Тайна крови - Наталья Данченко

в которых виднелась темная прядь. Рассмотреть больше парень не успел. Мия снова закричала, и Ник увидел, что трава возле амбара горит. Кесарь выпустил из рук девушку и, таращась на огонь, попятился, а потом и вовсе бросился бежать.

— Мия, уходи оттуда! — крикнул Ник.

Но вместо того, чтобы послушаться его, девушка бросилась к двери пытаясь перепрыгнуть через огонь.

— Не смей!!! Уходи! — изо всех сил кричал Ник.

Но было уже поздно. Языки разгорающегося пламени лизнули подол длинного платья девушки, и оно загорелось.

— Нееет! — закричал Ник.

Незнакомец замер в нескольких шагах от огня, пристально глядя на Ника.

— Остановись!

Фос не понимал, что говорит ему незнакомец и почему он ничего не делает. Страшные крики Мии резали уши, в голове не переставая бил молот и Нику казалось, что он уже и сам чувствует жар огня.

— Помоги ей! Прошу, помоги! — умолял он незнакомца.

Тот лишь развел руки и стал что-то быстро шептать. Но сквозь треск огня и криков Мии ничего нельзя было разобрать. Девушка упала, объятая пламенем. Испытывая ужас от предчувствия самого страшного, Ник ринулся к двери. Схватив рассохшееся корыто, он стал колотить им в дверь, разбивая его в доски. По дыму и красным всполохам сквозь щели, он чувствовал, что огонь уже перекинулся на амбар. Жар стал почти невыносимым, по телу тек пот, горячий воздух, казалось, вот-вот выжжет легкие, дым разъедал глаза и не давал дышать. Трясясь от нестерпимого кашля, Ник колотил по двери остатками корыта, ногами и уже сбитыми в кровь кулаками. Он не остановился даже тогда, когда на него стали падать горячие обломки.

Наконец, дверь, охваченная огнем, поддалась и Ник, заслоняясь от пламени руками, вывалился наружу. Трава почти прогорела, продолжали тлеть лишь небольшие островки, огонь полностью перекинулся на амбар. Кашляя, Ник в изнеможении бросился к двум обездвиженным телам, лежащим на земле. Ноги не слушались его, подгибались и он падал, снова пытался встать. Когда он дополз до первого тела, из горла вырвался даже не крик — хрип. Судорожно забив последние остатки пламени, он схватил обезображенное тело Мии и прижал к себе. Ожоги на спине невыносимо ныли, но эта боль была ничто по сравнению с той, что вспыхнула в душе. Ник хрипел и, кажется, впервые с младенчества, плакал. Он шептал имя любимой, но его слова терялись в треске огня, пожиравшем деревянное строение, в криках, бегущих к амбару жителей деревни, в тревожном лязге железного гонга, предупреждающего людей о пожаре…

* * *

Ник смотрел на костер и всё ещё видел пламя, пожирающее его прошлое.

— Значит, тем незнакомцем был маг? — впервые с окончания рассказа спросил Теон.

— Да, мне потом сказали об этом наши. Если бы он сам не погиб в огне, я бы убил его.

— Так с чего ты решил, что в смерти твоей Мии виноват именно он? Судя по тому, что он читал заклинание, он хотел спасти её и пытался до последнего.

Ник вскипел:

— Ты ещё не понял? Это он вызвал огонь! Сначала все думали, что пожар случился из-за лампы, но когда нашли её, она оказалась цела.

Фос внезапно замолчал. Он многое ещё мог бы сказать, но грудь сдавила тоска и все слова сейчас казались бессмысленными. Что они изменят?

Несколько минут они молчали. Теон задумчиво смотрел на Ника, пока тот безучастно ковырял подобранной веткой в костре.

— А ты знаешь, что стихийники рождаются крайне редко? Они — отголоски магов прошлого.

— Кто это? — без особого интереса спросил Ник.

— Люди, которые могут управлять водой, ветром, молнией… огнем…

— Значит, тогда погиб очень редкий маг. Не жаль, знаешь.

— Всё сложнее. Он не мог быть стихийником. Люди с такой способностью не поддаются обучению, поэтому их убивают, чтобы они не причиняли вред другим.

Впервые за разговор Ник заинтересовался словами Теона.

— Убивают?

Теон перевел взгляд на спящего Раина, но, похоже, его не останавливала даже вероятность, что тот может услышать.

— Об этом не говорят чужим. Как только Совет узнает, что где-то появился стихийник, туда направляют опытного мага, чтобы убить… или устроить случайную гибель человека, зависит от обстоятельств.

Ник недоверчиво покачал головой.

— Даже если это так и тот маг не мог управлять огнем, пламя же откуда-то появилось!

Теон пожал плечами и Ник понял, что маг больше не хочет говорить на эту тему.

Ник с досадой бросил палку. Резкое движение отозвалось саднящей болью в порезе на животе. Наверное, он поморщился, потому что Теон сразу спросил, что с ним.

— Ничего такого, из-за чего стоило бы беспокоиться. Небольшой порез, уже затягивается.

— Я мог бы дать тебе мазь.

— Так ты ещё и лекарь? — усмехнулся Ник.

— Подрабатываю в свободное время, — отшутился Теон.

Из-за деревьев бесшумно появился Серый. Ник едва не вздрогнул от неожиданности и про себя одарил лазутчика «ласковым» словечком.

— Вокруг всё тихо. Твоя очередь, — кивнул он Нику.

Фос посмотрел на звезды. Он и не заметил, как прошло время.

— Ну пора, так пора, — отозвался он, но встать не успел.

— Ложитесь спать оба. Я подежурю, — неожиданно сказал Теон.

— Ты не устал? — удивился Ник.

Теон усмехнулся:

— У меня бессонница.

Уже лежа у костра, подложив под голову сумку, Ник услышал за спиной тихий голос Серого.

— Извини, что брал гребень.

Глава 7. Засада

Ник проснулся оттого, что его теребили за плечо. Парень поежился. Несмотря на куртку, которую он достал накануне перед сном, он всё же замерз. На юге в это время года уже тепло и по ночам, а здесь, близость севера дает знать о себе внезапными капризами природы и холодными вечерами даже летом. Потирая озябшие руки, Ник подвигал закостеневшими плечами и с надеждой поискал глазами флягу.

— Ни капли не осталось, — хмыкнул Раин, поймав его взгляд. — Грейся у костра. Скоро выходим.

Ник кивнул и огляделся.