Академия Метаморфоз. Ученица Ворона - Елена Обухова

Стефани не двинулась с места и полностью проигнорировала его тираду.

– Такой же протез был у того человека на картине.

Кроу остановился, раздраженно помолчал, не поворачиваясь к ней лицом, но в итоге, видимо, все же решил, что будет благоразумнее удовлетворить ее любопытство, озвучив очевидное.

– Полагаю, теперь мы знаем, как они размножаются. – Он бросил на нее взгляд через плечо. – Это все? Мы можем идти?

Однако Стефани продолжала стоять на месте, и ему все-таки пришлось повернуться к ней полностью. Она выразительно посмотрела на его порванную, пропитавшуюся кровью рубашку.

– Это просто царапина, – возразил он на непроизнесенное предположение. – Едва ли этого хватит. Думаю, в кровь должна попасть слюна или даже кровь этих существ…

– А если нет?

– Ну, тогда мы не можем исключить вероятность и воздушно-капельной передачи, а это означает, что вы опасны не меньше меня.

Стефани смущенно отвела взгляд и шагнула к Кроу. Но прежде чем он успел двинуться с места, она посмотрела на него и скороговоркой произнесла:

– Дело не в том, что я боюсь вас, просто я очень не хочу, чтобы с вами это случилось.

Он удивленно приподнял брови, и она покраснела, но на этот раз не стала прятать глаза. Лишь осторожно взяла за руку.

– Мы вместе оказались здесь и вместе пытаемся выбраться. И я очень хочу, чтобы мы выбрались вместе. Живые и… прежние.

– Прежними нам уже не остаться, – загадочно изрек Кроу и продолжил путь.

* * *

Когда ее спутник снова остановился, Стефани инстинктивно сжалась, хотя не увидела и не услышала никакой опасности. Они стояли посреди очередного просторного холла, стены и углы которого тонули в темноте. Твари могли быть где угодно, и, возможно, Кроу их заметил, а она пока нет. Однако то, что оказалось истинной причиной остановки, было гораздо страшней.

– Я не знаю, куда идти, – признался Кроу, оглядываясь по сторонам. – Я не помню этого места.

– Как это? – не поняла или не захотела поверить Стефани. – Вы же так уверенно шли! Как может быть, что теперь вы не знаете?

– До сих пор я был уверен, что иду правильно. Но, возможно, я ошибся где-то.

– Может быть, вы ошибаетесь сейчас? Подумайте, соберитесь. Куда нам?

– Я сказал, что не знаю, – раздраженно прошипел Кроу. – Видите, здесь два коридора. Один наш, другой нет. Или ни один из них нам не подходит, потому что я мог ошибиться раньше.

Наверное, на ее лице что-то такое отразилось, потому что он вдруг переменил тон и произнес очень мягко, даже сочувственно:

– Простите, Грей… Стеф.

Она молчала, должно быть, целую минуту, глядя в пустоту перед собой, а потом вдруг решительно заявила:

– Надо просто выбрать, куда идти. Нельзя оставаться на месте.

– Мы только еще больше заблудимся, – отмахнулся Кроу.

– А вы предлагаете остаться здесь? Выбрать себе комнатку поуютнее и свить в ней гнездышко? Мы будем жить недолго и несчастливо, зато умрем с большой долей вероятности в один день. Вы это предлагаете?

Кроу не мог не заметить едкие нотки, которыми был наполнен ее голос. Стефани знала, что в обычной ситуации студентке, которая посмела бы с ним так разговаривать, он обнулил оценки и до кучи назначил взыскание. Но сейчас почему-то только улыбнулся и покачал головой.

– Нет. Этого я не предлагаю.

Стефани была немного озадачена подобной реакцией. Она поймала себя на мысли, что искренняя улыбка весьма идет резким, некрасивым чертам лица. Это открытие озадачило ее еще больше. И смутило.

– Так мы пойдем куда-нибудь или будем топтаться на одном месте? – все еще вызывающе дерзко поинтересовалась она.

– А я ведь вас совсем не знал, госпожа Грей. Хотя думал, что с вами, как и с вашими приятелями, все ясно.

Она не нашлась что ответить. Да и профессор уже шагнул в сторону одного из коридоров. Стефани следовало поторопиться.

