Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

Бесчисленные орды плотских рабов адептов-лакиремартов Конора выстроились на продуваемых ветрами холмистых равнинах Барртора вместе со вторым и шестнадцатым орденами Ультрамаринов и эскадронами бронетехники автократоров с Ануариса. Возглавлявшие тагмы магосы из кожи вон лезли, чтобы не дать своему долгому соперничеству сделать их действия менее эффективными, чем действия вассалов, стоявших безупречными рядами рядом с кобальтово-синими построениями Ультрамаринов. Иглоногие шагоходы и получившие украшенную аугментику магосы тагмы, собранной в очистительных заводах глубокого космоса Зеты-Ориз IX, были размещены среди острых скал пустынь северного Эруда вместе с недавно собранными 43-м и 44-м Эрудскими пехотными полками. Уже несколько часов спустя после прибытия костлявых магосов от старших офицеров этих подразделений начали поступать неоднократные просьбы о переводе на другое место сбора, несмотря на постоянные попытки солдат Механикум должным образом подсоединиться к командной структуре Имперской Армии.

Другие тагмы были рассредоточены по провинциям главного континента Калта от Силатора до Траскиаса на время приготовлений к крестовому походу против Гашлака, а осуществляющий общее командование магос-прим Барбарель поднял стяг тагматы в герметичных бункерах провинции Силатор. Из-за присутствия настолько разных подразделений, которые происходили с разных миров и использовали собственные протоколы связи, тагмата Барбареля не была полностью подключена к планетарной сети связи, управляемой из суверенного владения Механикум магосом Улем Кехалем Хесстом, управителем серверной аппаратуры Калта. Вследствие этого поток приказов шёл через вторичные закодированные вокс-сети, а потому, когда «Кампанила» проломилась через кишащую кораблями орбиту над Калтом, уничтожив критически важные орбитальные станции и передатчики, что вырубило сеть и вызвало поток оглушительной нейроотдачи и помех, выведя из строя многие другие подразделения Механикум, магосы тагматы Барберля были лишь на мгновение сбиты с толку. Многие подразделения Ультрамаринов были парализованы внезапной гибелью своих магистров орденов и немыслимой природой врага, но магос Барбарель, в своих вычислениях руководствовавшийся одной лишь логикой, пришёл к простому выводу — Несущие Слово и их союзники намерены уничтожить как Ультрамаринов, так и верные им подразделения.

Приказы Барабареля, немедленно переданные по зашифрованной вокс-сети когортам таллаксов и подразделениям скиитариев тагм были простыми и недвусмысленными: причинить максимальный урон всем враждебным силам, независимо от их принадлежности или потерь. Для Механикум стала категорическим императивом необходимость дать Легионес Астартес и Имперской Армии время прийти в себя, поскольку поодиночке они не смогли бы одолеть Несущих Слово. Во время спешного отступления Ультрамарины не видели, как бронетанковые подразделения Ануариса жертвуют собой, вступая в бой против наступающих войск Несущих Слово, чтобы дать остаткам второго и шестнадцатого орденов время перегруппироваться и не быть истреблёнными. В пустынях Эруда подразделения Механикум налётами и отходами заманили штурмовые команды Гал Ворбак в лабиринт скалистых шпилей, уведя от полков Имперской Армии, лихорадочно пытавшихся вооружится и перестроиться. Повсюду на поверхности Калта рассредоточенные отряды тагматы Барбареля проводили операции по сдерживанию Несущих Слово, своими жизнями давая лоялистам время для перегруппировки. В Силаторе автоматоны когорты Кибернетика Магеним получили приказ отразить натиск предателей, пытавшихся захватить комплекс бункеров, скрытых под утёсами провинции. Глубоко внутри бункеров магос-прим Барбарель и его послушники пытались восстановить контроль над сетью связи, не зная о заразившем её мусорном коде, делавшем все его старания тщетными.

После хаотичных боёв и отступления Несущих Слово меньше десятой части тагматы смогло укрыться в аркологиях под поверхностью Калта. Многие отдельные тагмы сражались до последнего вздоха, чтобы повлиять на ход общей войны. Их смерти были взвешенным и продуманным выбором, обеспечившим большее преимущество. Сохранившие боевую эффективность подразделения, особенно обладавшие достаточным уровнем аугментации для определённой защиты от усиливавшейся солнечной радиации, получили приказ прикрывать отступление менее выносливых отрядов. Хотя никто из воинов тагматы не пережил последовавшую Подземную Войну, их самопожертвование сохранило многие жизни.

