Тайна крови - Наталья Данченко

Серый где-то пропадал, а вот Теон был на месте и собирался в дорогу. Он как раз завязывал черно-красные волосы в хвост. Оказалось, что у него выбриты виски и часть головы покрыта татуировками. Ник присмотрелся. Они явно ему что-то напоминали, но что именно, ускользало. «Всё-таки у этого мага полно странностей», — подумал Ник. В животе заурчало. Но искать, чем поживиться смысла не было, вчера под вино они съели всё до последней корки. Остается надеяться, что по дороге им встретится какая-нибудь деревушка, где они смогут купить съестное.

Пока Ник отходил в кусты по нужде, вернулся Серый и Раин приказал гасить костер. Выйдя из леска, они свернули на едва приметную тропу, как и говорил накануне Раин, они шли к западному тракту.

— Я одного не понимаю, — завел разговор Ник, поравнявшись с Раином. — Зачем ты пытаешься доставить пустое письмо?

— То, что ты не видишь слов, не значит, что оно пустое, — ответил за Раина прислушивающийся к разговору Теон.

— Опять магия, — догадался Ник. — Раин, ты не хочешь показать нашему магу письмо? Может зря вы с лордом Гаселом друг другу глотки из-за него рвете?

— Не хочу, — коротко ответил северянин.

— Я вряд ли смог бы помочь. Если бы каждый маг мог прочесть послание, в его сокрытии не было бы смысла, — сказал Теон.

— Но как можно браться за доставку письма, если ты не знаешь, что в нем? — не отставал от Раина Ник. — Там может быть информация, из-за которой тебя повесят на позорном столбу.

— Благородных не вешают, нам отрубают головы, — напомнил Раин.

— Я серьезно, — не разделял спокойствия северянина Ник. — Тот, что спрашивал нас в молельном доме, сказал, что ищет изменников короны.

— Ты его знаешь? — спросил благородный.

— Нет.

— И при этом веришь?

— Но я не знаю и тебя. Только он заходит в дома на полных правах, а ты бежишь и прячешься.

Спокойный взгляд Раина мгновенно стал ледяным. Благородный остановился.

— Послушай. За свои поступки я буду отвечать перед Её Величеством и своей совестью. Если это приведет меня на плаху, так тому и быть. А вот тебе, действительно, стоит держаться от меня подальше. Твою безопасность я гарантировать не могу. И безопасность каждого из вас, — добавил Раин и обвел глазами остальных, ожидая их ответ.

— Я сам о себе позабочусь, — сказал Ник и пошёл дальше.

— Смерть всегда рядом со мной, — пожал плечами Теон и тоже двинулся вперед.

Серый ничего не сказал, лишь задумчиво пожевал травинку, но через несколько секунд пошагал за остальными.

Следующий час они шли молча. Когда они наконец вышли на западный тракт, Ник подумал, что этот явно уступает по ширине основному. Если там две повозки могли запросто разъехаться, то здесь дороги едва хватало, чтобы спешащий возница не сбил пешего человека.

Ник шел, глядя под ноги и думая, правильно ли он сделал, что решил идти с Раином. Может ему стоило попытаться найти убийц Лэси иначе? Но какие бы варианты он не перебирал, понимал, что сам будет искать очень долго. Краем глаза он заметил отлетевший от ноги Серого камушек и взглянул на лазутчика. Но в который раз он к нему не присматривался бы, так и не мог понять, о чем тот думает. Невысокий паренёк был, пожалуй, самым молодым из них. Воришка и, наверняка, беспринципный человек. Есть ли для него что-то важнее денег?

— Не поднимай пыль, и так тяжело дышать, — буркнул Ник, заметив как Серый от нечего делать, пинает по пути камешки.

Серый посмотрел на него, промолчал, но следующий камушек пнул так сильно, что поднял облако пыли. Правда на этом свою нехитрую игру закончил.

Солнце уже поднялось высоко в небе, когда спутники услышали скрип колес позади себя. Оглянувшись, они увидели две крытых повозки, следующих друг за другом. Раин замер посреди дороги, недвусмысленно давая понять, чтобы возницы остановились. Ник понимал, что в другой ситуации, те лишь бы пришпорили коней и постарались проехать мимо как можно быстрее, но здесь близость главного города королевства делала дорогу почти безопасной, да и вид Раина явно говорил о том, что они не простые путники. Возница первой повозки остановил коней, второй последовал его примеру.

— Куда направляетесь? — спросил Раин бородатого мужика, сидевшего на козлах.

— В Астеру, милорд.

— Возьми меня и моих людей.

— Мы едем с товаром и у нас мало места. Боюсь, что не сможем обеспечить вам те удобства, к которым вы привыкли, — попытался возразить возница.

— Я заплачу.

— Ну раз так надо, во второй повозке смогут поместиться несколько человек.

— Я поеду с тобой, — сказал Раин, кивнув остальным на вторую повозку.

Никто возражать не стал. Проходя мимо второго возницы, Ник заметил, что это светловолосый, почти белобрысый юноша лет семнадцати. Несложно догадаться, что повозками управляли отец и сын. Рядом с молодым возницей сидела большая собака, не породистая, но её явно держали для охраны повозок. Пес недовольно оскалил морду и зарычал, когда они проходили мимо.

— Серьезная угроза, — вдруг услышал Ник голос лазутчика и обернулся.

Серый стоял возле собаки, явно ожидая, когда пес успокоится и он сможет его погладить.

Ник подошел к дворняге и, не обращая внимания, на её рычание, потрепал за ухом.

— Эй, дружище, скучно тебе вот так целый день сидеть?

Заметив удивленное лицо хозяина Ник засмеялся.

— Собаки мне доверяют.

Серый фыркнул и направился усаживаться в повозку. Когда пришёл Ник, и маг и лазутчик уже устроились, парню пришлось сесть впритык к задней стенке, положив меч на дно повозки. Впрочем, остальные расположились не намного лучше, возница не солгал, места, действительно, было мало. Ник с интересом посмотрел на товар в повозке. В основном эта была глиняная посуда: горшки, миски, связки ложек. В небольшом прохудившемся мешке в дырочках виднелись глиняные свистульки. Похоже, отец с сыном едут в главный город либо на несколько дней торговли либо сдают товар скопом в какую-нибудь лавку.

— Мич, дай господам съестного, — донесся до них голос первого возницы.

«Всё-таки Раин молодец», — подумал Ник. — «Договорился, чтобы нас покормили». Через пару