Прелестная леди на вашем пороге - Дора Коуст, Любовь Огненная

class="p1">— Полагаете, я найду там что-то новое? — усмехнулся он с издевкой.

— Полагаю, что вам не стоит видеть что-то старое. Старую деву, например, — отчеканила я смешливо.

Платье практически сдирала с себя. Получив разрешение от своего хозяина, драконы уже вовсю плюхались в озере, то и дело подставляясь под водопад.

Я хотела вместе с ними!

Однако зря я в своей беспечности упустила из виду герцога. Нежась в теплой воде прямо в нижнем платье, ныряя и плавая, чего не позволяла себе очень давно, я вдруг натолкнулась на него, повернулась, чтобы извиниться, и…

Мгновенно утонула, растворилась в его почерневшем взгляде. Стоял в воде по пояс, словно скала. Обнаженный, лишь в одних нижних штанах, кромка которых выглядывала над водной гладью.

Он смотрел на меня так жадно. Естественно, я смутилась и, конечно, почувствовала, как краснею, отчего мне стало еще стыдливее.

— Мне платье постирать надо, — вспомнила я, шаг за шагом отдаляясь от него.

— Я уже привел его в порядок, — неожиданно ответил Алекс. — Когда рядом есть источник воды, это легче сделать с помощью магии.

— Спасибо. Тогда… Я пойду еще поплаваю? — непонятно зачем спросила я.

— Будь осторожна, здесь каменистое дно, — с едва заметной улыбкой напутствовали меня.

Из-под внимательного взгляда мужчины я фактически сбежала вплавь, что совсем недопустимо для леди! Мама однозначно не одобрила бы! Причем как нахождение в воде, так и побег от потенциального жениха.

Но избавиться от наблюдения оказалось не так просто. В какую бы сторону я ни плыла, везде ощущала на себе обжигающий взгляд. Чтобы хоть немного перевести дыхание, пришлось прятаться за дракошками. Их крылья стали отличной ширмой, учитывая, что в воде они просто сидели, будто лягушата.

Однако почему-то стоило мне спрятаться за кем-то из них, как этот бессовестный дракон без жалости и сострадания тут же отодвигался в сторону, словно специально демонстрируя мое наличие герцогу.

— Предатели, — буркнула я, когда они пересели в очередной раз.

Стоя метрах в пяти от меня, сложив руки на могучей груди, Алекстандер беззастенчиво улыбался.

Ровно до тех пор, пока над озером не прокатился устрашающий рык. Настолько устрашающий, что бессовестные дракошки юркнули мне за спину, силясь там спрятаться!

Алекс оказался рядом в одно мгновение. Крепко схватив меня за руку, он встал так, чтобы закрыть меня собой, то есть спиной к водопаду. В озерце опасности точно не имелось, так что мы настороженно ждали ее извне.

Раз! Мы оба инстинктивно пригнулись, едва водопад да и в целом вся поляна остались без солнца. Огромная крылатая тень затмила его собой, враз превращая день в ночь.

Все произошло так стремительно. Мы даже дернуться не успели, не то что выставить третий уровень магической защиты.

Издав последний предупреждающий рык, полный боли, в озеро, подняв толпы брызг, камнем упала темно-фиолетовая махина.

Это был ездовой дракон — самый крупный подвид ящеров.

Вода мгновенно окрасилась кровью. Пасть со множеством белесых клыков остановилась в шаге от нас и нашего щита. За тем, как она медленно открывается, а внутри в глотке зарождается смертоносный огонь, я наблюдала, с ужасом замерев.

Даже будучи обессиленной бойней, она — а перед нами однозначно лежала девочка, так как гребень из наростов на спине и хвосте выступал не сильно, — намеревалась нас сжечь. Просто спалить в безжалостном пламени.

— Скажи, что я ее вылечу, — произнесла я, дернув Алекса за руку.

Глава 10: Признания

На лечение драконицы я потратила весь день. Почти не исцеляла — резерв хоть и восполнялся, но не так быстро, как хотелось бы. Да и размеры крылатой подразумевали работу с ней не одного, а как минимум пяти-шести целителей.

Однако в наличии имелась лишь я одна. И, безусловно, мои знания. Именно они помогли мне избавить чешуйчатую от неглубоких, но обширных и множественных ран. Правда, чтобы они срослись без следа, мне пришлось истоптать чуть ли не весь лес.

Я искала травки. Не какие-то определенные, а в принципе любые, которые подошли бы хоть для каких-нибудь натирок, мазей и зелий. Я даже станцевала ненароком, плюнув на воспитание и на то, что на меня с усмешкой смотрит герцог, когда нашла целый куст вязем-травы.

Вода, щепотка пыльцы с штеровых ромашек и корень брюкт, измолотый до состояния пюре. Смешав все эти ингредиенты на глаз — определять вес визуально нас учили долгие пять лет, — я дала мази постоять, наложила ее на одну из ран и…

Пошла делать новую порцию лекарства. Из приличной посуды у нас в наличии имелась лишь одна глубокая салатница. Ее нам на пикник положили вместе с фруктами. И вот ее объема вообще не хватало. Повторить мазь требовалось еще десять, а то и двенадцать раз.

Но это определенно приносило успехи. Тем более что Алекстандер каждый раз произносил заклинание умножения под мою диктовку. Сам он его не знал, но использовать мог. Ему на это как минимум хватало сил.

Что-то однозначно не позволяло нашим резервам как следует наполниться. Земля? Вода? Вкрапления агата могли быть не только в пещере, но и в недрах земли, а значит, и в воде.

Опасное место для тех, кто заплутал поодиночке.

— Все раны затянулись, но из-за кровопотери она все еще слаба, — сообщила я, практически рухнув от усталости рядом с герцогом.

Была бы драконица человеком или магом, мазь так быстро ни за что не помогла бы. Но она являлась полностью магическим существом, а значит, существом с хорошей магической проводимостью.

Закат уже догорал. За этот долгий день в перерывах между помощью мне Алекс благоразумно умудрился обустроить для нас лагерь. Из елового лапника сделал навес, из найденных старых деревьев — удерживающие столбы и скамейку.

Место для ночлега, костер, еда. Могла назвать Решского лучшим по праву. Однако сил хватило вымолвить лишь еле слышное «спасибо». Я была настолько голодной, что могла бы запросто съесть дракона, но проблема в том, что ящерица тоже исходилась слюной, искоса поглядывая в нашу сторону.

Но хоть просто поглядывала!

Поначалу она нам вообще не доверяла. Нет, на помощь согласилась сразу, но при этом не иначе как из природной вредности никого из нас к себе не подпускала. Все пыталась клацнуть зубами рядом, а то и часть моего платья прихватить.

Пришлось ругаться. Боялась ее до жути, тряслась всем телом, стоя рядом, но высказала все, что о ее вредности думала. Переводчиком выступил Алекстандер.

И вот будь на его месте кто-то другой,