Третье четвертичное подразделение тагматы Ксеркса являлось отдельным, не входящих в тагмату Барбареля, но подотчётным ему ударным соединением Механикум. Оно являлось частью многочисленных и давно служивших вооружённых сил мира-кузницы Аккатран, тагматы Ксеркса, которые, как и главный легион титанов планеты, были названы в честь Ксеркса Бессмертного, легендарного воителя-магоса, чьё тысячелетнее правление позволило миру пережить все ужасы Эры Раздора. По политическим причинам давно подчинявшиеся напрямую Терре, а не Марсу, воины Аккатрана входили в замыслы мятежа Воителя лишь как враги, которых следует уничтожить, и посланная на сбор тагмата не была исключением. Третье четвертичное подразделение состояло из ветеранов, за многие годы Великого крестового похода сражавшихся под руководством разных полководцев в десятках сражений, и потому им предатели приготовили особый удел. Немезидой тагмы стал Завет Морот-Нулла из Ордо Редуктор, остававшийся на орбите до атаки и получивший задачу уничтожить ряд стратегических целей в пустотных доках города Итраки, где были размещены основные силы тагматы Ксеркса.

В целом, собранные войска тагматы Барбареля классифицировались по стандартам Механикум как ударная группа класса «Гекта», состоящая более чем из 35,000 боевых единиц и независимых автоматонов. Из них менее чем 2,000 пережили начальное сражение, и, предположительно, никто не уцелел в последовавшей Подземной Войне. Кроме этих наземных сил в тагмату входили 14 варп-каравелл и других способных к переходу через варп транспортных кораблей меньшего размера, а также два созданных по тайным чертежам эсминца с характерными носами-шипами. Все они были уничтожены в орбитальной битве над Калтом.

Тагмата Барбареля, как и другие подобные армии, являлась не цельным и упорядоченным подразделением, как полки Имперской Армии, а химерической смесью тагм со всего Ультрамара. Каждое из отдельных подразделений, как и возглавлявшие их магосы, имело собственную специализацию и тактические предпочтения. Среди представителей других ветвей имперских вооружённых сил подобная разобщённость стала бы помехой, однако давно установленные протоколы тагматы требовали от представителей культа Механикум подчинения своей воли руководству магоса-прим на время войны. Подобное подчинение было тяжёлым выбором для овладевших самыми страшными тайнами технологических искусств людей, но являлось необходимостью для полноценных действий на поле боя. В целом в состав тагматы входили 34 тагмы, от неповоротливых боевых автоматов, до орд, созданных из плоти технорабов. В состав тагмы входили, главным образом, боевые единицы уровня гамма или дельта, являющиеся боевыми сервиторами того или иного типа или когортами таллаксов. Боевые единицы уровня альфа и бета были не столь многочисленными, но при этом более грозными благодаря использованию редких технологий. Боевые автоматоны самых древних моделей и машины, созданные отдалённейшими из магосов, стали основными ударными единицами тагматы, которые следовало беречь ценой жизней низших воинов.

Варповские культы Эры Тьмы

«В Бездне нет места лжи, ибо все, что Человек называет ложью, это ее истина, а все, что ни истинно, ни ложно, торжествует там».

Эмпирейская Истина (подавлена в 193.М31)

Когда на Империум Человека опустилась эра Тьмы, галактика содрогнулась от осознания того, что величайшие чемпионы Императора — примархи и их сыновья — могут стремиться разрушить все, что возвели за время Великого крестового похода. Легионес астартес были созданы, чтобы стать лучшими представителями человечества, чемпионами и заступниками целого вида, непоколебимыми защитниками от неназываемых ужасов, что завлекли людей на край гибели в смутные тысячелетия Старой Ночи. Если пагубное влияние варпа совратило таких как Хорус, Фулгрим или Лоргар, то стоило ли надеяться, что кишащие массы простых смертных сумеют выстоять?

Лишь когда наступил второй год Ереси Хоруса и по всему Империуму вспыхнули огни войны, раскрылся настоящий и ужасающий размах грехопадения Предателей. Самые первые сражения показали, что Воитель переманил на свою сторону множество августейших особ, включая членов Механикум Тагматы и Легио Титаникус, а также бессчетные отряды имперской Ауксилии Эксцертус. Но на Калте предатели явили доселе неведомое богохульство — гигантские воинства, поклявшиеся служить легионес астартес не только телом, но и душой, и именовавшиеся «варповскими культами» из-за бездумного поклонения обитающим в эмпиреях существам, а также своим падшим хозяевам из легионес астартес.