Элен и ребята 3. Часть первая - Луи Бардо

— Как зовут потерпевших? — уточнил Кристоф, садясь за компьютер.

— Элен Леруа и Жюльен Роше, — быстро ответила Лоли. — Элен — студентка, а парень — фотограф. У него есть студия, которая называется «Коллаж».

— А зачем они поехали в Нидерланды? — Кристоф принялся сосредоточенно искать нужную программу.

— По-моему, Жюльен получил заказ от журнала природы.

— Творческая командировка?

— Что-то вроде того...

— Он — штатный сотрудник?

— Нет. Работает по договору.

Якоб, которому наскучило стоять в стороне, решил вмешаться в разговор. Он подошел к другу, похлопал его по плечу и кивнул на экран монитора.

— Давай начинай с самого начала: компания по прокату машин, поезда, кредитные карточки, — жестко произнес он. — Просмотри отели, в которых они могли остановиться...

— Будет сделано! — весело пообещал Кристоф и подмигнул Лоли.

Девушка рассмеялась, но тут же напустила на себя серьезный вид.

— Только будь осторожен, — предупредил Якоб. — Смотри, как бы тебя не засекли.

— Постараюсь.

— Похитители не любят выяснять, что кто-то на них охотится, — нравоучительным тоном добавил Якоб и потащил Лоли к выходу.

Девушка, которой нравилось наблюдать за работой Кристофа, да и сам Кристоф, нехотя подчинилась. Как только молодые люди оказались на улице, Якоб слегка поморщился и, кивнув в сторону дома друга, произнес:

— Кристоф — страшный лентяй. Но если он берется за дело, то будь уверена, он все сделает по высшему классу. Уже через час мы будем знать о твоей подруге все: номер ее каюты номер отеля и даже, что она заказывала на ужин.

— А что потом?

— Я немедленно вылетаю в Нидерланды.

От такой новости у Лоли загорелись глаза.

— Я с тобой! — тоном, не терпящим возражений, заявила она.

Якоб усмехнулся и покачал головой.

— Это не женская работа ловить преступников, — тактично отказал он.

Лоли взяла парня под руку и, заглядывая ему в лицо, промурлыкала:

— Но я буду вести себя как паинька... Честное слово, ты даже не пожалеешь...

— Нет! — категорично заявил Якоб и, заметив во взгляде девушки разочарование, уже мягче добавил: — Ладно, посмотрим.

Расценив такой ответ как согласие на ее участие в операции, Лоли подпрыгнула на месте и, повиснув на шее у парня, поцеловала его в щеку.

— Не обольщайся, — улыбнулся тот и посмотрел на часы. — Кстати, неплохо бы заглянуть в почтовое агентство, которое доставило письмо по адресу. Возможно, кто-то из работников запомнил преступника.

— Поехали! — Лоли рванула к машине и первая забралась в салон.

Почтовое агентство, откуда отправили письмо, находилось в районе Внешних бульваров. Якоб остановил машину примерно в квартале от нужного здания и быстрым шагом направился ко входу.

Не успели Лоли и Якоб переступить порог, как к ним тут же подошла стройная черноволосая девушка в короткой юбке и вежливо спросила:

— Могу я вам чем-нибудь помочь?

Якоб, засмотревшись на ее красивые ноги, не сразу нашелся, что сказать. Лоли, которой никогда не нравилась конкуренция, как, впрочем, и всем женщинам, сухо проговорила:

— Нас интересует письмо, которое должны были доставить по адресу...

И Лоли назвала координаты дома, принадлежащего родителям Элен.

Девушка удивленно вздернула брови и уточнила:

— У вас какие-то жалобы на работу наших агентов?

— Нет. Но нам бы хотелось поговорить с человеком, который принимал заказ, — Якоб, который уже успел прийти в себя, вытащил из кармана удостоверение частного детектива и сунул его под нос девушке в мини-юбке.

Та, пробежавши глазами по строчкам, спокойно кивнула.

— Я сейчас приглашу служащего, который занимался отправкой, — пообещала она и громко позвала: — Поль!

— Что такое? — раздался недовольный голос, и из-под стойки высунулась лысая как яйцо голова.

Лоли, не выдержав, рассмеялась, но тут же прикрыла ладошкой рот. Однако Поль совершенно не обиделся. По~видимому, он уже привык к тому, что люди частенько подсмеиваются над его колоритной внешностью,

— Поль, помоги, пожалуйста, разобраться с заказным письмом на имя мадам Леруа, — попросила девушка в мини-юбке.

Кряхтя, лысый вылез из своего угла и неторопливо подошел к Якобу и Лоли. В руках он держал толстый журнал, в котором, по-видимому, записывал все заказы. Ткнув пальцем в одну из строчек, деловито заявил:

— Ровно в девять сорок восемь мадам Леруа расписалась в получении заказного письма.

— Это мы знаем, — кивнул Якоб. — Нас интересует совсем другое: кто это отослал?

— Вообще-то мы берем номер телефона, чтобы связаться с клиентом в случае каких-либо неудобств, — неуверенно начал Поль. — Но на этот раз клиент оказался не столь придирчивым и поверил нам на слово... И он оказался прав: заказ доставили вовремя.

— Поль, эти ребята из детективного агентства, — вставила сотрудница в мини-юбке.

Поль удивленно открыл рот и мгновенно захлопнул журнал. Несколько секунд молча изучал Лоли и Якоба и наконец не выдержал:

— А что, собственно, произошло?

— Простите, но вы помните этот заказ? — вопросом на вопрос ответил Якоб.

Поль стушевался и коротко кивнул.

— Понимаю... Вы не имеете права разглашать чужие тайны? Но вы помните клиента, который отправил это письмо? — не сдавался Якоб, уже начавший терять терпение.

Неожиданно Поль улыбнулся.

— Женщина! — воскликнул он. — Это письмо отправляла женщина!

Лоли и Якоб удивленно переглянулись.

— А вы сможете описать ее? — осторожно начал детектив. — Какая она?

Поль наморщил лоб, потом закрыл глаза и замер на несколько секунд.

— Пожалуй, да, — наконец изрек он. — Невысокого роста, короткие светлые волосы, очки...

— Этой информации недостаточно, — вздохнул Якоб и принялся задавать наводящие вопросы: — Она была молодая?

— Лет двадцати...

— Худая, полная?

— Скорее, худая.

Поняв, что вряд ли добьется от служащего более точного описания преступницы, детектив тяжело вздохнул.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил он и направился к выходу.

Лоли метнулась за ним. Поль озадаченно поскреб свой совершенно голый череп и неуверенно спросил:

— А если она вернется, что ей сказать?

Взявшийся за дверную ручку Якоб на мгновение повернулся и покачал головой.

— Она не вернется, — бросил детектив и вышел из агентства.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

1

Через открытое окно дома Элен видела кроны деревьев, сверкающие на солнце, и едва заметную тропинку, ведущую в лес. Именно по ней Жюльен каждое утро отправлялся на работу. Но сейчас он спал, а Элен сидела у окна и раздумывала над тем, стоит ли ей придерживаться своего плана, придуманного ночью. Сама мысль о том, что придется обманывать Жюльена, была неприятна. Еще вчера девушка была твердо уверена, что обязательно проследит за Жюльеном и узнает, чем он занимается те шесть часов, которые, по его словам, посвящает работе. А сегодня она уже сомневалась, правильно ли поступает.