Вьетнамская война в личных историях - Джеффри Уорд

«приобрела повадки армии богача». Теперь, жаловались их командиры, их вот-вот попросят сделать гораздо больше с гораздо меньшими затратами. Трудно было предсказать, насколько серьезной будет нехватка в ближайшие месяцы. За несколько недель до поселения администрация отправила столько военной техники, что никто не мог за всем уследить. Многие из них «ржавели без дела», как признал один американский чиновник; еще больше было объявлено пропавшим без вести, проданным или украденным с полок. Продолжались проблемы с техническим обслуживанием и запчастями: в какой-то момент один из пяти самолетов, треть всех средних танков и половина бронетранспортеров вышли из строя.

Но топлива действительно стало мало. Как и боеприпасы. Артиллеристы в Центральном нагорье, от которых требовалось выпускать сто снарядов в день, вскоре ограничились четырьмя. Пехотинцев сократили до восьмидесяти пяти патронов в месяц. «С одной гранатой и восемьюдесятью пятью пулями в месяц как можно воевать?» — спросил генерал ВСРВ Лам Куанг Тхи. «После того, как вы выпустили все восемьдесят пять пуль, вы больше не можете сражаться. Поражение было неизбежным».

КОНВОЙ СЛЕЗ

На высоком перевале на тропе Хо Ши Мина генерал Во Нгуен Зяп (в центре, в каске) поздравляет генерала Донг Си Нгуена, командующего тропой Хо Ши Мина. К 1975 году, вспоминал Нгуен, с девятью подразделениями инженеров и 120 000 рабочих, работавших вдоль тропы, потребовалось менее недели, чтобы перебросить целую пехотную дивизию из Куангбиня, значительно выше демилитаризованной зоны, в Локнинь, всего в семидесяти шести милях. к северо-западу от Сайгона.

1 ноября 1974 г. Политбюро и Центральная военная комиссия встретились в Ханое для обсуждения стратегии. Некоторые члены призвали к сохранению осторожности. Они опасались, что, если они попытаются слишком быстро довести Сайгон до краха, американцы все же могут вернуться. Окончательная победа, по их расчетам, наступит в 1976 году.

Вечно нетерпеливый первый секретарь партии Ле Зуан не хотел ждать так долго. «Теперь, когда Соединенные Штаты ушли, — сказал он, — им будет трудно вернуться обратно. И как бы они ни вмешивались, они не смогут спасти сайгонскую администрацию от катастрофического краха». Но все предпринятые им наступательные действия — в 1964, 1968, 1972 годах — закончились неудачей. На этот раз он обратился к генералу Во Нгуен Зяпу, автору великой победы над французами при Дьенбьенфу, который был отстранен во время Тетского наступления.

Зяп приказал провести «пробную» атаку, чтобы увидеть, смогут ли американцы снова использовать авиацию, как это было во время Пасхального наступления двумя с половиной годами ранее. В декабре силы Северного Вьетнама атаковали Фуок Лонг к северо-востоку от Сайгона. В течение трех недель они захватили всю провинцию и убили или взяли в плен тысячи защитников ВСРВ. Генерал Ван Тьен Зунг, начальник штаба Северного Вьетнама, выразил свое удивление и восхищение легкостью, с которой была достигнута победа; ВСРВ, по его словам, теперь вынуждена вести «войну бедняков».

США ничего не сделали в ответ. Новый президент, бывший конгрессмен от Мичигана Джеральд Форд, был озабочен другими проблемами — инфляцией, безработицей, напряженностью на Ближнем Востоке — и не знал о секретных обещаниях, данных Никсоном Тье. Он провел пресс-конференцию, которая не утешила южновьетнамцев. Он обратился за дополнительной помощью Вьетнаму вскоре после вступления в должность и быстро понял, что в Конгрессе не осталось энтузиазма по этому поводу. Многие законодатели теперь разделяли усталость лидера большинства Майка Мэнсфилда, увидев «картинки индокитайских мужчин, женщин и детей, убитых американским оружием с американскими боеприпасами в странах, в которых у нас нет жизненно важных интересов». Теперь, когда его спросили, рассматривает ли он какие-либо дополнительные меры для помощи правительству Сайгона, Форд ответил, что нет. Во время своего первого выступления перед Конгрессом он не произнес слова «Вьетнам».

Северовьетнамские войска переходят реку вброд на пути к Бан Ме Туот, в самом сердце Центрального нагорья, март 1975 года.

«Для меня, когда коммунистический флаг был водружен в столице провинции к северу от Сайгона, почерк был на стене», — вспоминал капитан Стюарт Херрингтон, ныне работающий в офисе атташе по вопросам обороны. «Затем я связался со своей семьей и сказал им, что хотя мой тур должен был продлиться до августа, я вернусь домой раньше. И тогда я начал потихоньку — по одной коробочке за раз — отправлять по почте свои вещи из Вьетнама».

13 марта силы генерала Зунга атаковали Бан Ме Туот, в самом сердце Центрального нагорья, где его силы превосходили численностью чрезмерно растянутую ВСРВ почти в шесть раз. Они взяли его в течение двух дней, а затем повернули в сторону двух других городов, Плейку и Кон Тум.

В течение нескольких недель высшее командование ВСРВ предупреждало Тьеу, что его и без того ослабленные силы слишком рассредоточены, что защищать всю страну больше невозможно. Он гневно расходился с ними. Но сейчас вдруг передумал. Он приказал своим войскам покинуть Центральное нагорье, отойти под обстрелом, а затем перегруппироваться и отбить Бан Ме Туот. Это было бы почти невыполнимой задачей даже при тщательно разработанном плане. У Тьеу их не было. Северовьетнамцы перерезали главную дорогу, ведущую к прибрежной равнине, поэтому у отступающих АРВ не было другого выбора, кроме как следовать по грунтовой заброшенной лесовозной дороге. Территориальные силы, расположившиеся лагерем рядом с ними, должны были обеспечить прикрытие для отступающих ВСРВ и их семей, но по необъяснимым причинам им никогда не сообщали, что происходит. «Когда все увидели, что наши войска отступают, и услышали, что приближаются коммунисты, — вспоминал генерал Фам Зуй Тат, опытный командир рейнджеров, — они запаниковали и побежали. У многих с собой были семьи. Они тоже должны были выйти. Как мы могли отказаться от них? Как они могли оставить свои семьи коммунистам? Так что наши солдаты, их семьи, мирные жители, все побежали».

В конце своего стремительного полета выжившие после исхода из Центрального нагорья толпятся на берегу реки Даранг возле города Туй Хоа, 23 марта 1975 года.

Северовьетнамские танкисты проходят последний инструктаж перед выдвижением на Кон Тум.

Результатом стала катастрофа. Когда ВСРВ и территориальные силы бежали на юг, вместе с ними бежало 400 000 перепуганных мирных жителей. Солдаты проклинали Тьеу, вспоминал один офицер: «Некоторые дошли до предела своего отчаяния и убили офицеров. Командир артиллерийского дивизиона, шедшего в отступающей колонне, был застрелен солдатами, которым были нужны его красивые часы. Отчаяние было настолько велико, что в какой-то