Властелин Пыли - Дмитрий Емец

- Мы, столичные петухи, деревенским не чета! - хвастался Иннокентий.

Куры внимали Иннокентию с восхищением. Они в жизни не встречали такого замечательного кавалера. Осмелевший петушок совсем потерял голову и подобрался бочком к самой красивой молоденькой курочке:

- Р-разрешите пригласить вас в р-рестор-ран!

Курочка смущённо заёрзала ножкой.

- Вы будете там самой красивой кур-кур-рицей!

Услышав про ресторан, деревенский петух не выдержал, слетел с забора и бросился на Иннокентия, распушив перья:

- Я тебе покажу, как курам куры строить и в ресторан приглашать!

И деревенский петух стал долбить Кешу своим крепким клювом и толкать грудью.

- Помогите! Или я за себя не отвечаю! Предупреждаю, в гневе я опасен! Ой! Помогите же! - вспомнив, что он умеет летать, Иннокентий взлетел на крышу домика.

После ужина Матрёна Большая и её детки стали приветливо расспрашивать гостей, кто они и откуда.

- Откуда? От верблюда! Причём не от простого, а от говорящего! засмеялась Тигруша.

- Мы верблюда знаем! - хором сказали матрёшки.- Мы на нём катались!

Наташа рассказала матрёшкам обо всём, что с ними случилось. Матрёна и её дочери слушали внимательно, сочувственно, покачивая головами и ахая.

- Ай-яяй! Страсти какие! Что ж это он, негодяй, делает! Собакой детишек травит! - всплеснула руками Матрёна Большая, услышав, как Клыкун гнался за быстроходной черепахой.

Пока все пили чай с коврижками и разговаривали, Ванька-встанька и Стёпка раза два подрались и раза три помирились. Потом они забрались под стол и стали вместе играть с деревянной лошадкой, свистулькой и другими Ваньки-встанькиными игрушками.

Анька-встанька и Глашка-простоквашка достали маленькую куколку, замотали в тряпочку, укачивали и тихонько напевали: "Спи, дочурка, баю-бай, поскорее засыпай!"

Ванька-встанька подобрался к Аньке-встаньке и попытался отнять у неё куколку. Анька-встанька, не растерявшись, укусила брата за палец, отвоевала куколку и опять запела колыбельную: "Спи, дочурка, баю-бай..."

Наташа попросила Матрёну Большую показать им дорогу к Белому городу:

- Царица сказала, там колдун спрятал Жёлтый ключ.

- Непросто вам будет, милые мои, добраться туда! Ох, непросто! Это страшное место! - пригорюнилась Матрёна Большая.

- Очень-очень страшное? - пугливо озираясь, прошептал Афоня.

- Много смельчаков ходило туда, да мало кто вернулся. Сказывают, живёт там чудовище ужасное, двенадцатиглавое, и никого живым из города не выпускает!

- Подумаешь, чудовище! Тигры чудовищ не боятся! Тигры они ого-го какие смелые! - не очень уверенно заявила Тигруша и вспрыгнула Наташе на колени.

- Прежде чем сразиться с чудовищем,- продолжила свой рассказ Матрёна,нужно пересечь Ледяное море. Половина моря покрыта льдом и холод там такой, что дыхание замерзает и падает кусочками льда! Но это не всё. Я забыла сказать вам о самом страшном.

- Нет, нет, нет! - Афоня закрыл ушки лапками.- Если меня и дальше запугивать, я залезу под кровать и никуда не пойду!

- Если не мы, кто спасёт Волшебное царство от Пыльного Колдуна? Да и Мыльняшу выручать надо,- вздохнула Тигруша.

- Я тоже пойду. Только волшебные ключи вернут нас со Стёпкой к бабушке,Наташа старалась казаться смелой, хотя больше всего ей хотелось расплакаться.

Матрёны, Лукерья-в-голове-перья и Глашка-простоквашка вытерли глаза вышитыми платочками:

- Бедные, вы, бедные! Мы вам с собой ватрушек дадим и мармеладу.

Старинные часы с кукушкой пробили десять. У всех стали слипаться глаза. Матрёшки разом зевнули.

- Пора спать. Утро вечера мудренее,- сказала Матрёна Большая и поднялась.

Наташа заметила, в домике матрёшек нет кроватей. "Где они спят? Не на полу же?" И теперь ей представился случай это узнать.

Матрёшки стали со скрипом открываться, точь-в-точь как игрушечные и прыгать друг в дружку. Ванька-встанька забрался в Аньку-встаньку, Анька-встанька - в Лукерью-в-голове-перья, Лукерья - в Глашку-простоквашку, Глашка-простоквашка - в Матрёну Меньшую, Матрёна Меньшая прыгнула в Матрёну Среднюю. Когда все матрёшки оказались в Матрёне Большой, она закрылась и спросила:

- Ну что, деточки, улеглись? Ну, так и спите с Богом. Спокойной ночи!

- Спокойной ночи, маменька!

Матрёна Большая достала из кладовки перину, хорошенько взбила её и постелила на лавке.

