Принцессы возвращаются домой - Лариса Кириллина

– Фамилия друга?

– Не хочу никого подводить. Не скажу. Хоть пытайте!

– Вы, гражданин дорогой, не путайте милицию с инквизицией.

– А к чему же тогда столь дотошный допрос?

– Не допрос, а пока что беседа. Вы должны понимать: время нынче тревожное, сводки по городу – волосы дыбом встают: то труп в лесопарке, то бомба в кафе, то побоище в доме культуры… Если запросто отпускать всех задержанных с неисправными документами и неясным родом занятий, то пожнём и не те неприятности…

– Я же вам сказал, капитан: я артист! Ну… бывший артист, ныне – мелкий предприниматель…

– А где трудовая книжка? Патент? Мы опять возвращаемся к началу нашего разговора! И, боюсь, гражданин Гроссмагус, вам, похоже, есть, что скрывать!

– Может, договоримся? – прониковенно посмотрел ему в синие очи Асканий.

Лапушкин мгновенно набычился:

– Так. Это что – намекаем на взятку?..

– Что вы! – поднял руки Асканий. – Какие взятки! Напротив, это я хотел попросить вас об одолжении – просто как человек человека.

И добавил медово-бархатным голосом:

– Поверить. Простить. Отпустить… Ну, не в суд же меня, не в тюрьму, не на каторгу – за просроченную бумажку? А?..

Лапушкин почти было поддался искушению гуманизмом (а на самом деле – воздействию магии убеждения), как вдруг у него на столе резко зазвонил телефон.

– Капитан милиции Лапушкин слушает, – официальным голосом отозвался розовощёкий служака. – Как?… Да?.. Вот интересно!.. Сейчас подойду.

Положив трубку, он обратился к Асканию:

– Извините, гражданин Гроссмагус. Придётся вам еще посидеть под замком. В деле появились новые и весьма любопытные обстоятельства.

Маг похолодел и изменился в лице.

Он подумал, что в фургоне вследствие грубого обыска невзначай включился портал, и в его мидонской лаборатории теперь орудует рьяный отряд московских омоновцев.

Нет. До этого, оказалось, пока не дошло.

Но случившееся оказалось не менее странным и скверным.

61

Лапушкин обалдел.

Он только что препроводил задержанного в зарешёченное помещение, в просторечии именуемое «обезьянником».

А в приёмной его ожидал… тот же самый Асканий Гроссмагус!

Разве что иначе одетый, без шляпы, зато с элегантным портфельчиком через плечо – в таких обычно носят ноутбуки.

– Извините… вы – кто? – в некотором замешательстве обратился к нему капитан.

– Позвольте представиться: Аркадий Сергеевич Громов, вот мой паспорт, вот служебное удостоверение, вот диплом кандидата наук.

Документы у этого экземпляра были в полном порядке.

– По какому вопросу? – поинтересовался Лапушкин.

– Чертовщина какая-то, извините за выражение, приключилась. Зашёл сегодня часов примерно в двенадцать в школу, где я раньше преподавал информатику. Хотел с директором поговорить об одном способном мальчишке. Чтоб не сильно валили на экзамене по истории. А охранник меня тормозит. Да так агрессивно! Вы, мол, тут час назад ошивались и несли какую-то чушь про поступление в школу дочки…

– И что?

– А то, что дочка моя давно эту школу закончила. И не был я там час назад. И собаку не приводил – у меня её попросту нет, жена их не любит.

– Собаку? Какую собаку?

– Большую. На волка похожую.

– Откуда вы знаете, как она выглядела?

– Охранник сказал. Он был сильно взвинчен и озабочен. Ему показалось, что тот посетитель вёл себя странно.

– А почему он не вызвал милицию?

– Ничего криминального тот субъект не сказал и не сделал, а после отказа впустить его тотчас ушёл.

– Хорошо. А при чём тут вы?

– Охранник снял на мобильник таинственного незнакомца. А я упросил его перекачать этот снимок на мой аппарат. Результат был ошеломляющий. Вот, взгляните!

С экрана коммуникатора на капитана Лапушкина смотрело лицо… чьё? Аркадия Громова или Аскания Гроссмагуса?..

Капитан присвистнул и сел.

Неужели ему удалось поймать опасного и матёрого злоумышленника? Школа, тёмный фургон на детской площадке парка, собака волчьей наружности… Педофил-одиночка? Похититель детишек по заказам богатых развратников? Пособник московской мафии тайных борделей?.. Единственное, что слегка озадачивало Лапушкина, это то, что в последнее обозримое время в отделение, к счастью, не поступало никаких заявлений об исчезнувших детях или находках их исковерканных тел…

Душегубов, которые убивали и истязали детишек, Лапушкин, сам будучи нежным отцом трех малюток, ненавидел отчаянно и готов был прикончить на месте своими руками.

