Элен и ребята 3. Часть первая - Луи Бардо

«Он не должен догадаться, что я раскрыла его тайну! — решила Элен. — Поэтому я буду любезной и милой. Такой, как обычно».

Жюльен туго обмотал ступню Элен носовым платком и попросил:

— А теперь попробуй встать.

Девушка подчинилась и с удивлением обнаружила, что может передвигаться самостоятельно.

— Видишь, и курсы пригодились! — гордо проговорил Жюльен и, подхватив девушку на руки, принялся быстро карабкаться наверх.

Все это произошло так неожиданно, что Элен едва не вскрикнула, но вовремя сдержалась.

«Терпи! — приказала она себе. — Ты не должна показывать, что он тебе неприятен».

Не успела девушка опомниться, как Жюльен вытащил ее из канавы. Осторожно поставил на землю и тяжело вздохнул.

— Я немного передохну и понесу тебя дальше, — принялся оправдываться он. — Извини, но я искал тебя три часа и смертельно устал... А до этого еще фотографировал. Пришлось даже вскарабкаться на самое высокое дерево на побережье.

— Я сама могу идти, — сказала Элен. — Нога почти не болит...

Чтобы подтвердить свои слова, девушка сделала несколько шагов и едва не упала. Жюльен подскочил к ней и поддержал за локоть.

— Вот видишь, тебе не стоит даже пытаться! — рассердился он и вдруг побледнел. — Боже, Элен, что с тобой?

— А что со мной?

— Ты посмотрела на меня так, словно я твой смертельный враг!

«Надо следить за своим лицом», — подумала Элен и улыбнулась как ни в чем не бывало.

— Просто на мгновение я вспомнила о своем неудачном приключении, которое закончилось так трагически, — девушка доверчиво оперлась о руку жениха. — Если бы не ты, меня бы съели дикие звери.

Жюльен с облегчением рассмеялся»

— Пошли домой, — предложил он и вновь подхватил Элен на руки.

«Как я его ненавижу! — девушка скрипнула зубами и плотнее прижалась к плечу Жюльена. — Но ничего не поделаешь... Если он что-ни-будь заподозрит, то убьет меня».

— А теперь расскажи мне, почему ты отправилась гулять одна?

Этого вопроса Элен ожидала давно и поэтому быстро ответила:

— Конечно, это было глупой идеей, но... Мне вдруг захотелось навестить наших соседей.

— Соседей? — в голосе Жюльена послышалась настороженность.

— Да. Помнишь, к нам заходили супруги... — на мгновение Элен замялась, забыв, как звали ту пожилую пару.

— Клод и Изольда Вернеры?

— О, оказывается, у тебя хорошая память! — удивилась Элен.

— Забавные старички.

— Мне казалось, что они тебе не понравились, — вскользь заметила Элен и вдруг сквозь ветки деревьев увидела яркий свет. Что это?

— Это, милочка, наше гнездышко, — ласково рассмеялся Жюльен и спросил: — Удивлена?

— Да. Я думала, что забрела очень далеко и нам еще идти и идти...

— Оказывается, ты кружила на одном месте.

Жюльен похлопал девушку по руке и осторожно поставил на землю. Потом повернул к себе и хотел поцеловать, но Элен непроизвольно отшатнулась. Она вспомнила фотографии и послание родителям, и ей стало не по себе.

«Господи, какой же- он подлец! — подумалось девушке. — Мы почти одни в этом лесу, он может сделать со мной все что угодно. Я не хочу умирать, и поэтому вынуждена притворяться».

От напряжения у нее на спине выступил холодный пот, но Элен заставила себя заглянуть в глаза Жюльена. К удивлению девушки, она увидела в них лишь доброту и нежность.

— Почему ты меня избегаешь? — Жюльен крепко сжал руки Элен. — Ты обиделась на меня за то, что я так часто оставляю тебя одну?

— Нет.

— Тогда объясни, почему ты так холодна со мной?

— Я устала, — бросила Элен и поспешила к дому.

В спальне горели две небольшие лампочки, создавая уютный полумрак. Элен быстро стащила с себя грязную одежду и, схватив полотенце, юркнула в ванную комнату. Включила воду и подошла к большому зеркалу. Внимательно оглядела свое лицо и попыталась растянуть губы в улыбке.

«Он не должен понять, что я обо всем догадалась! Поэтому с этой минуты мне надо вести себя предельно осторожно. Почаще улыбаться, быть нежной, ласковой. Но никаких интимных отношений! Никаких, и точка!»

4

Месье Леpya сидел в самолете и напряженно всматривался в темноту. Несколько часов назад они с женой получили сообщение, что с их единственной дочерью что-то произошло. Испуганная секретарша просила его срочно вернуться в Париж. Месье Лepya был деловым человеком и страшно не любил, когда его дергали по пустякам. Он сразу же перезвонил в свое поместье, где временно проживала подруга дочери, и попытался выяснить все подробности. К телефону подошла какая-то незнакомая девица и попросила немедленно приехать, так ничего и не сообщив толком.

Месье Леруа был раздосадован, так как пришлось отменить запланированную встречу. Однако, когда он рассказал обо всем жене, та принялась настаивать на возвращении в Париж.

— Пристегните, пожалуйста, ремни. Наш самолет идет на посадку, — голос стюардессы выдернул месье Лepya из состояния задумчивости.

Он покосился на жену, сидящую рядом, и вздохнул. Мадам Леруа прикладывала к заплаканным глазам кружевной платочек и непрерывно сморкалась. Она почему-то была уверена, что Элен попала в автокатастрофу и сейчас находится в больнице.

Самолет коснулся взлетной площадки, и месье Леруа нежно погладил руку жены. Они оставались на месте, пока другие пассажиры, толкаясь, пробирались к выходу. Месье Леруа заранее предупредил свою секретаршу о номере рейса и был уверен, что его уже ждет машина.

— Дорогой, я больше не выдержу... — жена тяжело задышала, и в ее глазах вновь появились слезы. — Эта неопределенность...

— Осталось совсем немного, — успокоил месье Леруа. — Через час мы будем дома и обо всем узнаем.

Когда супруги сели в присланный за ними автомобиль, месье Леруа почувствовал легкое недомогание. Кружилась голова, дрожали колени, и ему никак не удавалось собраться с мыслями.

— Что-то мне не по себе, — признался он жене. — Какое-то странное ‘предчувствие...

Та громко всхлипнула и промокнула глаза.

Всю дорогу супруги молчали. Лишь когда впереди показались знакомые ворота, мадам Леруа принялась лихорадочно поправлять макияж и прическу. Муж с неодобрением посмотрел на нее и подумал, что не время и не место заботиться о своей внешности. Однако ничего не сказал.

Не успели родители Элен выйти из автомобиля, как парадная дверь дома распахнулась и на крыльце показалась Лоли. Месье Леруа напряженно всматривался в лицо девушки, надеясь прочитать на нем ответ на свой вопрос. Но та молча стояла в проходе и прятала глаза.