Сердце Рима - Макс Ридли Кроу

– Ольга! Ольга!

В кабинет вбежала санитарка, та самая, что мыла кресло от крови. Они коротко переговорили на повышенных тонах. По говору женщины Ника поняла, что та ее землячка, но, странным образом, ничего не испытала.

Доктор Симони устало опустился в кресло с потрескавшимся дерматином. Не похоже, что все пошло по плану.

– Папка исчезла.

– Возможно, ее переложили в другой ящик? – Алекс внешне сохранял спокойствие, хотя Ника заметила, как он подобрался. У нее самой возникло неприятное чувство. Ей вдруг стало абсолютно очевидно, что эта папка играет важнейшую роль. Даже своим отсутствием. В прошлом Лорин неоднократно указывала Нике на важные точки в пространстве, во времени и событиях, незаметные для простого человека. И сейчас был такой же случай.

Доктор зловеще рассмеялся и обвел комнату безумным взглядом:

– К моим бумагам никто не прикасается. Это закон. А его папка…В общем, она не могла просто исчезнуть, это нонсенс!

Он нервно мял пальцы, едва не выворачивая их из суставов. «Неужели он так переживает из-за пациента, о котором якобы успел забыть», – подумала Ника. Работа в таких условиях сказывается на психике. Люди либо ломаются, либо убивают в себе часть человеческого, чтобы сохранить остатки здравого смысла. И все же доктор Симони боялся, невероятно боялся, поэтому обильно потел и лихорадочно бормотал под нос что-то на итальянском.

– Вы солгали нам, – Ника не сводила с него глаз. Алекс чуть повернул голову в ее сторону, но ничего не произнес. – Что на самом деле случилось с пациентом?

Доктор поднял на нее испуганный взгляд и покачал головой.

– Скажите. Мы сумеем вас защитить. Вы же понимаете.

Доктор пригладил засаленные волосы и затравленно посмотрел в угол, где внизу у плинтуса потемнела под пылью густая паутина. Наверное, он представлял себя на месте высохшего панциря, оставшегося от мухи.

– Тот человек… Джеффри Гаррисон. Он действительно был солдатом. Его осудили за жестокие убийства. Он сбежал, спасаясь от трибунала, совершил еще ряд ужасных преступлений и, наконец, очутился в тюрьме, но адвокат добился признания его невменяемости. Тогда он попал сюда. Когда появились… гхм, ваши коллеги, то понадобились добровольцы. Вы же понимаете, в таких местах добровольцев назначают. А Гаррисон вызвался сам. Чтобы выбить себе досрочную свободу.

– Его погрузили в анимус, он впал в кому, а дальше? – немного поторопила его Ника.

Но доктор посмотрел так, словно она сболтнула какую-то ерунду.

– Нет, все было не так. Было два сеанса. После первого он был совершенно здоров. А позже провели еще один, и тогда он впал в кому. И спустя несколько месяцев, – доктор сглотнул и продолжил хриплым голосом, – я хотел отключить его от аппарата. Слишком мало средств выделяется на больницу, чтобы содержать еще и коматозника-маньяка. Но его не было в палате.

– Что?! – Алекс и Ника спросили одновременно.

– Он сбежал.

Доктор избегал смотреть им в глаза.

– Но даже тогда папки были на месте, потому как…

– Потому как вы написали в них, что он умер, – жестко произнесла Ника. – И чье тело вы предали кремации, чтобы убедить прокурора?

Симони не ответил, он сидел совершенно поникший, как сдувшийся шарик. Едва ли его волновали тонкости этики. Куда больше его заботило то, что побег маньяка из-под его опеки кем-то может быть обнаружен. Тем, кто забрал папку.

Вернувшийся в подвал Алекс едва не сбил Колина с ног. Он схватил того за грудки и так вдавил в стену, что старая вздувшаяся краска посыпалась на пол. Сэб удивленно перевела взгляд на Нику, которая, перепрыгивая ступеньки, спешила вниз за опередившим ее предводителем.

– Эй, полегче, командир, – нервно хохотнул Колин.

– Ты не собирался нам рассказать? – прорычал Алекс ему в лицо. – Про второе погружение Гаррисона.

– О чем вы, черт возьми?! – вяло возмутилась Сэб.

Ника надеялась, что Колин удивится, что он отшутится и докажет свою невиновность. Но судя по тому, что молчание затянулось, обвинения Алекса были точны.

– Я не знал, что Джастин так поступит. Клянусь, он это сам сделал. Без меня.

Внезапно оказавшись свободным, Колин едва не упал и прислонился к стене.

– Что вы натворили? – Сэб отложила отвертку, с помощью которой пыталась добраться до платы анимуса.

– Мы запускали пустышку, анализатор собственной памяти. Так было по плану, – Колин опустил голову и смотрел только на собственные кеды. – Но Джастин решил, что можно воспользоваться банком памяти.