- Это для тебя, доченька! - сказала она Наташе.- Не простая перина, особенная. Дурные сны отгоняет, а добрые притягивает. Выспись хорошенько.

Перина была мягкая, пуховая. Рядом с ней самый дорогой городской матрас показался бы жёстким, как доска.

Стёпку, который давно уже зевал, капризничал и тёр глазки, Матрёна Большая уложила в корзину, которая стояла в углу комнаты. Не успел Стёпка лечь, как сразу уснул. Он так устал и наигрался за день, что даже сказку не попросил.

Тигруша улеглась спать вместе с семью кошками. Когда кошки узнали, что Тигруша не собирается у них жить, а только переночует, они стали ласковыми и гостеприимными. Кошки жались к Тигруше и тихонько мурлыкали.

На волшебный мир опустилась ночь, полная чудес и замечательных снов. Спали матрёшки, спала Наташа, Стёпка и Тигруша. Петух Иннокентий дремал на жердочке рядом с курами, а Афоня пригрелся у тёплой печки и тихонько шевелил во сне колючими ушами.

Наутро первой проснулась Матрёна Большая. Она наколола щепочек, растопила печку и вышла в сад собирать яблоки на завтрак. Немного погодя из Матрёны Большой выскочила Матрёна Средняя и вместе с мамой стала хлопотать по хозяйству. Матрёшки заквасили тесто и поставили в печку яблочные пироги, которые пекли гостям в дорогу.

С первыми лучами солнца из сараюшки высыпали куры. Они деловито клевали пшено и выискивали в траве мушек и червячков.

Семь кошек с мурлыканьем тёрлись о ноги старших матрёшек и всячески намекали, что пришло время завтракать. Матрёны, Большая, Средняя, Меньшая, и Глашка-простоквашка, прибирали комнатку, протирали разноцветные окошки и поливали из лейки герани.

Ванька-встанька, Анька-встанка и Лукерья-в-голове-перья полезли на дерево за яблоками, но шлёпнулись с ветки, набили себе четыре шишки на троих и разрыдались.

- Горе вы мое! Бегите скорее, я вас полечу! - Матрёна Большая намазала шалунов зелёнкой.

Ваньке-встаньке так понравилось лечиться зелёнкой, что он стянул пузырёк и нарисовал себе усы.

- Мам, посмотри, какой я усатый! - закричал он.

Матрёна Большая рассердилась, отшлёпала Ваньку-встаньку и пообещала оставить без завтрака. Впрочем, очень скоро Матрёна сжалилась, поцеловала Ваньку-встаньку в макушку и дала ему горяченького пирожка.

А тем временем подоспели пироги. Матрёшки подождали, пока они немного остынут, и разбудили гостей.

Стёпка выбрался из корзинки, в которой ночевал, и побежал играть с Ванькой-встанькой, щеголявшим зелёными усами. Стёпке тоже захотелось такие же, но у него ничего не вышло, потому что Матрёна Большая спрятала зелёнку в сундучок и заперла на ключ.

Наташа заспалась на мягкой перине и, чтобы разбудить её, Матрёне Большой пришлось поводить у неё перед носом свежеиспеченным, сладко пахнущим яблочным пирожком.

Что касается Тигруши, она проснулась сама, услышав звук льющегося в блюдечко молочка.

После завтрака Матрёна Большая дала Наташе узелок с яблочными пирожками и налила Тигруше в дорогу крынку парного молочка.

- В добрый путь! Желаем победить Властелина Пыли! - матрёшки проводили гостей до порога:

- Можете не беспокоиться! Колдунишку я возьму на себя! Я его на одну лапу положу, другой прихлопну,- пообещала Тигруша.

Афоня вздохнул. Он не слишком на это надеялся.

Иннокентий под прощальный шумок собрался было навсегда остаться с курочками в Матрёнином курятнике, но ревнивый петух пинками выкинул его на улицу:

- Отправляйся к своему профессору! - крикнул он на петушином языке.- Нам тут попугаи не нужны!

- Ты думаешь, ты меня выгнал? - крикнул Иннокентий, отлетев от деревенского петуха на безопасное расстояние.- Я сам ушёл! Меня угнетает ваше бескультурье!

- Иди, иди! - крикнул ему вдогонку деревенский петух.

Друзья вышли на дорогу и отправились навстречу новым приключениям. Матрёна Большая, Матрёна Средняя, Матрёна Меньшая, Лукерья-в-голове-перья, Глашка-простоквашка, перемазанный зелёнкой Ванька-встанька и его сестричка Анька-встанька стояли у калитки и махали им платочками.

- До свиданья!

- Мы будем скучать!

- И мы тоже! - Наташе хотелось верить, что она ещё придёт к матрёшкам в гости, отведает вкусных яблок и переночует на мягкой перине из отборного пуха.

А Стёпка прижимал к себе деревянную раскрашенную лошадку, которую подарил ему его новый друг Ванька-встанька.

ГОРОДОК СТАРЫХ ИГРУШЕК

Почти всё утро друзья шли по дороге, которая должна была привести их к Ледяному морю. По обе стороны рос раскидистый кустарник с мелкими красными и чёрными ягодками.