Плач феникса - Дмитрий Шебалин

— Судя по всему, ты не очень-то и верил в то, что мы вернёмся.

— Ну так ты в последнем письме написал, что попробуешь заглянуть. Вот Ланита и решила дать тебе ещё один шанс, последний. Сам понимаешь, дальше тянуть нельзя.

— Да уж… Раст, я сейчас не в лучшем расположении духа. Так что, будь добр, отправь кого-нибудь готовить комнаты. И побыстрее. А сам подготовь полный отчёт о той бурной деятельности, что ты здесь устроил.

— Непременно. И я уверен, что он тебе понравится. Как и те цифры, что я тебе покажу.

— Надеюсь на это. Ну а пока выкладывай, когда свадьба, и всё ли к ней готово? Мы действительно надолго здесь не задержимся. Так что ко ли уж вы так хотели, чтобы мы присутствовали, то советую не откладывать.

— Да там, считай, всё сделано. Осталось музыкантов позвать, да столы накрыть. Всё скромно будет, без показухи. Так Ланита захотела. Если б вас не ждали, уже бы спраздновали.

— Ага, ждал он. Как же, — недовольно пробухтел Пруст. — Скорее уж дожидался, когда мы умчимся выполнять контракты, чтобы никто не помешал ему подбивать клинья к юной и беззащитной девушке.

— Ась? — растерянно переспросил Раст.

— Да ты его прости, — за брата извинился Шуст. — Ты не думай, мы не осуждаем. Порой время идёт слишком быстро.

— Чего?

— Он говорит, что жизнь скоротечна, — вставил от себя Хорки. — И никогда не поздно попробовать обрести своё счастье. А разница в возрасте…

— Да хрен бы с ней! — поддержал напарника Колтун. — Мы же все видим, как ты стараешься, чтобы Ланита ни в чём не нуждалась. К тому же, быть молодой и богатой вдовой — не такой уж и плохой вариант для девушки. Стерпит уж как-нибудь твои вялые ласки.

— Ну если прям сильно вялые, то ты не стесняйся, обращайся, — тише прочих предложил свои услуги Зеф. — Пока я здесь помогу по мере своих сил.

— А на тот случай, если лекаря рядом нет, мы и подарок приготовили свадебный, — стараясь не заржать, добавил Пруст. — Вот. Жениху от всех нас.

Он протянул коробочку, в которой аккуратно лежала склянка с не самой дорогой алхимией. Средство это помогало с потенцией и продавалось легально в любом крупном городе, кроме разве что Империи. И пусть панацеей оно не было, но в целом вещь вполне себе надёжная и проверенная. По крайней мере, так нас заверял солидного возраста продавец, в лавке которого работали исключительно женщины вдвое моложе его самого. Особенный акцент он сделал на дозировке, от которой многое зависело. Но на этот случай к зелью прилагалась подробная инструкция, с картинками. Напротив разного исходного положения стимулируемого органа было нарисовано определённое количество капель, необходимых, чтобы привести его в оптимальное положение. Короче, не удержались мы и помимо основного подарка прикупили и этот.

И вот сейчас все мы смотрели на старика Раста и завороженно ждали его реакции. Ему хватило пары секунд, чтобы оценить содержимое, и теперь он тоже пялился на нас. Вот только почему-то на его лице была растерянность, которая, впрочем, очень быстро сменилась озарением, а затем и негодованием.

— Да вы охренели что ли⁈ Что тут устроили⁈ Да при чём тут я, мать вашу⁈ Ну на кой мне сдалось свои счастливые годы тратить на то, чтобы загонять себя в эту западню⁈ Я давно отболел этой вашей романтической лихорадкой, у меня на неё здоровый иммунитет!

— Подожди, но как же, а кто тогда?..

Тут дверь позади нас открылась, и в дом рука об руку зашли изрядно округлившаяся Ланита и… широко улыбающийся десятник Творген.

— Мазай, как услышал твой ор, так сразу сюда, — поприветствовал он меня. — Рад тебя видеть, и вас парни тоже. Эх, раз, наконец, все в сборе, то и мы тогда не будем больше ждать! Завтра же устроим праздник. А вы чего такие напряжённые? Случилось что-то?

— Да ты не обращай на них внимания, — за всех нас ответил Раст. — Они просто с дороги, устали очень. Кстати, это тебе, Творген. Подарок жениху, так сказать, от друзей. Редкая вещица, и говорят, очень тебе нужная.

Это старый чёрт с серьёзным лицом вручил нашу коробочку пока ещё ничего не подозревающим молодожёнам и отошёл в сторону.

— Э-э, Творген, постой, — осторожно начал было я. — Ты не пойми нас превратно…

— А лучше вообще не открывай, — добавил Пруст, но было поздно.

— Вот **#*#**, — выдал без одного дня муж Ланиты, когда открыл крышку и развернул инструкцию. А его будущая жена в смущении выскочила из дома обратно на улицу.

— Неудобно получилось, — словно извиняясь, улыбнулся Хорки. — Мы тебе всё объясним.

— Да к чёрту всё, — Колтун заключил Творгена в свои медвежьи объятья и даже немножко приподнял. — Поздравляем тебя!

Парни один за другим начали хлопать товарища по плечу, говоря напутственные слова и желая удачи в этом нелёгком деле. И даже Пруст, которого новость о беременности Ланиты поначалу расстроила, теперь, казалось, радовался не меньше других. Проиграть молодому и бравому Творгену — это одно, а вот когда в борьбе за сердце красавицы тебя обходит ушлый старик — совсем другое.

— Ладно, пошутили и хватит, — подытожил я. — А ты, Раст, в следующий раз не экономь на почте, чтобы избежать таких недоразумений впредь. Пойдём, лучше расскажешь о том, как обстоят наши дела, и сколько ты успел заработать, пока меня не было.

Мой кабинет, также как и спальни, был отдан под склад наиболее ценных вещей. Но хотя бы стол и стул остались на своём прежнем месте. Там я и расположился, выслушивая отчёт Раста. И он не соврал, дела у компании действительно шли очень даже неплохо. Получив благодаря мне торговые преференции в баронстве Сохран, мой компаньон наладил через этот хаб каналы поставок в Греш и в северные земли Империи. Годовой оборот уже приближался к семи сотням золотых, из которых не меньше пятой части оседало в банке в виде прибыли. Огромные деньги по меркам простых людей. И по-прежнему незначительные величины, если сравнивать с потребностями аристократов в том же Триеме.

Штат людей тоже разросся, и сейчас на содержании компании числилось сорок с лишним человек, половина из которых