Догоняя ускользающую тень - Алексей Абвов

- Вы из какого клана? - спросил насупившихся мужиков, было уже собравшихся продолжить свою работу.

- А ты кто такой, чтобы спрашивать? - вступил в разговор самый крепкий их них с цепким взглядом опытного бойца.

- Авторитет Вит, - представился ему, глядя в глаза и добавляя туда весомую толику силы.

- Извини, авторитет, не признали сразу, - поклонился мне искатель, сразу поверив на слово, остальные мужики тоже повторили поклоны за ним. - Мы из клана чистой воды города Лесс, в Юмаю всего четвёртый раз, почти никого тут не знаем, прибыли на ярмарку.

- Ничего, с кем не бывает…, - опять улыбнулся им, демонстрируя хорошее настроение. - Сколько за своё железо выручить хотели? - решил поинтересоваться их реальными аппетитами.

- Сначала хотелось бы получить дюжину золотых, всё же железо с полным плетением подчиненной силы внутри, - снова вступил в разговор первый мужичок, явно выполнявший в этой компании роль главного купца. - Но сейчас даже не знаем, нам бы свои расходы теперь вернуть, да долги отдать, четыре золотых…, убьют, если не расплатимся.

- Могу немного помочь вашей беде, - подарил им слабую надежду, немного разочаровав потом: - Только, сами понимаете, не просто так…

- Извини, авторитет Вит, мы слишком плохие бойцы, чтобы что-то тебе обещать, - опять обратился ко мне крепкий боец.

- Конечно, хорошие бойцы тоже нужны, - покачал головой, показывая, что меня немного неправильно поняли, - но могут вскоре потребоваться некоторые услуги по искательской части. К примеру, вы проведёте меня к тому посёлку, где взяли этот металл, и вообще подробно и ничего не скрывая, расскажете обо всём, что знаете о Смертных Землях. Что видели, где какие скрываются опасности.

- Зачем это тебе? - сильно удивился воин, подозрительно посмотрев на меня.

- Скучно сидеть в городе, - уклончиво ответил ему. - Хочу немного развеяться, прогулявшись по дальним окрестностям Сметных Земель, так чтобы никто не мешал.

Тот явно расслабился, видимо, мой ответ полностью устроил его. Ну да, глупый авторитет захотел опасных приключений, с кем не бывает от скуки.

- Это можно, - мужики заулыбались, переглянувшись друг с другом. - А с железом тогда что делать? - спросил меня мелкий 'купец'. У нас тут ещё кое-что есть.

- И что же? - скорее обозначил интерес, нежели заинтересовался.

- Три походных армейских печи мягкого тепла, полностью исправные, хоть сейчас заливай земляное масло и используй, - он ловко запрыгнул на телегу, скидывая прикрывавшую какие-то бочки грубую ткань.

Хм, больше всего эти печи были похожи на сильно растолстевшие 'буржуйки'. Мне они немного напомнили круглые нагревательные тэны, которые ставят в небольших финских парилках, накладывая сверху камней. Возникшая ассоциация вызвала сильное желание сделать такую парилку у себя. Настоящая русская парная с большой кирпичной печью, конечно, лучше, но и сухая финская сауна тоже будет весьма к месту. Поставить туда парочку таких печей и все дела. Просто и, главное - быстро.

- Почему до сих пор не продали? - спросил я мужичка.

- Нормальную цену не хотели давать, - честно ответил 'купчик'. - Просили всего по одному золотому за печь, но даже и за половину никто не соглашался купить, ждали, когда мы скинем ещё. Лучше обратно в лес отвезти, чем соглашаться отдавать добычу за бесценок.

- Хорошо, мужики, - принял своё окончательное решение, - вы сейчас отвезёте весь это металл в центр города к дому Судьи, знаете где? - получив от них явное подтверждение, добавил: - За это вам будет от меня семь золотых, но с вас возьму обязательства предоставить услуги, о которых спрашивал ранее. Годится?

Искатели кивками подтвердили своё согласие, снова дружно подавшись к тяжелой катушке. Остановив их едва не начавшееся погрузочное мучение, быстро объяснив, как сделать блок. На меня посмотрели немного странно, но возражать не стали, быстро организовав дело по моим словам. Пока они грузились, подозвал своих спутников, стоявших поодаль, и зашел с ними в дом мастера-оружейника, который последние минуты внимательно смотрел на нас из окна.

- Чем эти жадные искатели тебя так сильно заинтересовали, неужели своим железом? - спросил меня он, когда мы поприветствовали друг друга.

- Железо тоже когда-нибудь пригодится, - немного нахмурился я при упоминании мастером чужой жадности, он и сам ведь был далеко не образец истинной добродетели. - Ты пробовал подумать, сколько сил нужно было приложить, чтобы доставить его сюда? Если направить их энергию в более правильное русло - им же потом цены не будет.

- Об этом не мне судить, - усмехнулся Толис. - Моё дело простое - если искатели предлагают выгодный товар - беру, думать о людях, как их к хорошему делу можно привлечь - это уже задачка для авторитетов, а не моего скромного ума.

- Вот они и подумали в моём лице…, - широко улыбнулся в ответ на такое категоричное заявление, осматривая, что изменилось в торговом предложении оружейника с моего прошлого посещения.

Изменения были практически незаметны. Разве что добавилось пара серых кольчуг и один большой арбалет.

- Сдашь этих искателей со всеми потрохами авторитету Сому за небольшую плату, думаешь, он их к себе караванщиками возьмёт? - оружейник опять усмехнулся, представляя, что могу дальше с ними делать при таких начальных установках. - Так прямо тебе скажу - напрасное дело, он тебе за них даже мелкого медяка не даст, даже если заинтересуется.

- Да ладно тебе, обойдусь своими силами и без авторитета Сома, - ответил ему, догадавшись о том, что мастер пока не знает об изменении моего собственного статуса, принимая за обычного удачливого искателя с хорошими деньгами в карманах, чем можно пока спокойно пользоваться. - Кстати, ты-то сам на их железо не почему польстился? - перевёл тему разговора в другое русло.

- А что мне с ним делать? - удивлённо спросил он.

- Гвардейские кольчуги, - передал ему деловую мысль от ушлых искателей.

- Слишком долго и сложно, - сразу отмахнулся он от неё. - Нужны минимум два опытных помощника, иначе не получится удерживать совершенно одинаковую форму большого числа мелких колец. С разными кольцами в готовой кольчуге при её использовании появятся выраженные напряжения подчинённой силы, образуя слабые места. Это общий недостаток любых значительно укреплённых подчинённой силой изделий, там сложно обеспечить равномерность растекания внешних потоков силы по многочисленным встроенным плетениям, отделённым друг от друга. Кольчуги лучше из серого железа делать, там нет таких проблем. Раньше над одной гвардейской кольчугой работали семеро опытных мастеров в течение целого месяца, и то часто приходилось переделывать. Лучший цех в столице за год полудюжину броней в гвардию сдавал, да и то не всегда получалось. Ты же предлагаешь взяться за такое дело мне одному. Металл у искателей, несомненно, хорош, но он совершенно не стоит тех денег, что они за него просили.