– Что? – вежливо переспросил Алекс.

– «Банк памяти» – хранилище всех воспоминаний наших предков, которые нам удалось собрать, – скороговоркой ответил тот. И с заминкой добавил, – ну теперь. А тогда – это архив тамплиеров. То, что нам удалось стащить у них. Там была записана цепочка ДНК с воспоминаниями одного ассасина. То, благодаря чему мы вообще поняли, как работает эта хрень.

Он кивнул на анимус.

– Оно не должно было сработать. От перегрузки мозг включил режим самозащиты и отключился.

– Подожди-ка, – Сэб подняла руки вверх, останавливая его. – Хочешь сказать, что вы взяли опасного шизика, солдата, и воткнули в него запись памяти ассасина? Вы чокнутые извращенцы!

– Я не знал!

– Но узнал ведь, – так же тихо и спокойно произнес Алекс. – И все равно не сообщил. И в рапорте умолчал.

– А ты бы как поступил? – Колин исподлобья посмотрел на него. – Джастин был мне наставником, другом. Если бы я его сдал…

– Я же сдал Дедрика.

– Да ты вообще не человек! Ты бы и мать родную не пожалел!

Глаза Алекса сощурились, он наклонился к Колину, схватил его за волосы на затылке и заглянул в лицо:

– И ты бы не пожалел. Но как последняя крыса спасал свою шкуру. Потому что Джастин потянул бы тебя за собой.

Он резко отпустил того и оттолкнул от себя. Колин сполз по стенке на пол, накрыл голову руками.

– Офигенно! – Сэб сплюнула на пол и, подбоченившись, прошлась по помещению. – Значит где-то есть бешеный кретин со сдвинувшейся крышей и он на свободе, благодаря нам. Готовое орудие убийства! С криминальным прошлым и полной подготовкой ассасина. Как же я горжусь нами!

Ника тихо села на ступеньку. Судя по тому, как стушевался Колин, он переживал. Вот только что причиняло ему страдания: собственный поступок или то, что о нем узнали? Что тогда помешало бы ему «по дружбе» следить за всем отрядом?

– С этим фантомом мы разберемся, – вынес вердикт Алекс. – Поднимем его биографию, найдем фото и предупредим наших. Анонимно, конечно. Ну а сейчас у нас другая задача. Займитесь анимусом.

Повернувшись к Нике, он добавил:

– Во всяком случае, теперь мы знаем, что он тебя не убьет.

Воды Атлантики. 1761 год

Затянутое тучами небо и порывистый ветер вселяли тревогу в сердца мореплавателей. Волны вздыбливались, точно вода кипела, пена шипела, брызгая на борт.

В соседнем пассажирском отсеке священник молился уже третий час подряд, и его дребезжащее бормотание нервировало Лорин куда больше, чем вой непогоды снаружи.

– А если будет шторм? – спросила Элис, «водя» куклу за руку взад-вперед.

– Мы все утонем и пойдем ко дну, – буркнул Джек.

– Не пугай ее, – сказала Мэри тоном, который явно позаимствовала у Маргарет.

– Так мы умрем?

– Нет, не умрем.

– Конечно, умрем! Нас сожрут акулы!..

– Хватит, Джек, – произнесла Лорин.

– Меня зовут Генрих! – паренек насупился и с вызовом выпятил челюсть.

– Это не тебе решать.

Непрекращающиеся детские споры ее раздражали. Они находились в море уже семь дней, и все это время повторялся один и тот же чудовищный спектакль безо всякого смысла. Создавалось ощущение, будто единственной своей целью эти дети видели нарушение покоя собственной матери. Слезы, крики, смех, нелепые споры. У нее болела голова. Пожалуй, никогда прежде путешествие по воде не казалось ей таким долгим и мучительным.

Судно «Undine Deive» относилось к фрегатам пятого ранга, насколько Лорин разбиралась в судостроении, хотя классифицировать его как-то было непросто. Из подслушанных разговоров и пьяных откровений говорливых моряков она узнала, что капитан Лоркан Финниган – среди своих «Дядя Финн» – получил это судно не совсем честным путем. Вернее, по тем понятиям чести, что не поддерживаются законом. Корабль достался ему в плачевном состоянии, и половину орудий Финниган продал, чтобы оплатить ремонт и переоборудовать военное судно в транспортное. Проще говоря, он создал некий альтернативный вариант перевозки пассажиров и купцов с товаром в обход Ост-Индской компании, к которой те предпочитали не обращаться. Чаще всего на борту «Undine Deive» перевозили тех, кто не хотел связываться с законом.

Вот и сейчас среди пассажиров был с десяток купцов, часть из которых – контрабандисты или скупщики краденого, еще несколько людей удирали от закона, один печально-известный сутенер Хромой Билли путешествовал с восемью женщинами, о чьем образе заработка несложно было догадаться. Вероятней всего, проститутки будут проданы на Востоке и даже не поймут, как это случилось.