Тайна крови - Наталья Данченко

— Пусть Серый потрудится, он сегодня не очень-то напрягался, а нам после такой драки надо отдохнуть, — сказал Ник и полез в повозку.

Лазутчик безразлично пожал плечами. Через минуту к Фосу присоединились Раин и Теон и вскоре повозка тронулась. Благодаря тому, что места стало больше, северянин смог вытянуть раненую ногу, уже перевязанную магом.

— Как не вовремя, — с досадой проговорил он.

— Могло быть хуже. Рана на плече легкая, а вот с ногой не всё так хорошо. О серьезных физических нагрузках на ближайший месяц забудь, — сказал Теон.

— Вряд ли в нашей ситуации это возможно. Надежда на твои мази.

— Да, они, конечно, лучше лекарьских и заживляют быстрее, но тоже не чудодейственны.

Ник больше не мог слушать какой-то невнятный диалог, словно благородные специально избегали более важной темы.

— Это была засада, — прерывая беседу, сказал он.

Теон и Раин промолчали. Северянин даже не посмотрел на него.

— Это была засада, — четче проговорил Ник, не собираясь откладывать разговор.

— Думаешь, ты один это понял? — наконец взглянул на него Раин. — Они точно знали, где нас ждать и как действовать.

— Тогда ты понимаешь, что это значит.

Ник перевел взгляд с Раина на Теона.

— Среди нас есть предатель. Только мы вчетвером знали, что поедем по западной дороге. Ты ведь, Раин, сказал нам об этом перед самым уходом из молельного дома в той деревеньке.

— И судя по тому, что говоришь это нам двоим, ты считаешь предателем Серого, — предположил северянин.

Ник вздохнул, собираясь с мыслями.

— Мне не хочется так думать, но он единственный из нас, кому это может быть выгодно. Уверен, что лорд Гасел не пожалеет никаких денег, чтобы подкупить любого, кто тебя сдаст и Серый это понимает. А деньги — единственное ради чего он пошел с нами.

— Но парень первым убил одного из наемников там, у повозки, ты сам видел, — возразил Теон.

— Отводил подозрения или боялся, что в пылу боя заденут и его, — мотнул головой Ник.

Раин в сомнениях потер шею.

— Слишком сложно.

— Раин, открой глаза. Среди лазутчиков нет невинных. Туда попадают все отбросы: воры, мошенники, душегубы…

— Убийц в училище не принимают, — сказал Теон.

— Не принимают тех, на ком есть тюремное клеймо, — поправил его Ник, помолчал, а потом снова продолжил. — Никто не знает его прошлого. Вы не задумывались, почему он так легко бросил училище ради того, чтобы пойти с нами?

— Ты же сам сказал, что из-за денег, — напомнил Раин. — Я неплохо ему заплатил за то, чтобы он вынес письмо.

— Но достаточно ли, чтобы он покинул училище, в которое наверняка пробился очень тяжело? Тысячи таких как он мечтают стать подданными Её Величества. А он отказался от этого шанса вот так легко?

— Это его дело, — пожал плечами Раин.

— Но как Серый мог предупредить о наших планах? — спросил Теон. — Он все время был у нас на виду.

— Кроме прошлой ночи, когда дежурил.

Ник замолчал, он видел по лицам спутников, что они размышляют над его словами.

— О нашем намерении пойти по западной дороге знали только мы, — ещё раз повторил он.

Больше Ник не стал их убеждать, он знал, что посеял сомнения в их головах, а значит они станут приглядывать за лазутчиком. Да и он сам будет настороже.

Повозка катилась медленно, то ли Серый старался её не трясти, то ли лошадь не охотно подчинялась новому вознице. Несмотря на тревожащие его мысли, Ник прислонился к стенке и наслаждался покоем, бессознательно наблюдая, как Раин сжимает и разжимает кисть раненной руки.

— Что тебя беспокоит? — неожиданно спросил его Теон.

Северянин взглянул на мага и перестал мучить руку. Когда Ник уже подумал, что Раин не ответит, тот, наконец, сказал:

— Я не понимаю, почему в засаде не было лорда Гасела.

— Он восстанавливает силы, — предположил Теон.

Видя вопросительный взгляд Раина, он продолжил:

— Его меч. Один из редких артефактов, который сохранился с древности. Ни один магический предмет не работает сам по себе, ему нужно отчего-нибудь питаться.

— Питаться? — переспросил Ник и недоверчиво хмыкнул. — Он что, живой?

Теон недовольно взглянул на него, как на человека, ляпнувшего глупость. Ник безразлично пожал плечами: кто поймет магов с их странными штуками?

— В древних артефактах есть запас магии, но без подпитки даже в таком сильном как этот меч он рано или поздно иссякает.

— При чем тут лорд Гасел? Он же не маг, — опять встрял Ник.

— Именно поэтому, пользуясь мечом, он каждый раз теряет силы. Дуэль с Раином и поединок в дубовой роще должны были измотать его так, что он наверняка теперь может едва двигаться.

— Неуязвимость обходится ему дорого, — усмехнулся Раин.

Теон кивнул.

— Ничего не дается просто так. И чем сильнее могущество, тем больше расплата, — последние слова он произнес ни на кого не глядя, будто говорил их самому себе.

На этот раз Ник встревать не стал, хотя и считал, что Теон не прав. Разве страдает королева на престоле? Или какой-нибудь высокородный, сидя в родовом замке? Разве что от запора, потому что ест слишком много жирных свиных колбасок.

От мыслей о сочном жареном мясе, в животе у Ника громко заурчало. Раин и Теон рассмеялись.

— Вот у кого нет посторонних мыслей, — сказал северянин. — Обещаю, Ник, как только окажемся в месте, где есть еда, накормлю, чем пожелаешь. Голодный воин — плохой воин, — подмигнул он.

— Мне нравится твой подход к делу, — улыбнулся Ник. — Теон, а ты, значит, не теряешь силы, когда оживляешь мертвяков?

Неожиданно повозка подпрыгнула на какой-то кочке, и Ник больно шлепнулся задницей, недовольно потер её.

— Я их не оживляю, — ответил Теон, хотя Фос уже и забыл о своем вопросе. — Я перемещаю часть своего сознания в их тела и это позволяет мне управлять ими.

— А вороны?

— То же самое.

У Ника возникла мысль, которая