Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

Тот замычал что-то – совсем тихо, словно не хотел, чтобы Норман его будил. В полиэтиленовом дождевике он смотрелся как труп в мешке, и Норману срочно нужно было что-то предпринять, чтобы это не стало самосбывающимся пророчеством. Наплевав на то, что в других обстоятельствах ему откусили бы за это голову – или откусят в будущем каким-нибудь особо унизительным способом, – Норман протянул руки к костру так близко, как мог, и, дождавшись, пока ладони не станут нестерпимо горячими, засунул их через застежки дождевика под куртку Доу. Та все еще была мокрой и ледяной, и чужие бока тоже были ледяными, и оставалось только молиться, чтобы Доу оказался крепче и выносливее, чем Норман боялся.

Когда ладони остыли, он сообразил найти в рюкзаке пару жестяных банок и нагреть их, переживая, что не додумался до этого, прежде чем отрубился. В ход пошел чей-то шерстяной шарф, который Доу, видимо, захватил из лагеря, – им Норман обмотал ему ноги, с трудом стянув с них насквозь мокрые ботинки.

Пока он продолжал рыться в рюкзаке, костер разгорался, вселяя надежду и нагревая спину. Даже зубы перестали стучать, хотя холод все еще казался мучительным. Обнаружив походные рукавицы и флягу с водой, которую можно было нагреть, Норман обрадовался предусмотрительности Доу. Может, они и переживут эту ночь.

Нужно сделать грелку. Выжать вещи. Соорудить костер побольше и не дать ему потухнуть. Высушить обувь. Придумать что-то с куртками. Нужно было…

Доу что-то пробормотал, и Норман, бросив рюкзак, кинулся к нему. Его бесцветные губы продолжали шевелиться, но пришлось наклониться, чтобы расслышать.

– Холодно, – бормотал Доу. – Слишком… холодно…

* * *

В следующий раз он пришел в себя, когда Норман снова, черт его знает в который раз, повторял процедуру по спасению грелками – других у него в запасе не было. Голос – все еще тихий, на грани слышимости – раздался, когда Норман пропихивал банки под все еще мокрый, но уже не такой холодный свитер:

– Что ты… делаешь?

– Всевышний! – дернулся Норман, а потом застыл, глядя в лицо Доу. Тот, медленно моргая, смотрел на него в ответ. Живой. Живой! – Ты разговариваешь! Пытаюсь тебя согреть.

Неясно было, понял он или нет. Его глаза снова закрылись, и Норман было подумал, что он снова отключился, но затем, едва шевеля губами и не очень внятно, Доу произнес:

– Убери… руки.

Господи. Господи! Как же он рад его слышать! Норман почувствовал, что мог бы заплакать от облегчения, но, слава богу, сдержался. Он не был уверен, что потом ему не припомнят такую мягкотелость.

– Ты при смерти, – тем не менее осадил он Доу, плотнее прижимая нагретый металл к его ребрам. – Давай оставим твою картинную неприступность для другого раза? Пожалуйста!

– Не… – его едва было слышно, – тараторь.

Прошел не один час с тех пор, как Норман очнулся, – и куда больше с того момента, как он в последний раз с кем-то действительно разговаривал. Знание, что он здесь больше не один, что Доу жив и даже может сказать что-то осмысленное, окрыляло.

Пользуясь тем, что Доу явно в каком-то полувключенном состоянии, Норман оставил банки на месте. По его опыту они остывали где-то за пять минут, так что скоро их снова нужно будет сменить. Взбудораженный, Норман пододвинул закутанные ноги еще ближе к костру. Чем еще он мог помочь?

– Не… мельтеши.

– Заткнись, – радостно сказал Норман. – То есть нет, подожди, не затыкайся. Говори. Я думал, ты умер.

Доу снова что-то промычал. Потом с трудом повторил:

– Я… не умер.

И спасибо тебе за это большое! Сейчас, когда его голос стал крепнуть, в воображении перестала доминировать красочная картина, как Норман сидит посреди заснеженного леса с телом товарища на руках, – и без нее наконец можно было дышать. Холод никуда не ушел, его собственная куртка все еще была влажной, голова побаливала, но в радостном возбуждении Норман на какое-то время перестал это замечать. Он склонился над Доу, размышляя, есть ли еще методы ускорить нормализацию теплообмена, и пропустил момент, когда тот снова открыл глаза. На этот раз в них было куда больше осознанности.

– Ты не умер, – подтвердил Норман и шмыгнул носом, – хотя мог бы. Кошмар, то, что ты устроил, я… – Спохватившись, он заткнулся.

Не стоило об этом сейчас говорить.

Воспоминание о разорванном горле и окровавленном лице вспыхнуло и расцвело в голове красным ледяным цветком. Нахлынувшая было эйфория притупилась, стоило вспомнить палец, стучащий по виску, и пистолет в руке. Сейчас пистолет был спрятан под корнем дерева, потому что Норман не решился убирать его далеко: они все еще торчали в лесу, и кто знает, что могло оттуда явиться.

Медленно моргая, Доу обвел взглядом деревья:

– Где… мы?

– Понятия не имею, – признался Норман. – Где-то около реки.

– Махелона… не здесь?

– Нет. Я думал… думал, ты мне скажешь, где он. Вы ушли в лагерь, а потом… а потом я нашел тебя здесь.

Доу ничего на это не ответил, медленно перемещаясь взглядом от лица Нормана к ветвям, нависающим над ними. Он выглядел заторможенным и сонным – Норман никогда его таким не видел, но, скорее всего, это было связано с холодом. Он никак не мог отыскать в памяти информацию, впадают ли змеи зимой в спячку.

– Доу. – Взгляд к нему не вернулся, остановившись где-то в пространстве. – Тебе все еще холодно?

– Мгм. – Доу прикрыл глаза.

Больше он ничего не сказал. Норман гадал, в состоянии ли он вообще понимать конструкции больше чем из двух слов, или, может, у него нет сил разговаривать. Он не дрожал, но был все таким же холодным и белым. Удостоверившись, что Доу, кажется, снова заснул, Норман поменял местами остывшие банки и флягу, а затем принялся добавлять силы костру. Он чистил крупные, увесистые ветви, методично обламывая мелкие, позволял жару опалять лицо и даже расстегнул куртку, пуская его внутрь. Взвившиеся к веткам высокие языки огня плавили холодный воздух вокруг и отгоняли ночные тени и дрожь в руках. Вокруг костра все утопало в черноте, и оттого он казался ярким, почти сияющим.

Лежащий справа Доу зашевелился, и Норман вздрогнул, а затем бросил ветки в огонь и подсел к нему. Теперь Доу выглядел намного более живым, сведя брови к переносице, словно был до глубины души чем-то недоволен. Привычное выражение лица привычного Сайласа Доу.

– Как ты? – спросил Норман, помогая ему сесть.

– Убери. – Доу с раздражением отмахнулся, хотя вышло у него слабо, а затем залез под свою куртку – и оттуда выскользнула на землю фляга. – Это… еще что?