Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

– Я хотел посмотреть, что ты скажешь.

Киаран и Айрин синхронно вскинули головы. Мистер Райс и миз Орла остановились и теперь смотрели на них с пригорка.

Желудок медленно, но очень противно ухнул вниз. То, что от смерти его спасло собственное признание, в котором Киаран до последнего сомневался, ощущалось так, будто смерть положила руку ему на плечо и захихикала: «Ладно, ладно, снова не сейчас. Шутка!»

Смешно не было.

Продолжать мистер Райс не стал, а обратился к мистеру Шону и калифорнийцу, Кайлу, которые шли за ними:

– Здесь разойдемся. – И уже к миз Орле: – Через четыре часа. В третьем квадрате.

– Думаешь, я не запомнила с первого раза? – Она не смотрела на него. Сощурившись, оглядывала местность, а потом остановила свой взгляд на миз Айрин. Та отсалютовала ей ото лба. Все еще глядя на нее, миз Орла сказала: – Не потеряй еще одного моего агента, американец.

* * *

Они так и не смогли выбраться.

Внутри больше не осталось злости. Там, где еще недавно, очень давно билось бешенство, теперь зияла пустота. Джемма переставляла ноги, вцепившись в спину Винсента взглядом, и не могла заставить себя ни злиться, ни бояться. Даже мыслей никаких не было. Все растворилось в темноте.

Когда они снова вернулись в пещеру, она лежала там – в углублении, прямо посередине зала.

Светилась белым прямоугольником на темном камне, намеренно привлекая внимание. Они могли легко пропустить ее, выбрав другой проход, – луч фонаря освещал лишь малую часть пещеры. Но они выбрали тот, который был напротив.

И нашли ее.

Словно так и было задумано.

– Джемма, – предостерегающе сказал Винсент, держа фонарь, но Джемма даже не стала слушать.

Все в ней гудело и ходило ходуном: казалось, если она перестанет идти, то упадет и больше никогда не поднимется.

На нетвердых ногах она приблизилась к нише и снова встала так, что мыски уперлись ровно в ее края. Белый прямоугольник мог на поверку оказаться чем угодно, но Джемма знала, что это она. У нее не возникло ни единого сомнения.

– Ты хочешь поднять? – спросил Винсент так, словно речь шла о ядовитой змее.

Он встал рядом, как будто мог удержать Джемму, если бы захотел. Он не мог, и они оба это знали.

Теперь свет фонаря заливал нишу белым стерильным сиянием, заставляя глянцевую поверхность бликовать.

Вместо ответа Джемма присела и, задержав руку над прямоугольником, подцепила его с камня. Поднялась. И только потом перевернула.

Мальчик смотрел прямо на нее. Он неловко хмурился, и Джемма знала почему – он не любил фотографироваться, ему было некомфортно. Но ладонь матери лежала у него на плече, намекая, чтобы он перетерпел, а ладонь друга цеплялась за его рукав, и мальчик чувствовал себя в ловушке семейных традиций. Поэтому он стоял – и смотрел в камеру. Прямо на Джемму.

Это действительно была она. Как настоящая.

– Это агент Купер? – спросил Винсент. – В центре?

Женщина, прикрывающая рот так, будто за секунду до вспышки камеры ее что-то насмешило. Мужчина в очках, слегка неловкий. Хмурящийся мальчик. Робко улыбающийся пацан рядом с ним.

– Да, – ответила Джемма, чувствуя, как от взгляда Купера у нее снова кружится голова. – Это он. Рядом с ним Суини, Брайан Суини. Аналитик… Эти двое – мать и отец Купера.

– Можно? – Винсент взял у нее фотографию и недолго рассматривал ее, прежде чем спросить: – Джемс… Ты думаешь, что Купер может быть где-то здесь, с нами? Верно?

Винсент всегда легко читал ее мысли – «у тебя просто такое лицо», – и, бога ради, эта надпись, эти рисунки на стенах… Тут не требовалось много усилий, чтобы сложить два и два.

Но было кое-что еще. Винсент не мог об этом знать – об этом могла знать только Джемма.

Она молча полезла внутрь куртки. Нащупала бумажный край и вытащила сложенный мятый прямоугольник, точь-в-точь такой же, как в руках Винсета.

– Эта фотография из бумажника Купера. – Она протянула ее двумя пальцами Винсенту. В ответ он передал ей фонарь. – А эта…

– Материальная иллюзия? – предположил тот, сравнивая их на свету.

Естественно, они были полностью одинаковыми.

– Возможно, – согласилась Джемма, глядя, как лица на фотографии, сквозь которые проходил луч фонаря, засвечиваются. – Да, очень возможно. Но еще…

Лицо Купера превратилось в белое пятно. Оно стерлось, и не осталось ни серьезных глаз, ни хмурых бровей, ни поджатых губ. Чистый лист, на котором могло возникнуть что угодно. Когда она уберет фонарь – что появится на его месте?

Лицо мальчика рядом с ним, наоборот, было хорошо видно. Стеснительная улыбка, нервные пальцы. Веснушки на бледной коже. Ямочки на щеках.

– Их было две. Две фотографии, – сказала Джемма. – У него была такая же.

Они все делили на двоих. Травму детства, секреты, амулеты. Конечно же, и фотографию тоже.

– У кого?

Продолжая глядеть на лицо мальчика, робкое и дружелюбное, так хорошо ей знакомое, Джемма ответила:

– У Брайана Суини.

55. Я люблю тебя

Казалось, он прикрыл глаза всего на секунду – а в следующее мгновение тут же их открыл. Только вот вокруг все изменилось: вместо освещенного оранжевыми всполохами укрытия в корнях дерева все было погружено в полумрак. Костер почти потух. Все тело одеревенело и отзывалось болью. Норман чувствовал, как мокрый воротник куртки неприятно касается подбородка.

Он медленно перевел взгляд вниз, на человека, которого держал во сне за плечи так, словно боялся, что тот выберется и завершит начатое, – ожиданий у Нормана не было, только страх…

И наткнулся на приоткрытые глаза.

Совсем немного, будто Доу балансировал на грани сознания и забытья или словно не решил, хочет ли смотреть на идиота Нормана, – но его глаза были открыты. Мертвые не умеют открывать глаза.

– Д-доу. – Стуча зубами, Норман вцепился в его плечи через ледяную куртку. Та захрустела замерзшим пухом, и он испугался. – П-прости, под-дожди, я сейчас…

Он выполз из-под Доу, оставив его на рюкзаке. Неуклюже упав под корень дерева, хаотично нашарил еще ветвей и бросил их в остатки костра. Естественно, чуда не произошло, и тот не вспыхнул внезапно спасительным теплом. Не чувствуя пальцев, Норман едва смог открутить крышку и подлил розжига. На этот раз костер пыхнул огнем ввысь, ярко озаряя лежащего без движения Доу, а затем снова сошел на нет – но теперь куда бодрее затрещали новые ветки.

– Как т-ты? – Норман сглотнул, усевшись на корточки, но тревога так и застряла в горле, как вставшая поперек