Догоняя ускользающую тень - Алексей Абвов

- Понятно, - тихо заметил про себя, что идея как-то автоматизировать процесс, местным мастерам в голову даже не пришла. - А почему печи не взял? - решил узнать что-то нехорошее и о втором наборе доставшегося мне 'железа'.

- Какие печи? - удивился он. - Кроме той проволоки они больше ничего мне не предлагали.

- Зато предложили мне. Походные армейские печи по золотому за штуку.

- Наверняка разбитые и без управляющего амулета, - судя по изменению выражения лица, мастер явно заинтересовался.

- Говорят, полностью рабочие, но сам ещё не проверял.

- Если так, то потом мне можешь их продать. Дам даже по два с половиной золотых. Эх…, - Толис был явно сильно расстроен, что такие ценные вещи прошли мимо него в каких-то двух шагах.

- Я подумаю, - немного обнадёжил его, так ничего не пообещав. - Да, я ведь к тебе не просто так шел, а по делу, - пришло подходящее время рассказать о настоящей цели своего визита.

- Если ты хотел узнать о том, когда прибудет мастер Мифас с обещанным оружием из мёртвого железа, то пока и сам не знаю, твои деньги для него только сегодня утром передал с доверенным человеком, раньше не получилось. Так что скоро прибудет, дней через пять-шесть, - сбил он меня с настроя, напомнив о старом деле.

- Ты же тогда всего про три дня говорил? - глянул ему в глаза, обозначая своё явное недовольство.

- Извини, тогда совсем забыл про ярмарку, - сразу стал оправдываться оружейник, - никто из доверенных людей не хотел идти в город Титс только по твоей и моей надобности. А отправлять золото с кем попало, сам понимаешь, не стоит.

- Ладно, чтобы не быть в обиде, с тебя за такие просчёты потребую существенную скидку за работу, - быстро воспользовался ситуацией к своей пользе, предложив компенсировать моральные издержки материально.

- Идёт, - согласился с моими требованиями мной мастер, благо с него не требовали его честно заработанных ранее денег, просто обещали позже меньше заплатить, а это совсем не так неприятно переживается. - Что тебе там ещё нужно переделывать, говори.

- Нужно наладить систему питания амулетов в доме Судьи, починить основную печь и ещё кое-что по мелочи.

- Зря ты взял подряд на ремонт того дома, - недовольно покачал головой мастер. - Там работы минимум на полгода для всех городских мастеров, если собрать их вместе, да ещё помощников из других городов позвать. Мне одному вообще им можно заниматься несколько лет кряду. Сомневаюсь, что сможешь на этом подряде хоть что-то заработать, скорее много своих денег зря потеряешь.

- Ты уже знаешь, что там надо делать? - возник у меня естественный вопрос, после того как Толис показал свою явную осведомлённость.

- Да, - уверенно ответил он, - авторитет Сом три года назад приглашал меня и других городских мастеров посмотреть, что там можно восстановить и сколько это будет стоить. Когда ему сказали примерную стоимость работ, он сразу отказался что-то делать. Даже просто снести тот особняк и построить новый на его месте нельзя, ибо это самое старое здание в городе, построенное тем же Великим Мастером, что и ворота на Чёрном Перевале. Без него общая защитная система подчинённой силы города перестанет работать.

Чем дальше в лес - тем толще партизаны. То есть, чем больше узнаю о 'подарочке' Сома, тем больше хочется схватиться за голову, всё бросить и немедленно сбежать из города. Однако сама ситуация выглядит как достойный вызов, который стоит принять и потом всех удивить, придумав что-то необычное.

- Что ж, как говорят там, откуда я родом - 'глаза боятся, а руки делают'. Так что собирайся, мастер, будем прямо сейчас начинать ремонтные работы.

- Я работаю, как умею - ты платишь независимо от полученного результата. Раз тебе нравится зря тратить свои деньги, ничего не имею против того, чтобы они случайно оказались в моих карманах, - вполне дружелюбно подначил он меня.

- Про обещанную скидку, смотри, не забудь, - частично вернул ему подначку обратно, оставив на его лице весьма кислое выражение.

Несмотря на постепенно сгущающиеся сумерки, мастер Толис не стал отнекиваться и прикрываться другими неотложными делами, быстро собравшись в дорогу. С собой он практически ничего не брал, заметив, что сегодня получится разве что произвести приблизительную оценку необходимого для дальнейших работ, но всё равно сразу попросил золотой задатка, оправдываясь тем, что хочет проверить серьёзность моих намерений. Несмотря на внутренний протест, пришлось раскошелиться.

Снова мы вытянулись охотничьей группой по пути к центру. В этот раз, побитый молодой маг шел впереди нас на весьма приличном расстоянии. Периодически я и Марина магическим взором оглядывали пространство вокруг него в поисках возможной опасности. Про себя тоже не забывали и иногда 'посматривали' по сторонам и назад. Впрочем, наша повышенная бдительность опять пропала зря и до самого дома ничего неожиданного не произошло. Редкие прохожие, попадавшиеся нам на пути, агрессивных действий не предпринимали, отдельных кого-то ждущих групп тоже не заметили. Однако за квартал до центрального входа в особняк, к которому мы шли, Валон остановился на месте, оглядываясь по сторонам и выражая при этом самую настоящую обеспокоенность.

- Туда нельзя идти! - кинулся он ко мне навстречу, едва мы подошли к нему ближе.

Тщательно 'просмотрел' улицу до самых ворот, потом дальше и даже заглянул в ближайшие переулки и на опустевшую центральную площадь города. Ничего подозрительного там не заметил. Да и вообще людей там не было, разве что на самой площади и достаточно далеко. Мысленно попросил Ведьму пройтись по тем же местам своим щупальцем, ибо если я не могу видеть магов, прикрытых амулетом невидимости, то для неё это не проблема. Та тоже ничего не нашла, хотя один раз было отчего-то напряглась, но потом опять успокоилась.

- Там никого нет, - обратился я к парню. - Ты точно уверен, что там есть какая-то опасность?

- Да. Кто-то совсем недавно что-то сделал, оставив после себя едва заметные следы, в которых есть сильное желание убить. Через полчаса эти следы полностью развеются, но я их ещё немного чувствую.

- Что это может быть, не подскажешь? - мне стало любопытно.

Ни я, ни Марина ничего не замечаем, а вот парень что-то такое чувствует. Может он и ошибается на счёт опасности, но лучше лишний раз перестраховаться.

- Не знаю, - юноша немного поёжился под моим взглядом, видимо больше испугавшись моих сомнений в его словах, чем самой опасности. - У меня не получается далеко смотреть взглядом силы, но точно могу сказать, что рядом с воротами на улице что-то спрятано. Оттуда тянет духом настороженной смерти.