Академия Метаморфоз. Ученица Ворона - Елена Обухова

– Ладно, опять не вышло стать героем… Вместе так вместе.

Они двинулись вперед. Невыносимо медленно, неслышно. Их шаги были очень плавными, синхронными. Такими тихими, что дыхание двух десятков тварей звучало громче. Оба двигались как единое целое, хотя больше и не держались за руки. Чтобы не рисковать лишний раз, факел пришлось оставить, положив его на пол. Они надеялись, его света хватит, чтобы добраться до цели.

Шаг. Еще шаг. Не дыша. Не обращая внимания на капли слюны, упавшие на голову. Замерли, когда один из монстров зашевелился. Потом снова пошли. Стремительно убегавшие минуты ощущались почти физически. Что, если время уже кончилось? Что, если им уже некуда идти? Эти мысли отгонялись прочь. Только бы не сорваться, не побежать, не привлечь внимание.

До двери оставалось не больше десятка шагов, нужно было миновать всего три твари, когда одна из них вдруг резко втянула воздух ноздрями. Этот звук показался оглушительным. Последовавший за ним крик почти взорвал барабанные перепонки.

– Бежим! – велела Грей и подтолкнула его вперед.

Кроу в ту же секунду схватил ее за руку и дернул в сторону, спасая от атакующего монстра. Она в свою очередь обернулась и стремительно проткнула насквозь того, который подбирался к Кроу со спины.

– Давай, вперед, – прикрикнул Кроу.

Дверь, к которой они стремились, вдруг распахнулась, и из нее выскочили Доннер и Уоллес, вооруженные факелами. Они с воплями бросились на ближних тварей, отпугивая их огнем. Те оглушительно закричали в ответ.

Кроу затолкал Грей в комнату и окликнул ее приятелей, которые поторопились вернуться в укрытие. На дверь они налегли втроем, и только это позволило удержать ее в момент мощного удара снаружи. С той стороны продолжали остервенело скрести когтями по деревянному полотну, на него все еще кидались, оглушительным криком выражая недовольство из-за упущенного ужина.

А потом все мгновенно стихло. Парни отошли от двери, а Кроу просто медленно сполз по ней на пол. Грей кинулась к нему, и он рассеянно отметил, что камень в ее перстне наконец засветился, отзываясь на безмолвную команду. А следом боль в боку стала едва ощутимой.

Значит, они все-таки вернулись.

– Ты в порядке?

Вопрос задала Алиса Уоллес. Она села рядом с Грей, с ужасом рассматривая ее перепачканное лицо.

– Я цела, – отстраненно отозвалась та, посмотрев на подругу со счастливой улыбкой.

Потом обернулась на ребят. Оба выглядели измотанными, но тоже вполне целыми, хотя левая рука Доннера висела вдоль тела как-то очень уж безжизненно. Бран стояла чуть позади, пугливо ежась.

– У тебя кровь повсюду, – обеспокоенно добавила Уоллес.

– Это не моя кровь…

Грей снова повернулась к Кроу и улыбнулась ему. Тот ощупывал бок, который она оперативно обезболила, а потом и затянула рану, пусть и не до полного излечения.

– Вот видите, Карл. Я же говорила, что мы выберемся вместе.

За ее спиной кто-то сдавленно охнул, но Грей не обернулась, чтобы посмотреть на изумленные лица друзей. Этим зрелищем Кроу наслаждался в одиночку.

– Я уже признал, что недооценивал вас, Стеф, – отозвался он с ответной усмешкой на губах. – И ваши способности к врачеванию, как оказалось, тоже. Но все же нам всем стоит пройти в лазарет и показаться дипломированным специалистам.

– Да, Арнольду очень нужна помощь, у него рука сломана, – зачем-то сообщила Уоллес.

– Все-таки повезло, – заметил Кроу одними губами, так что услышала только Стефани.

Она закатила глаза, покачала головой и помогла ему подняться. Все вместе они вышли в коридор, предварительно убедившись, что за ее дверью привычные стены академии. Бросив на комнату последний взгляд, Грей зацепилась им за картину, висевшую рядом с дверью. На ней были изображены те самые крылатые монстры.

– Профессор Кроу, кажется, вот где вы могли видеть их.

– Действительно. Вероятно, эту картину повесили как предупреждение. Только откуда здесь знают о тех монстрах?

Ни у кого не было ответа на этот вопрос. Лишь Доннер тихо фыркнул:

– Лучше бы они замок повесили.

