Пламя Джой Грин - Тайлер Мерсер

– Клементина была одной из учениц Патриции, – Мелисса выдохнула. – Она прошла огонь и воду под руководством моей матери, а потом достигла величия на мировой сцене. После такого успеха никто не смел даже пикнуть в сторону методов Август. Она воспитала самую выдающуюся танцовщицу современности…

Джой закрыла папку, лежащую на столе, и поднялась со стула. Как и в случае с Марком Уоллисом, Патриция Август была человеком с большим эго, который не чурался психологического насилия над другими людьми.

– Скажите, – Мелисса, наверное, впервые посмотрела на Джой без какой-то маски на лице. – Она мучилась перед смертью?

У этой девушки явно проблемы с головой. И что-то подсказало, что убитая Патриция Август имела к этому прямое отношение. Джой не ответила на вопрос. С папкой под мышкой она молча вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

***

– Как ощущение? – Линдси посмотрела на сонного Гонсалеса, привязанного к стулу.

С тех пор как Калеб рассказал о Романе, вышедшем из тюрьмы, благодаря судебной несовершенности, Линдси узнала о нем все. Где он живет, с кем общается, в какой банде состоит. Узнала имена всех его родственников, подельников и даже шлюх, раздвигавших перед ним ноги. На какое-то время Линдси стала его самой настоящей тенью.

Сперва она хотела просто навести справки. Познакомиться поближе. Возможно, понять мотивацию молодого парня, которого заставили пойти на убийство, ради того, чтобы он попал в банду. Если пять с лишним лет назад Роман и был глупым сосунком с запудренными мозгами, то сейчас он вырос и стал настоящим членом группировки "Красных змей". Он изменился. Дальше его дорожка пойдет лишь по наклонной. В этом Линдси была уверена.

Не то чтобы она считала себя поборником человеческих прав и законов, но наблюдать поникшее лицо Калеба становилось все труднее. Этот мужчина спас ее. Дал ей второй шанс. Благодаря ему она может вновь вести нормальный образ жизни. И тем печальнее ей было смотреть на то, как он закапывал себя изо дня в день, все глубже и глубже.

Отныне хирург переставал пить только в те дни, когда алкоголь совсем не лез в глотку. Порой Линдси находила его в ванной, скорчившегося в конвульсиях от интоксикации. Крейг взял на работе отпуск на неопределенное время и методично убивал свое тело, разум и душу, вливая все большее количество бухла.

У Калеба не хватило смелости отомстить за дочь. Линдси же для этого смелость не требовалась. Она просто сделает это ради человека, которого уважает и которому обязана жизнью. В конечном итоге для нее это ничего не будет стоить. От того, что она лишит жизни уголовника, спать по ночам хуже она точно не станет. Это просто невозможно. В ее кошмарах есть демоны во много раз страшнее Романа Гонсалеса.

– Твою мать! – заорал Роман, поняв, что он привязан к стулу.

Самое главное, что узнала Линдси: банда "Красных змей" долгое время воевала с конкурирующей группировкой "Отрешенных". Суть конфликта самая банальная: дележ территории. Змей было больше, гораздо больше! – но порой их враги наносили значимые удары, напоминая о себе беспощадными кровопролитиями. Каждый раз они оставляли свою метку в виде трезубца, чтобы змеи спускались с небес на землю.

Роман приторговывал наркотой на районе. Несколько недель подряд Линдси покупала грамм другой, втираясь в доверие к драгдилеру. Симпатичная молодая девушка с классной задницей! Какой самец сможет устоять? Гонсалес не стал исключением. Заманить тупого гангстера в машину, чтобы расплатиться за дозу минетом, не составило особого труда. Остальное сделал электрошокер.

Роман открыл глаза в одном из заброшенных домов у себя на районе. Сидя голышом на металлическом стуле, с привязанными руками и ногами, наверняка он первое время вспоминал случившееся. Как только сознание парня вернулось окончательно, Линдси схватила мечете и отрубила ему руку.

***

– Может сходим к Чарли, выпьем кофе?

Джой стояла возле своего рабочего стола, за которым, как обычно, сидел Конор. Напарник повернулся, взглянув на нее разноцветными глазами:

– У Чарли?

– Все копы ходят к нему в забегаловку, выпить кофе.

Выйдя из здания полиции, напарники перебежали через дорогу и зашли в уютное кафе. Заняв свободный столик с двумя красными диванчиками, Джой заказала два латте.

– Ну? – спросил Торн. – Что ты об этом всем думаешь?

Джой ответила не сразу. Несколько секунд она стучала пальцами по столу, собирая мысли в голове.

– Мне кажется, Патрицию Август убил другой человек. Он более утончен в своих действиях. Здесь виден подход. Грация. Убийца устроил настоящую мизансцену. Хоть он и лишил Патрицию жизни, но то, как он по-своему бережно обошелся с ее телом, говорит о…

– О чем же? – спросил Торн.

– Черт, – выругалась Джой. – Даже не знаю. Он другой. Да и в деле Патрика Литтла нет ни намека на его связь со школой искусств. Кроме черных надписей на стене в его квартире он вряд ли вообще что-то рисовал. На танцора Патрик тоже не смахивает.

Официантка принесла две кружки кофе. Сделав глоток, Джой посмотрела на напарника: Конор так же насладился горячим напитком.

– И что это за чертова буква "Л"? – спросила Джой.

– Поделиться мнением? – Конор всем своим весом откинулся на спинку дивана.

– Валяй…

– В обоих случаях жертв наказали за их высокомерие.

– Высокомерие?

– Пускай образ действий преступников совершенно разный, – заметил Конор, – но общая фабула убийств одинаковая.

– И какая же? – Джой невольно улыбнулась и сделала еще один глоток кофе.

– Убийцы доказывают своим жертвам, что они могут дать отпор.

– Уже интересно…

– Ты сама заметила, насколько каждое убийство продумано. Если бы мы не поговорили с тем белобрысым барменом, и он не вспомнил Патрика, мы бы в жизни не вышли на него. Он спланировал каждый шаг. Нигде не ошибся.

– Спланировал, – повторила Джой, пробуя это слово на вкус.

– То, во что превратили тело Август, говорит о том же. Тщательный подход к мелочам.

– Следовательно, – Джой поставила на стол пустую кружку. – Двое чем-то обиженных людей, практически одновременно, решают нанести удар по своим недругам, причем, делают это на редкость изобретательно и профессионально.

– Как с языка сняла, – Торн также допил кофе.

– Остается буква… что она может значить? – спросила Джой.

– Кто его знает. Возможно, это заглавная буква их секты.

– Секты? Ты серьезно?

– А как еще можно объяснить появления двух совершенно разных убийц с промежутком в один день?

У Джой завибрировал телефон во внутреннем кармане куртки. Достав мобильник, она ответила на звонок.

–Да, Джерри. Что случилось?

Выслушав речь коллеги, Джой посмотрела на Конора:

– Наш красавчик покопался в прошлом Патрика и нашел старую заброшенную ферму.