Клан волков - Кассандра О’Доннелл

серпаи не имел ничего против. Бреган действовал ему на нервы, и Ван считал его занозой в заднице. А вот что касается Майи… это совсем другое дело. Майя забавная. Она была одной из тех немногих, кому удавалось развеять его скуку. Майя его не боялась, не боялась высказывать своё мнение, бестрепетно его одёргивала. Конечно, серпаи знал, что в любой момент может вспыхнуть война, и тогда ему придётся противостоять волчице и убить её, и всё же он не собирался позволить глупым людишкам отнять у него любимую игрушку.

– Извини, человек, но эта волчица – моя, – прошипел Ван, разевая огромную пасть.

Человек не кричал. Он уже прошёл стадию страха и отчаянных воплей. Не двигаясь с места, он закрыл глаза, чтобы не видеть, как на нём смыкаются гигантские клыки змея.

Мика никак не мог унять дрожь. Он твердил себе, что эти люди наверняка сделали что-то плохое, чем вызвали гнев лупаи, и всё же кровавая резня, невольным свидетелем которой он стал, потрясла его до глубины души. Конечно же, ему уже случалось видеть схватки, время от времени происходившие в его клане, но подобной жестокости и столько крови он ещё не видел. Нет, никогда. Казалось, его вырвали из привычной жизни и окунули в кошмар. Этот странный сон открыл ему мир, о существовании которого он никогда не подозревал.

– Мика, ты здесь? Знаешь, ты ужасно меня напугал! – с облегчением, хоть и несколько ворчливо, воскликнула Майя.

Как только бой закончился, она бросилась искать маленького тайгана и наконец нашла метрах в ста от поляны: малыш сидел на земле, обхватив колени руками. Он был голый, в человеческом обличье, но, на первый взгляд, не пострадал.

– Мика? Как ты?

Мальчик увидел кровь, обагрившую белый мех волчицы, и его глаза едва не вылезли из орбит.

– Мика? – прорычала Майя, подходя к ребёнку.

Тот в ужасе отпрянул и шлёпнулся на пятую точку.

– Не бойся, это я, Майя, – тихо прорычала волчица.

Однако малыш лишь потрясённо глядел на неё широко открытыми глазами, не делая ни малейшей попытки двинуться с места.

– Ладно, раз ты меня не понимаешь, полагаю, у меня нет выбора, – проворчала Майя и начала превращаться.

Равнодушный к стонам раненых, Бреган медленно приблизился к залитой тёмно-красными лужами поляне – кровь ещё не успела впитаться в лесную почву. Повсюду были лупаи, все в зверином обличье, однако вопреки опасениям тигра они были слишком заняты: поедали своих врагов и не обращали на него никакого внимания.

– Ты пришёл слишком поздно, тайган, веселье уже закончилось, – внезапно прошипел Ван, глядя на тигра большими сиреневыми глазами.

Бреган повернул голову и посмотрел на змея.

– Где они? Где мой брат и Майя? – прорычал он, не понимая, что только что сказал серпаи.

Ван мысленно улыбнулся. Необязательно было владеть языком тигров, чтобы понять, о чём его спрашивает Бреган. Тайганы такие предсказуемые…

– Они вон там. Что? Ты разве не чувствуешь их запах? Только не говори, что от всей этой крови ты потерял своё хвалёное обоняние! – протянул змей, гигантским хвостом указывая на другой край поляны.

Бреган инстинктивно направился в ту сторону, куда показал серпаи, и внезапно почувствовал, как ёкнуло сердце: метрах в тридцати от него на земле лежал труп волка.

– Майя! – зарычал тигр, бросаясь к телу.

И тут же резко остановился. Нет, это не Майя: запах другой, да и мех не белый, а светло-серый. Морвин. От трупа пахло Морвином. С чувством глубокого облегчения Бреган продолжил путь.

– Мика, это я. Теперь ты меня узнаёшь? – спросила Майя, как только превратилась в человека.

Она подошла к маленькому тайгану и медленно присела на корточки.

Мика поднял голову и едва заметно кивнул.

– Я искала тебя, я пришла тебя защитить. В этот лес пришли люди, очень злые люди, но теперь тебе нечего бояться.

Мальчик посмотрел на неё большими тёмными глазами. Майя выглядела как человек, но в волчице, притаившейся внутри её, не было ничего человеческого. Волчица была диким, жестоким зверем, ужасным и страшным. Мика открыл было рот, чтобы ответить, но слова застряли у него в горле.

– Мика, ты всё видел, да? Ты видел, как мы убивали плохих людей? – догадалась Майя.

Мика кивнул.

– Хотелось бы мне, чтобы всё сложилось по-другому и ты мог остаться маленьким мальчиком, милым и беззаботным, каким был ещё вчера, но я не буду тебе лгать: такие уж мы, ёкаи. Речь не только обо мне и членах моего клана, а обо всех нас. Мы воины. Мы защитники этого мира.

– Там… Там была кровь, столько крови… – пролепетал Мика, укоризненно глядя на Майю.

Волчица не отвела глаза и выдержала взгляд малыша.

– Знаю. Те люди это заслужили. Они подстрелили Нэл, они…

У Мики вдруг задрожали губы.

– Нэл?

– Да.

– Она… она умерла? – спросил Мика.

Глаза его заблестели от слёз.

– Не знаю.

– Майя! Мика! Осторожно! – прорычал Бреган, в два прыжка преодолевая расстояние, отделявшее его от брата и волчицы.

Удивлённая Майя хотела было спросить, с какой радости он так их пугает, как вдруг заметила, что из-за дерева выглядывает человек и целится в них из ружья.

– Мика, пригнись! – завопила она, опрокидывая малыша на землю и прикрывая своим телом.

Грянувшие вслед за этим выстрелы, наверное, были слышны даже на другом конце леса. «Крупный калибр», – подумала Майя, удивляясь, что до сих пор жива. Повернув голову, она увидела, что Брегана рядом с ними уже нет: он бросился на стрелка и теперь разрывал его на части. Всё случилось в мгновение ока, в одно биение сердца. «Проклятие, как же быстр этот сумасшедший! Как он это сделал?» – подумала волчица, поднимаясь на ноги.

– Майя! Как ты? – спросил растянувшийся на земле Мика.

Он испуганно смотрел на девушку.

– Всё в порядке, не волнуйся, – ответила Майя.

Она заметила несколько капель свежей крови на траве в том месте, где несколько секунд назад стоял Бреган.

Тигр их защитил. Бреган вмешался и принял на себя основной удар. Вероятно, он ранен. Впрочем, видя, с какой яростью тайган терзал тело, вероятно, уже мёртвого человека, Майя решила, что беспокоиться не о чем.

– А Бреган? – спросил Мика, вставая. – Где…

Майя действовала стремительно. Мика и так уже увидел больше, чем следовало. Нельзя позволить малышу стать свидетелем того, как его брат расправляется с охотником. Она этого не допустит.

– Не смотри, Мика. Не смотри, – тихо сказала девушка, закрывая глаза мальчика ладонями.

16

Клеа оторвала кусок ткани и