Приманка для падшего - Татьяна Осинская

сегодняшняя ночь. Источник этих знаний был мне пока неизвестен, но мысли постоянно возвращались к загадочному Даймонию. Меня пугало, что этот странный демон мог быть так осведомлен.

Рассевшись на земляном полу по пяти углам внутри начерченной нанограммы, мы выпили отвар. Горечь обожгла горло, заставляя недовольно поморщиться. Сырость и холод подпола постепенно сковывали тело. Голос Инары, глухой и сильный одновременно, пробирал до дрожи. Я внимательно прислушивалась к нему и, когда он достиг пика, закрылась.

Обряд сокрытия связывал судьбы созданий, находящихся в кругу. Но, помимо этого, он же открывал тайны прошлого каждого связанного. Мне было, что скрывать, и я не хотела подглядывать за чужими жизнями. Такая вольность грозила мне сильным откатом, но я была готова к этой жертве. Друзьям не стоит знать, кто я. Как и куратору.

С последним словом ведьмы мой энергетический резерв опустел, отдавая все до последней капли. Обессиленно упав на спину, я закрыла глаза, чтобы переждать головокружение. Все мышцы ныли. Конечности отказывались шевелиться. Почувствовав, как кто-то осторожно подхватил меня на руки, я с трудом приоткрыла один глаз.

– Олан, отнеси ее в дальнюю комнату. Там гостевая. Заночуете здесь или пойдете в дом старосты?

– Я вернусь к Морканту, – ответил Влад, – а Олан останется в доме. Сколько у нас времени на отдых?

– До обеда. Потом выдвигаемся обратно.

– Раяна не успеет отлежаться, – недовольно пробурчал северянин. – Ей нужны хотя бы сутки покоя.

– Маали не едет. Я вернусь за ней позже.

– Но, магистр… – попытался возразить Айсберг, но, судя по воцарившейся тишине, не преуспел. – Как скажете.

Остальной разговор, если он и был, я уже не слышала.

Глава 7

– Раяна, с тобой все хорошо? – Из-за разделяющей нас двери голос Инары звучал приглушенно.

– Пока не определилась, – призналась честно, рассматривая свое новое отражение.

Когда я проснулась, ребята уже отбыли в город. С одной стороны, это очень расстроило, а с другой – теперь они будут в безопасности. Я верила в обряд сокрытия, который провела ведьма, но все же не хотела рисковать жизнями друзей.

Будь моя воля, я бы и из деревни сбежала, но темная внимательно следила за каждым шагом, явно подозревая меня в преступных помыслах.

После завтрака, плавно перетекшего в ужин, Инара предложила не откладывать приготовление оборотного зелья. Поскольку времени до возвращения куратора оставалось все меньше, я с радостью поддержала эту идею. Да и очень уж любопытно было понаблюдать за самим процессом. Ингредиентов и сил на зелье требовалось очень много, мне еще не приходилось готовить такой сложный состав. Но колдовать вместе с Инарой оказалось интересно и познавательно.

После того, как готовое зелье остыло до нужной кондиции, мы приступили к коррекции моей внешности: цвет волос, кожи и глаз, измененные черты лица – Инара заставила представить все в мельчайших деталях, а затем закрепить образ с помощью специального заклинания. Как только я сделала последний глоток оборотного зелья, то сразу сбежала в выделенную комнату. Нужно было снять артефакт и избавиться от «талии», доставлявшей немало хлопот.

Сейчас, глядя на отражение в зеркале, я пыталась принять себя новую. Копна золотых волос, кудряшками торчащая в разные стороны, янтарные глаза и бронзовая кожа, будто тронутая загаром южного солнца. Почти мои черты лица, только губы чуть пухлее, а нос меньше и курносее. Больше всего я обрадовалась возвращению своих привычных фигуры и роста.

– Раяна, или ты выходишь, или я захожу! – пригрозила ведьма.

Пришлось открыть дверь.

– Ух! Хороша получилась. И минус тридцать килограмм…

– Ой, а что, так не должно быть?

– Не должно, – задумчиво протянула Инара, окинув меня быстрым взглядом, а затем махнула рукой. – Видимо, побочное явление – я бросила два лепестка дымки вместо одного. Зато в этом образе точно никто не узнает ядовитую для демонов рыжую пышечку.

Не узнает. Как и меня настоящую. Во всяком случае, без использования артефактов и дополнительных приспособлений докопаться до истины будет проблематично, что невероятно радовало.

– Через какое время я снова стану собой?

