Конкурент - Оксана Алексеева

вплыла в маленькое кафе, где условились о встрече, в старых джинсах с прорезями на коленях и вполне еще приличной футболке, которая выглядела застиранной только при сравнении с ней же, двухлетней давности. На ногах – тряпичные кеды. Никита, который уже ждал за столиком возле окна, окатил ее с ног до головы скептическим взглядом, но сделал неожиданный вывод:

– А вот это ты правильно придумала. В наше последнее приключение твоя униформа явно не соответствовала ситуации, а в таком наряде и по подвалам, и по чердакам хоть сейчас.

Соня иронично вскинула бровь:

– Что, Никита Николаевич, не нравится? Про подвалы и чердаки шутка засчитана.

Она осознанно придерживалась официального тона, но Никита будто бы этого не замечал:

– Очень нравится, Соньк. Про подвалы, вполне возможно, и не шутка. Кто знает, за кем и откуда придется следить?

Соня заинтересовалась. Следить, если речь идет об их похитителях, она вполне готова. Точнее, нанять для этого профессионалов.

– Тогда переходите уже ближе к делу, Никита Николаевич.

– Куда спешить? Сейчас закажем, перекусим, все обсудим. У тебя из-за твоей холеричности и в бизнесе проблемы – работай уже над собой.

– Нет у меня проб… – Соня осеклась. Ведь он снова провоцирует – она ведется, как пятилетняя девочка. Потому улыбнулась ласково и закончила спокойно: – Давайте закажем, конечно. Особенно если вы оплатите, то я даже на сытый желудок готова кабанчика средних размеров съесть. Но и тянуть сильно не стоит, у меня еще дела.

– Какие еще дела?

На этот вопрос Соня даже отвечать поленилась – совсем уж ни в какие ворота. К счастью, когда принесли салаты, Никита соблаговолил перейти к теме встречи. Он достал список участников, полученный от Коренко, а теперь содержащий какие-то пометки от руки.

– Вы вычислили преступника, Никита Николаевич? – Соня готова была за такую новость ему еще и в ноги поклониться.

– Не совсем, – разочаровал он. – Но смотри внимательно. Это условия, выставленные всеми фирмами. Уверен, мы можем рассматривать только первые места – те, у кого были реальные шансы выиграть на аукционе.

Соня приложила все мыслимые усилия, чтобы не разозлиться, но процедила все же с ядом:

– Вы думаете, что я этого не понимала? Какого же вы мнения о моих умственных способностях?

– И снова твоя холеричность, Соньк, возьми себя в руки! – он демонстративно вздохнул. – Слушай ты до конца, потом проорешься. Тебе не показалось странным, что похитили именно нас с тобой? Посмотри на цифры внимательно – теперь я откровенно могу сказать, что «Осирис» не попал бы даже в тройку лидеров. А чтобы обойти условия немецкого концерна, который на первом месте, мне пришлось бы пару других торговых точек закрыть.

Соня выхватила у него листок и молча признала правоту. «Исида» в этом списке стояла бы ровнехонько на пятой строчке, то есть не была самым сильным соперником. Но притом похитили только их… Осознав, она открыла рот, осмыслила повторно и потом уже палила без остановки:

– Мы не были главными конкурентами! Даже если навскидку прикинуть, не были! Но только в том случае, если бы не объединились… Кто-то решил, что у нас союз – нас могли видеть вместе на конференции или… Или выяснить, что мы, как минимум, учились вместе! Несложно было представить, что мы вступили в тайный сговор.

– Вот именно, – Никита расслабленно откинулся на спинку стула. – Не знаю, как ты, но я свою биографию нигде в свободном доступе не выкладывал. Хотя все можно найти при желании, просто требуется время. А теперь смотри даты подачи заявок на аукцион. Немцы узнали об этой возможности одними из последних – их как раз можно исключить. Они просто бы не успели все раскопать и организовать, да и преступник о них до последнего знать не мог. Таким образом, мы получаем в главных подозреваемых второе и третье места. Я посмотрел регистрацию на конференции: присутствовали и те, и другие. А там ты так активно со мной заигрывала, что невольно натолкнула на мысль о нашем тесном сотрудничестве. И время было на поиски наших биографий, а может, и слежку. В отличие, например, от четвертого места, их на конференции не было, а заявка на аукцион поступила позже многих. Ну как? Похвали меня, не стесняйся!

Фирмы, занимавшие вторую и третью строчку, были местными. Одна, московская, еще совсем молодая. Другая – покрупнее, пришла с регионального рынка около года назад. «Карина-спорт» и «Вкусная жизнь», действительно, теперь выглядели подозрительнее прочих, а список из десяти позиций сократился до двух. Но новости не радовали. Соня отложила листок на стол:

– И? Во-первых, у нас нет доказательств. Во-вторых, мы даже не знаем, кто из них это сделал. А может, и вообще, только домыслы. Вы могли то же самое сообщить и по телефону, Никита Николаевич.

– Какие мы занятые, сил нет! Куда ты все время рвешься, Соньк?

Она вскинула голову и произнесла, вложив в слова весь скрытый смысл, чтобы он ни в коем случае не прошел мимо:

– А у меня сегодня важное свидание с Мишей. Он предупредил, что хочет поговорить о чем-то очень важном!

– Расстаться предложит? – удивился Никита.

– Вот это вряд ли, – Соня улыбнулась еще шире. – Надеюсь, сделает мне предложение.

– Ого! И что ты ответишь?

– Соглашусь, конечно, – ей хотелось уловить в его лице хоть каплю огорчения, но Никита так и сидел, развалившись и не сводя с нее заинтересованного взгляда.

– Тогда поздравляю.

– Рано еще. Вот завтра с утра будет самое время.

– Точно. А когда-то ты собиралась замуж только за меня. Какие все-таки женщины непостоянные!

Соня ответила другим тоном, выдав прилив негодования:

– За тебя замуж я никогда не собиралась, не придумывай!

– Не любила? Так я и знал. С чего еще бы ты меня бросала три раза подряд?

Соня резко встала из-за стола, взяла сумочку и отправилась к выходу. Не всегда надо оставлять за собой последнее слово. А этого бессердечного хлебом не корми, дай разбередить старую рану. Но Никита настиг ее возле выхода.

– Почему сбегаешь? Я же просто спросил! Тогда мне гордость не позволяла напрямую поинтересоваться, а теперь вот