Эхо прошлого - Диана Гэблдон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Об этом мы поговорим позже. Говорят, у вас немало имущества, полковник Фрэзер.
— Значит, собираетесь присосаться ко мне, как пиявка?
— Ну, немного кровопускания никому еще не повредило. Таким образом соблюдается баланс соков организма. Уверен, ваша милая жена знает в этом толк.
— Что ты хочешь этим сказать, гнусный червяк? — вставая, сказала я. Джейми, может, и не решился бросить в него чашкой, зато я не пожалею и кофейника.
— Повежливей, женщина, — сказал незнакомец, осуждающе посмотрев на меня, прежде чем перевести взгляд на Джейми. — Ты что, не бьешь ее, приятель?
Напряжение разом оставило Джейми — тетива была спущена.
— Не надо… — сказала я, поворачиваясь к Джейми, однако договорить не успела.
Я увидела, как изменилось выражение его лица, как он рванулся вперед, — и обернулась как раз в тот миг, когда за спиной шантажиста возник Йен и взял его горло в захват.
Я не увидела ножа. Да и не нужно было — оказалось достаточно посмотреть на лицо Йена, решительное и бесстрастное, и на лицо бывшего надсмотрщика. Его челюсть отвисла, глаза выпучились, а спина выгнулась в тщетной попытке избежать удара.
Йен отпустил его, и Джейми подхватил внезапно обмякшее тело.
— О боже! — раздалось за моей спиной.
Я обернулась и увидела полковника Мартина и двух адъютантов. Они точно так же разинули рты от удивления, как и миг назад этот незнакомец.
Джейми пораженно посмотрел на них и тихо сказал через плечо:
— Ruith.
«Беги».
— Эй! Убийца! Стой, негодяй! — крикнул один из адъютантов, рванувшись вперед.
Йен, не теряя времени даром, внял совету Джейми и понесся к лесу. В свете костров его видели многие. Заслышав крики, люди поднимались и задавали вопросы.
Джейми бросил тело надсмотрщика у костра и побежал за Йеном. Младший из адъютантов, миновав меня, бросился в погоню. Полковник Мартин побежал за ним; я подставила ему подножку, и он, споткнувшись, пробежал по костру, взметнувшему в небо искры и пепел. Второй адъютант принялся сбивать пламя, а я, подобрав подол рубашки, бросилась за Йеном и Джейми.
Лагерь походил на ад Данте: темные силуэты метались на фоне пламени, толкались в дыму; отовсюду неслись крики «Убийство!».
В боку кололо, но я продолжала бежать, спотыкаясь о камни, выбоины и даже об утоптанную землю. Крики слева зазвучали громче. Я остановилась и, тяжело дыша, прижала руку к боку. И увидела Джейми, стряхнувшего с себя пару преследователей. Должно быть, он собирался увести погоню от Йена, что означало… Я повернулась и побежала в другую сторону.
Там я и наткнулась на Йена, который, заметив, что Джейми отстал, теперь быстрым шагом шел к лесу.
— Убийца! — раздался крик позади меня. Это оказался чертов полковник Мартин, опаленный, однако не утративший присутствия духа. — Стой, Мюррей! Стой, я сказал!
Услышав свое имя, Йен снова бросился бежать, зайцем петляя вокруг костров. Когда он пробегал мимо одного из них, у его ног я заметила тень — Ролло бежал вместе с ним.
Полковник Мартин нагнал меня, и я с тревогой увидела в его руках пистолет.
— Стой… — Не договорив, я с кем-то столкнулась и упала.
Это оказалась Рэйчел Хантер. Распахнув глаза и открыв рот, она поднялась на ноги и побежала навстречу Йену, который, завидев ее, остановился. Полковник Мартин вскинул пистолет и прицелился в Йена, но через миг в его руку вцепился Ролло.
Началось натуральное светопреставление. Грохнули выстрелы, и Ролло, взвизгнув, повалился на землю. Полковник Мартин отшатнулся, чертыхаясь и зажимая прокушенное запястье, а Джейми ударил его в живот. Йен подбежал к Ролло, подхватил его, Джейми схватил пса за лапы, и они бросились в лес, а я и Рэйчел побежали за ними.
Остановились мы на опушке, тяжело дыша и хватая воздух ртом. Я тут же упала на колени и принялась осматривать Ролло, судорожно перебирая косматую шерсть в поисках ран или иных повреждений.
— Он жив. Плечо… сломано, — выдохнула я.
— О боже! — Йен посмотрел в сторону, откуда могла прийти погоня. — Господи боже мой. — В его голосе слышались слезы, он потянулся к поясу за ножом.
— Ты что? Его можно вылечить! — воскликнула я.
— Они его убьют. Если я не остановлю их, они его убьют! Уж лучше это сделаю я.
— Я… — начал было говорить Джейми, однако вмешалась Рэйчел.
— Я позабочусь о твоем псе, — тяжело дыша, решительно заявила она. — Беги!
Йен бросил на нее отчаянный взгляд, потом посмотрел на Ролло. И побежал.
Глава 69
Условия капитуляции
Наутро Джейми вызвал генерал Гейтс.
Йен исчез — скрывался в лесу или, может, в лагере индейцев. Он был прав — преследователи захотели убить пса, особенно настаивал на этом полковник Мартин. Джейми пытался его переубедить, а юная квакерша легла на пса и заявила, что им придется сначала убить ее. Многие высказались в том духе, что девушку нужно оттащить, а пса прикончить. Джейми уже приготовился вмешаться, когда из темноты подобно ангелу-мстителю явился брат Рэйчел. Денни заслонил сестру собой и принялся честить преследователей трусами, предателями и бесчеловечными чудовищами, которые хотят убить невиновное животное в отместку за то, что из-за чертовой несправедливости и собственных подозрений вынудили к побегу его хозяина. Он и правда сказал «чертовой», да с таким чувством, что, вспоминая об этом, Джейми улыбался, невзирая на предстоящий разговор с генералом. А Денни еще воззвал к толпе, прося людей отыскать в своей душе хоть искорку милосердия, которым Бог одарил каждого человека…
Джейми подошел к ставке генерала, и приятным воспоминаниям пришел конец. Расправив плечи, он напустил на себя мрачный вид, подходящий для подобных случаев, и вошел.
Гейтс выглядел неимоверно уставшим. Его пухлое круглое лицо оплыло, маленькие глазки за стеклами очков в тонкой металлической оправе казались опухшими и воспаленными.
— Садитесь, полковник, — сказал Гейтс и протянул Джейми стакан и графин.
Джейми оторопел. Его не раз отчитывали вышестоящие офицеры, так что он знал, что подобные разговоры начинаются отнюдь не с выпивки. Впрочем, он взял стакан и аккуратно отпил.
Гейтс небрежно осушил свой стакан, поставил его и тяжело вздохнул.
— Мне требуются ваши услуги, полковник.
— С радостью помогу, сэр, — осторожно ответил Джейми. Что этому толстому придурку понадобилось? Если его интересует местонахождение Йена или пояснения по поводу убийства…
— Переговоры о капитуляции почти завершены. — Гейтс мрачно глянул на толстую стопку написанных от руки бумаг, должно быть, черновиков документа. — Войска Бергойна под командованием офицеров выйдут из лагеря с военными почестями и будут расформированы на берегу реки Гудзон. У офицеров останутся сабли и обмундирование, у солдат — вещевые мешки. Потом все уйдут в Бостон, где, возможно, получат пищу и приют до отплытия в Англию. Единственное требование —