– Только после принятия обратного зелья. Его я тоже приготовлю.

– Спасибо, Инара. Остался последний вопрос: а в деревне можно у кого-то подшить вещи?

Пока одна из ведьм занималась моими нарядами, темная одолжила мне платье и потащила в лес на прогулку. После встречи с падшим было страшно выходить за пределы деревни, но я все-таки согласилась. Нельзя позволять страху брать над тобой верх.

Погода стояла чудесная, еще по-летнему теплая, безмерно удивляя этой разницей в климате. Сперва Инара провела меня по местам сбора лечебных трав, которыми мы наполнили плетеные корзины. И только потом добрались до поляны с земляникой.

За всю жизнь я пробовала эти ягоды всего пару раз. В наших суровых краях нежная земляника была слишком дорогой роскошью, доступной избранным и только по большим праздникам.

– Раяна, все в порядке?

– Прости, задумалась. Ты что-то сказала?

– Уточняла, с чем приготовить пирог – с земляникой или малиной. Хотя завтра к утру вернется Айяр – приготовлю всего и побольше.

От этого заявления я тихо рассмеялась. Магистр Дакре действительно любил поесть, как я успела заметить. Да и Олан с Мором могли посоперничать зверскими аппетитами.

Вспомнив о ребятах, я тихонько вздохнула. Хотелось верить, что у них все хорошо и скоро мы снова встретимся.

Как Инара и предсказывала, куратор вернулся утром следующего дня. Я как раз помогала накрыть на стол, когда он вошел в комнату и замер в дверях, удивленно меня разглядывая.

– Доброе утро! Уж не ошибся ли я домом?

– Доброе утро, магистр Дакре! – отозвалась я, под насмешливое хмыканье ведьмы.

– Маали? – И без того большие глаза куратора стали еще больше. – Что с тобой сделала эта страшная женщина?

– Помогла спрятаться от чужого опасного внимания всеми доступными способами, – ответила вместо меня Инара и кивнула на стол, приглашая сесть. – Как все прошло?

– Птенчиков отправил обратно в академию. Они молодцы, справились достойно, хоть и стоило бы выпороть за излишнее рвение. Некроманта сдал ведьмам.

– Он что-нибудь рассказал?

– Приморье, – произнес магистр многозначительно.

– А что не так с Приморьем? Там, наверное, красиво. – У меня невольно вырвался мечтательный вздох.

– Красиво, но до некоторых пор было опасно. Наместник, оказавшийся одним из Высших, прибрал к рукам всю власть и потихоньку прикрывал подселенцев. Орденом, – от этого слова куратор слегка поморщился, – при поддержке Охотников и императорской гвардии была проведена зачистка региона. Всплыло много интересного, но это уже не для твоих любопытных ушек[3].

– Ну, магистр! – взмолилась я и захлопала длинными ресницами.

Вчера весь вечер репетировала это невинно-просительное выражение лица, и очень хотелось его на ком-нибудь опробовать.

– Вот только не надо строить мне глазки. Подробности операции засекречены, так что пока не станешь полноценной ищейкой, даже не мечтай.

– Понятно, – протянула я, перестав дурачиться. – Ковен не передумал? Мы отправляемся на задание?

– Да. Можем выдвинуться сразу после завтрака. Новую одежду купим тебе по пути.

– Спасибо, не нужно. Мне уже все подшили, сумку я собрала. Готова к новым приключениям!

– Вот давай только без приключений. Последних мне вполне хватило.

– А это уже как получится, – пожала я плечами, придвигая поближе пирожки с земляникой. Этим лакомством невозможно было пресытиться.

Прощание с ведьмами вышло теплым. Они искренне благодарили за помощь, собрав в дорогу разных зелий и мазей, а заодно пополнив сумки с продуктами. Их молчаливые мужчины стояли поблизости, и вновь я удивилась их многочисленности.

Насколько я знала, ведьмы не выходили замуж. Тому имелось много причин: свободолюбие, древние заветы, служба на благо Ковена… Бывали исключения, но очень редкие. А здесь – целая деревня.

– О чем задумалась, Маали?

– О замужестве, – честно призналась я.

Услышав, что куратор закашлялся, я бросила на него внимательный взгляд.

– И кого выбрала жертвой матримониальных планов?

Недоуменно моргнув пару раз, я поняла двусмысленность фразы и невольно покраснела.

– Не в этом смысле! Я думала о том, что в деревне все ведьмы с мужчинами. Уж не знаю, женаты они или нет, но живут вместе. А для гордых ведьм это нетипично.

– У любого чувства