И никто ему не возразил.

Глава 11. Стефани Грей

Стефани так торопилась поскорее изучить дневник, который притащила из параллельного мира, что в лазарете лишь наспех проглотила общеукрепляющее зелье, заверила врачевателя, что у нее нет никаких травм, и поспешила к себе в комнату, где засела за чтением, даже не сменив одежду и не приняв душ, несмотря на поздний… или уже очень ранний час.

Алиса вернулась в их комнату, когда за окном начало светлеть. На тот момент в лазарете убедились, что с Граном тоже все в порядке, а Арни частично залечили перелом. Его решили оставить под наблюдением как минимум до полудня.

– Или когда он там проснется… – с зевком уточнила Алиса.

Стефани лишь рассеянно кивнула, продолжая жадно вчитываться в строки, написанные на дважды чужом ей языке. Полноценно отвлеклась, только когда подруга выразительно потыкала ее пальцем и обиженно протянула:

– Ты меня совсем не слушала?

– Нет, почему же, я все слышала. Очень рада, что Гран и Арни не пострадали. И что ты в порядке.

– Вам с Кроу, судя по всему, больше досталось, да? Вы долго там блуждали. Профессора заметно потрепало.

– Да, – сдержанно кивнула Стефани, – нам хватило впечатлений.

– Мы думали, что твари вас утащили, когда поняли, что вас нет с нами, – призналась Алиса смущенно. – А поняли это, только когда до комнаты добрались. Сначала просто все бежали, как безумные. В темноте… Ужасно боялись, что идем не туда. Но все же добрались, а там уже разглядели, кто на месте, а кто нет. Мы хотели вернуться за вами, но эти крылатые уродцы засели там намертво. Не пройти. Да и мы подумали…

Стефани коснулась ее руки, обрывая виноватую тираду.

– Не надо. Я все понимаю. Вы все правильно сделали. Ты не представляешь, какой там лабиринт. Я столько раз думала, что мы не выберемся… Нечего было блуждать там друг за другом по кругу. Это могло плохо для вас кончиться. А так мы все благополучно выбрались.

Алиса благодарно кивнула, сжав ее руку в ответ.

– Хорошо, а теперь расскажи мне, что это было? – лукаво улыбнулась она, всем своим видом демонстрируя любопытство и нетерпение. И куда только делась усталость? – Все эти «Стеф» и «Карл»?

Стефани отдернула руку и попыталась спрятаться за громоздким журналом, но Алиса не позволила.

– Ничего такого, – нервно всплеснула руками Стефани. – Просто я в какой-то момент сказала ему, что все зовут меня «Стеф», а не «госпожа Грей», а он в ответ предложил называть себя Карлом. Вот и все.

– То есть пока бегали по замку от монстров, вы подружились, да? – хитро улыбнувшись, Алиса склонила голову набок. – Знаешь, говорят, что неприятности очень сближают людей. Экстремальные условия, угроза жизни. Границы стираются, появляется симпатия…

– Да ну тебя! – отмахнулась Стефани, снова прячась за журналом. – Ничего такого между нами не возникло.

Тут она, конечно, сильно покривила душой, поскольку, даже погружаясь с головой в чтение чужого дневника, время от времени ловила себя на том, что поглаживает пальцами одной руки вторую, как будто пытается вернуть на мгновение ощущение прикосновения Кроу. Но ее рациональная часть твердила, что это глупость и безумие. Для Кроу она снова станет раздражающей студенткой уже к завтрашнему утру, когда возобновятся занятия и она напялит на себя ученическую форму и очки. А он для нее… Он для нее так и останется хорошим специалистом, вредным преподом и человеком, в глубине души не лишенным благородства. Где-то очень глубоко. Ну, может быть, добавится еще понимание, что он сильный, смелый и надежный мужчина, который не бросил ее как досадный балласт, даже когда казалось, что им уже не встретиться вновь.

– Но на стажировку-то он тебя теперь возьмет? – услышала она вопрос Алисы.

– С чего вдруг? – искренне удивилась Стефани.

– Хотя бы в благодарность за перевязку и помощь с его раной сразу по возвращении, – выразительно округлив глаза, напомнила Алиса. – Я слышала, как он сказал врачевателям, что это ты перевязала его. Там.

– Знаешь, я делала это просто потому, что ему была нужна помощь. – Стефани раздраженно дернула плечом. – А не