самой первой мутацией был сам Ллир. Его рождение разделило один мир на два, и каждый из них стал развиваться по своей вероятностной линии. Он был ключевым фактором во временной модели энтропии.

– Слушай дальше. Когда Ллир родился, он был человеком. Но мозг его был не похож на другие. Он обладал определенными естественными силами, которые обычно не развиваются расой и за миллионы лет. Из-за того, что он получил их слишком рано, они были неуправляемы и искажались в направлении ко злу. В будущем мире науки и логики его ментальные силы пришлись бы как раз ко двору. В темные времена суеверий он направил их на другое. Он развился, обладая колоссальными знаниями и ментальными силами, в чудовище.

– Да-а, когда-то он был человеком. С течением времени он становился все менее похожим на человека, но становился все мудрее и ученее. В Кэр Ллире скрыты механизмы, которые испускают определенное излучение, необходимое для существования Ллира. Эта радиация пронизывает и Темный Мир. Она, в свою очередь, вызывает остальные мутации, такие как Матолч, Эйдерн и Медея.

– Убей Ллира, и механизмы остановятся. Соответственно, число мутаций сократится до нормального уровня. Тень, висящая над планетой, исчезнет.

– Как я могу убить его? – спросил я.

– Мечем под названием Ллир. Жизнь его связана с этим мечом, так же как и части работающих механизмов. Я не уверен, по какой причине это произошло, но Ллир перестал сейчас быть человеком. Часть его – механизмы, часть – чистая энергия, а часть – вообще нечто невыразимое. Но он родился во плоти, и он либо должен поддерживать свой контакт с Темным Миром, либо умереть. Этот контакт – его меч.

– Где этот меч?

– В Кэр Ллире, – ответил Гаст Райми. – Иди туда. У алтаря – хрустальное стекло. Ты помнишь?

– Помню.

– Разбей стекло. Там ты найдешь меч под названием Ллир.

Он откинулся назад. Глаза его закрылись, потом открылись вновь.

Я встал перед ним на колени, и он совершил надо мной древнее заклинание.

– Странно, – пробормотал он как бы сам себе. – Странно, что я посылаю на битву человека, как я это делал раньше, много столетий тому назад.

Белая голова наклонилась вперед. Белоснежные волосы легли на белоснежный плащ.

– Ради того ветерка, что дул в Ирландии, – прошептал старик.

Сквозь открытое окно донеслось дыхание ветерка, мягко заколыхались кольца белоснежных волос на голове и бороде…

Ветры Темного Мира прошлись по безмолвной комнате, затаились и исчезли вместе с душой великого старца.

Теперь я действительно остался один на один с собой.

Из комнаты Гаста Райми я сбежал по каменным ступенькам вниз и вышел во двор.

Битва уже почти закончилась. Мало кто из защитников замка остался в живых. Их окружали воины Лоррина, возбужденно и яростно крича.

Спина к спине, в угрюмом молчании стражники с мертвыми глазами отбивались мечами от нападавших.

Здесь нам нельзя было терять времени. В толпе сражающихся я увидел пересеченное шрамами лицо Лоррина и поспешил к нему. Он оскалил зубы в победной усмешке.