– Спасибо за неравнодушие, Аркадий Сергеич! – искренно поблагодарил он Громова. – Вы оказали нам неоценимую помощь!

– Да, но я хотел бы сам разобраться в этой истории.

– Разберёмся, клянусь вам, мы во всём разберёмся! – пообещал капитан. – Этот тип у нас в разработке.

– То есть – ищете или уже задержали?

– Тайна следствия. Не беспокойтесь, в общественных местах он в обозримом будущем не появится.

Из этих слов Аркадий Сергеевич сделал вывод, что незнакомец-таки попался.

Но загадку их полного сходства ни он, ни Лапушкин не могли разгадать. А устраивать очную ставку капитан посчитал преждевременным.

62

Время и вправду остановилось.

За окном царил всё тот же еле брезжащий серый рассвет.

Петухи больше не кукарекали.

Эвлалия и Дорион подкрепились кофе с печеньем (Вольдемар показал, где Асканий держит съестные припасы) и продолжили обследовать лабораторию мага. Других документов они не нашли, однако в назначении некоторых предметов разбираться пришлось довольно долго. Некоторые из них были орудиями чародейства, другие могли служить для химических и физических опытов, третьи создавали оптические и акустические эффекты, четвёртые угодили сюда из XX и XXI века и, собственно, представляли собою технические устройства, с которыми мог управляться любой современный школьник.

Единственной настоящей загадкой оставался портал-монитор, замаскированный здесь, как и в покоях Эвлалии, под большое красивое зеркало. Таким он и выглядел в выключенном состоянии, и никто бы в Мидонии не догадался о его настоящем предназначении.

Принцип его работы был совсем непонятен. Хотя Эвлалия, будучи девятиклассницей Лялей, мало смыслила в технике, всё-таки даже она понимала, что телепортация или перемещение из виртуала в реал и обратно – это из сферы фантастики. Наука лишь осторожно предполагала, что при некоторых почти невероятных условиях такое гипотетически может произойти, однако обычным свойствам земного пространства и времени это противоречило.

Неужели Асканий и вправду был великим магом или техническим гением?

В это ей слабо верилось.

Плагиатором, мистификатором, интриганом, мастером иллюзии – да.

Но кто-то же это придумал?

Или в Мидонии действовали иные законы структуры, движения и взаимодействия духовных и физических тел? Ведь они с Дорионом своими глазами видели, как пёс превращается в человека… Разве может такое случиться в Москве? Там скорее наоборот, человеки мгновенно звереют – но на их наружности это не сказывается.

Зеркальных порталов было, по-видимому, всего три. Один – в зелёном фургоне, другой – в подвале Аскания, третий – в покоях принцессы. И они сообщались между собой. Только как они управлялись: каждый сам по себе или все из единого центра? Вольдемар показал потайную кнопку, включавшую электронное поле. Но Эвлалия не спешила привести всю систему в действие. Ей хотелось сначала понять, что к чему.

Допустим, зачем был нужен портал самому Асканию, догадаться нетрудно: через него он совершал свои вылазки в компьютерную эпоху и таскал оттуда новинки. Судя по обилию документации, он их приобретал относительно честно – золото он добывать, как хороший алхимик, умел, а уж сбыть его в качестве лома московским барыгам и обменять на купюры не представляло особой сложности.

Но для чего он установил экран в покоях Эвлалии?

Воровать её вещи? Смешно.

Шпионить за нею? Ещё смешнее: проще было бы подкупить противную даму Норберту или кого-нибудь из служанок. Да и какие такие секреты могли быть у юной принцессы, почти ещё девочки? Из-за её особого положения у неё не было ни близких подруг, с которыми она могла бы шушукаться в уголке, ни поклонников, к которым она бегала бы на свидания или спускала из окон записочки.

Оставалось одно: что-то сделать с самою принцессой.

Или даже похитить её.

Зачем?..

А затем же, зачем сплели западню для доверчивого короля Вассиана!

Принцесса великому магу была совсем не нужна. И даже опасна. Он бы выманил её в XXI век и оставил там навсегда.

Зато сам бы женился на королеве и стал королём.

Килиана была хороша собой и ещё далеко не стара, и могла бы родить ему дочь-наследницу…