Догоняя ускользающую тень - Алексей Абвов

Парочка практически синхронно кивнула.

Завершив одно дело, пора заняться другим, итак куча времени зря пропала. Не совсем зря, конечно, чего уж кривить душой, но всё равно.

- Марина, ты собралась идти на Ярмарку? - мысленно обратился к Ведьме, после безуспешных попуток обнаружить её в доме, хотя близкое присутствие девушки явно ощущалось.

- Уже, - ответила голосом она, появившись прямо из воздуха передо мной в полной боевой экипировке в кольчуге и со своим луком. - Занятная игрушка, - полностью насладившись произведённым на меня эффектом неожиданности, добавила чуть погодя, имея в виду амулет невидимости. - Извини, ты не разрешал, но просто так сидеть и ничего не делать было слишком скучно, - заметив реакцию недовольства на моём лице, она приняла самый виноватый вид.

- Ладно, справилась, молодец! - похвалил её, вызывая совсем не наигранный восторг. - Только в следующий раз, если сильно захочешь сама с какими-то амулетами поиграться, просто вспомни, что там могут быть смертельные ловушки, или более хитрые, заставляющие глупого человека силой делать то, что ему совсем не захочется.

- Я тебя услышала, - ехидно заметила она на мою отповедь. - Только ты сам тоже зря не рискуй, мне без тебя будет совсем грустно.

- Договорились, - примирительно кивнул ей. - Пойдём, раз собрались, только будь начеку.

Ярмарка постепенно завершала свою торговую часть, и люди просто ходили и общались друг с другом. Торговцы сворачивали свои импровизированные лавки и готовились разъехаться по гостиницам и трактирам, где можно хорошо отметить завершение удачного торга. Но никто никуда не торопился, в надежде на то, что вдруг объявится ещё один запоздалый покупатель. И некоторые его дождались в нашем лице. Марина поставила меня в известность, что в доме имеется большой 'холодильник, занимающий целых две комнаты рядом с кухней, но сейчас он совершенно пуст, и из еды есть только сублиматы, которых хватит едва на один день, если экономить. Так что первым делом пришлось закупаться продуктами. Девушка клятвенно пообещала, что будет хорошо готовить, я не возражал, и сразу брал всё, что она хотела купить, разве что активно торговался с продавцами. Ярмарочные цены были примерно вдвое ниже, чем в среднем по городу, но удавалось скинуть ещё больше, учитывая близкое завершение торга и объёмы закупаемого. Решил не мелочиться и сразу арендовал у предприимчивых купцов три больших телеги, которые сделали четыре ходки к особняку и обратно, благо было совсем рядом. Шестёрка расторопных грузчиков тоже нашлась, и за пару больших серебряков быстро перекидала все наши покупки от телег к месту хранения. Мы закупили множество относительно свежих продуктов и про 'сухари' не забыли, благо мне понравилась их цена. Да, базар на Чёрном Перевале всё равно гораздо выгоднее посещать, но туда далеко идти, и меня там ждут с большим нетерпением Слуги Истинного, чтобы красиво зажарить на потеху публике. Ещё два часа времени прошло, пока мы мотались туда обратно, загружая и разгружая телеги. Но до наступления темноты ещё можно было многое успеть. Следующей значительной по объёму покупкой стала простая ткань в широких рулонах и плотная бумага. Ткань потребовала Марина, посетовав, что во всём доме нашелся только один удовлетворительный комплект постельного белья, а на бумагу я запал сам, вспомнив своё давнее желание нарисовать большую настенную карту. У меня же есть учебник географии алхимиков, где весьма подробно прорисована долина, ставшая ныне Смертными Землями. Можно попробовать переложить её на бумажную основу большего размера и постепенно дополнять актуальными к сегодняшнему дню изменениями. Работа большая, но она того стоит, ибо мне сильно не нравится ходить по лесам практически вслепую или ориентироваться по имеющимся дорогам и тропам. Где люди ходят более-менее регулярно - там запросто может прятаться бандитская засада, или поджидать голодные звери, рассчитывающие хорошо перекусить глупым человечком. Лучше уж дальними лесами ходить, постепенно протаптывая свои тайные тропы, известные только самому близкому кругу. Но как делать это без карты - даже ума не приложу. Купленная мной бумага, кстати, оказалась тканью с нанесённым на неё слоем выделанной целлюлозы, и была предназначена для отделки стен. Что-то типа наших обоев, только без рисунка, под девизом - 'раскрась сам, как тебе нравится'. Обошлась такая 'бумажка весьма дорого, в пять полных серебряков, и бородатый купец категорически отказался торговаться, сразу заявив, что отдаёт товар за те же деньги, что брал сам, в связи с окончанием торга, но себе в убыток отдавать точно ничего не будет. В это верилось с большим трудом, но ничего не поделаешь, другие торговцы, вероятно имевшие аналогичный товар, уже покинули ярмарку. А с тем, чем можно рисовать, возникла настоящая проблема. Имеющиеся сухие краски для рисования настенных картин, которые были в ассортименте у того же купца, тут не очень подходили, тонкой кисточкой я совершенно не умею пользоваться. Но всё равно пришлось брать их, так как ничего более подходящего не видел. Придётся делать чертёжный рейсфедер, с ним более-менее справлюсь.

Пока разбирался с красками, почувствовал на себе чьё-то постороннее внимание. Сначала резко напрягся, и даже предупредил Ведьму, но потом сумел распознать того, от кого внимание исходило. Это был молодой Повелевающий силами Амикус, с которым мы вместе ходили в первый поход под руководством опытного искателя Носатого Следопыта. Парень хотел встретиться со мной и вполне догадался, где стоит искать, правда, ждать моего появления ему долговато пришлось. Дав отбой тревоги насторожившейся девушке, попытался мысленно связаться с молодым человеком. Контакт возник, но нормально поговорить, как с Мариной, не удалось. Парень явно понимал меня, но ко мне в ответ приходили только отдельные обрывки его эмоций. Возможно, он просто ещё не освоил в должной мере общение на расстоянии с помощью силы, или же что-то мешало мне воспринимать его мысленную речь. Помню, недавно сам делал в этом деле свои первые шаги, буквально пробираясь на ощупь и следуя исключительно собственной интуиции. Сейчас же, с опытом, общение получается уже практически на автомате, тогда же приходилось специально мысленно тщательно 'проговаривать' слова, как будто пропуская их через голосовые связки, и направляя их к 'слушающему' вниманием силы. В общем, достаточно сложное занятие, требующее хорошо развитых способностей к мысленному моделированию. Вполне допускаю, что здешние маги вообще как-то по-другому мысленно общаются, мне же ведь пока никто не рассказал, как это правильно делать, а я не только изобрёл собственный 'велосипед' с квадратными колёсами, но и научился на нём вполне неплохо кататься.