Они еще несколько раз оказывались у развилок, где вновь приходилось принимать решение, и каждый раз Кроу выглядел все менее и менее уверенным. Стефани старалась не думать об этом. Поддаться панике она всегда успеет. А сейчас, пока осталось время, у них все еще есть шанс добраться до спасительной комнаты, если они продолжат двигаться. Только бы снова не наткнуться на монстров…

– Проклятье, – выдохнул Кроу, пройдя первым в очередную узкую арку.

Стефани вошла за ним. Сердце у нее упало при виде нового тупика. Правда, в этот раз ради разнообразия он выглядел как небольшой пятачок пространства, нависающий над пропастью. Ей не захотелось подойти поближе и посмотреть. Вдруг бездна снова позовет ее, и на этот раз она не устоит?

Теперь предстояло вернуться к последней развилке и выбрать другой путь. Который, вероятно, тоже приведет в тупик, тогда придется возвращаться снова, а время не резиновое…

Не отдавая себе отчета в том, что делает, Стефани стукнула кулаком по шершавой стене. Кроу, довольно спокойно стоявший почти у самого обрыва, удивленно приподнял бровь.

– Надеюсь, – тихо пробормотала она, – хотя бы остальные выбрались.

– Я почти уверен в этом, – холодно отозвался Кроу. – Мне просто не может так повезти.

Стефани выразительно посмотрела на него и, кажется, заставила слегка смутиться. Или как минимум смягчиться.

– Они выбрались. Они были ближе к нужному выходу. И у нас еще тоже есть ша…

Кроу не закончил слово: уже ставшее знакомым хлопанье крыльев прозвучало совсем близко. Наверху. Кроу успел поднять глаза к темному потолку как раз вовремя, чтобы заметить атакующего монстра.

– Уходи! Живо!

Больше он ничего сказать не успел: крылатая тварь спикировала на него, схватила и утащила куда-то выше. Стефани даже пикнуть не успела, не то что пошевелиться или попытаться как-то помочь. А следом на площадку опускался уже новый монстр.

Не желая, чтобы ее постигла та же участь, Стефани проворно нырнула обратно в арку и побежала. Она слышала, что монстр приземлился и последовал за ней, но не стала оборачиваться. Свет факела позволял уверенно разбирать дорогу, но стоит отвлечься – и она зацепится ногой за какой-нибудь выступающий камень и упадет. А это будет конец.

Стефани бежала, не особо разбирая дорогу, просто старалась оторваться от преследователя и в какой-то момент ей это удалось. Она снова оказалась в просторном холле и на мгновение замешкалась, точно не зная, куда направиться дальше. Будь рядом Кроу, он бы подсказал…

А теперь все решил еще один монстр, появившийся из темноты. Стефани успела заметить его боковым зрением и инстинктивно метнулась в противоположную сторону. Нырнула в первый попавшийся коридор, а потом попыталась спрятаться в крохотной нише. На ее счастье, ниша оказалась узким проходом, через который даже она, обладая весьма хрупким телосложением, с трудом сумела протиснуться. И очутилась уже в другом коридоре. Одном из тех, где виднелось несколько дверей. Стефани казалось, что за ней все еще гонятся, поэтому она толкнула первую попавшуюся дверь и спряталась в спасительной комнате. Конечно, снова не той, что ей была нужна.

Как и в предыдущей, здесь было достаточно светло благодаря светившей в окно луне. Стефани навалилась на дверь плечом и прислушалась. Везде было тихо: и в помещении, и за дверью. Только ее сердце по-прежнему колотилось с оглушительным грохотом.

Чуть расслабившись, она пристроила факел в крепление на стене, подперла ручку стулом и замерла.

И что дальше? Она осталась одна и не имела представления, куда идти. По спине пробежала волна мурашек. Стефани пялилась на дверь невидящим взглядом, пытаясь не думать о том, что случилось с Кроу.

И не думать о том, что теперь будет с ней.

Она с силой сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Какая, к черту, разница? Надо сбросить оцепенение, найти в себе силы взять в руки догорающий факел, отыскать в комнате что-то, что может сойти за оружие, открыть дверь и идти. Куда? Неважно. Оставаясь на месте, она со стопроцентной вероятностью не попадет домой. А так есть хотя бы маленький шанс. Ведь именно так она сказала Кроу.

Кулаки сами собой разжались, когда мысли вновь вернулись к нему. Некстати вспомнилось, как он держал ее