Приманка для падшего - Татьяна Осинская

он вынужден отпустить ученика. Передав все знания и наделив силой, он отступает в тень, чтобы позволить птенцу вылететь из гнезда. Возможно, боги тоже решили, что дали нам все, что могли. Теперь наш черед воспользоваться полученными дарами, чтобы спасти этот мир.

– Интересная теория. И все-таки я не поняла, как она защитит Эрату от нападения кровососов?

– Не вся кровь Светлейшего превратилась в воду. Несколько капель упали на землю и стали драгоценными артефактами. Один из них хранится в этом городе в баке с водой, освящая ее. Когда темные твари подходят к стенам города, стражи открывают краны, и на захватчиков обрушивается поток магии в чистом виде, выжигая всю скверну.

Выслушав магистра, я кивнула, удовлетворенная ответом, и потерла лоб. Все это звучало замечательно: у города была защита от нежити и нечисти. Но что-то меня все-таки настораживало. Какая-то мысль не давала покоя, а интуиция буквально вопила: мы влипли.

– Там, в лесу, я чувствовала нечто странное. Сильное, коварное, древнее. Не Князь, нет, что-то другое. Намного умнее и хитрее. Оно не пойдет к воротам в открытую. Скорее найдет обходной путь…

– Не сможет. С одной стороны город защищает высокая стена, с другой – река, непроходимая для нежити.

– А если враг уже здесь? – спросила тихо, вздрогнув всем телом от гнетущего ощущения беды. – Если это не нежить, а одержимый, уже пробравшийся в город? Если он знал о единственной защите жителей и обезвредил ее, забрав артефакт?

– Золотце, это говорит твой страх или интуиция?

– Второе, – ответила я после непродолжительного молчания, а затем с глубоким вздохом снова отпустила свою силу.

Здесь не было деревьев, которые бы нашептали об опасности. Зато была тьма, созвучная с силой темной ведьмы. Маслянистыми сгустками она обрисовывала контуры одержимого, находящегося в городе.

– Маали, я ведь просил не магичить! – выругался магистр Дакре, когда я начала заваливаться от истощения.

Подхватив меня на руки, мужчина что-то неразборчиво сказал подавальщице и пошел в неизвестном направлении.

– Магистр, он здесь, в городе, – едва шевеля губами, прошептала я. – Одержимый. Время на исходе. Вам нужно предупредить стражу.

– Как только позабочусь о твоей безопасности, так сразу.

– Я в состоянии постоять за себя, а вот жители – вряд ли смогут. Отпустите меня, пожалуйста, я доберусь сама.

Но меня хмуро проигнорировали. Быстро осмотрев выделенную комнату, куратор поставил защиту на двери и окна, дополнительно на кровать, куда меня уложил, и только после этого отправился на спасение города.

Меня раздирали противоречивые эмоции. С одной стороны, очень хотелось спать, а с другой – было страшно. Но чем я могла помочь в таком состоянии? В результате усталость взяла свое, и я закрыла глаза, дав себе обещание подремать всего пару минуточек.

Мне снилась Пуговка. Точнее, я сама была Пуговкой. С интересом рассматривала существ, стоящих напротив. Они были черно-белыми, но при этом словно пронизанными разноцветными нитями. Тот, что повыше, светился мерным белым сиянием – спокойным, умиротворяющим.

Тот, что приносил вкусную еду, был оплетен черно-золотыми нитями, вызывая недоумение такими разными красками.

Тот, что делился со мной своим теплом, горел темно-красным, иногда вспыхивая алым светом.

Только рядом не было мамы. Она оставила меня одну, но я чувствовала ее тепло. Уже чувствовала и очень скучала.

Проснулась я от тихого скрипа половиц. На удивление ощущала себя отдохнувшей и выспавшейся. Голова перестала болеть, а в крови бурлила энергия. Можно было все свалить на смену климата, но я хорошо помнила слова Мора про слияние аур. Что-то мне подсказывало: у нас с Пуговкой окончательно установилась связь.

Новый скрип заставил резко сесть и выбросить вперед руки, запуская несколько светлячков.

– Прости, не хотел будить…

Щурясь, я разглядела магистра Дакре. У его ног стояли наши дорожные сумки, а сам мужчина переодевался. В мягком желтом свете его кожа казалась бронзовой, словно передо мной был не живой человек, а статуя – идеальная, завораживающая. Тело воина, закаленное тренировками и сражениями, с многочисленными татуировками. Витиеватые рисунки вызывали покалывание на кончиках пальцев – безумно хотелось прочертить плавные линии.

Устыдившись собственных мыслей, я поспешно отвернулась и заметила алые разводы на валяющейся рубашке.

– Что произошло, магистр Дакре?

– У тебя невероятная интуиция, Маали. Ты оказалась права – в Эрате был одержимый. Маг, весьма сильный. Он привел за собой кровососов, но, помимо этого, сумел подчинить местную нечисть.

– Освященная вода не помогла?

– Артефакт извлекли из бака. Его поисками уже занимаются. Одержимого спасти не удалось – там мало что осталось от самого человека. Кровососов мы уничтожили, а домашняя нечисть успокоилась сама, когда пропало влияние.

– Пострадавшие?

– Не без этого, – тяжело вздохнул куратор.

Снова бросив на него взгляд, я заметила струйку крови на напряженной спине. Куратор стоял полубоком, и мне категорически не нравилось, как он скрывал другую сторону.

Поднявшись, я стремительно сократила разделяющее нас расстояние. Мужчина попытался снова развернуться, но я не дала. Картина была, мягко говоря, отвратительная. Магистру Дакре досталось в бою от когтистых тварей. Две рваные раны с кусочками чешуи и ткани выглядели темными провалами от грязи.

– Маали, если ты сейчас упадешь в обморок…

– Не упаду. К сожалению, у меня большой опыт по лечению ран. Придется зашивать, кстати.

– Почему мне слышится предвкушение в твоем голосе?

– Это горячечные галлюцинации.

Пока куратор недовольно хмурился, явно порываясь сбежать от лечения, я успела достать из сумки нужные порошки и смешала их. Насыпав в кувшин с водой фиолетовый для обеззараживания, кощунственно отрезала от простыни кусок и принялась промывать рану. По мере того, как вода в чашке приобретала бурый оттенок, рана очищалась и снова начала обильно кровоточить.

– Сейчас будет больно, – предупредила я на всякий случай, а затем набрала горсть нового порошка и дунула.

Кристаллы тут же вспенились, останавливая и запечатывая кровь, одновременно с этим обезболивая. Досчитав про себя до пятидесяти, я взяла подготовленную иглу с ниткой и принялась накладывать стежки. Ровные, отточенные за годы практики.

Завершающим этапом была вонючая ранозаживляющая мазь. Сделав компресс, я достала бинт для перевязки. Закрепив кончик, принялась обходить куратора по кругу. Едва-едва касалась обнаженной кожи, но и этого хватало, чтобы он вздрагивал.

– Простите. Чуть-чуть осталось.

Магистр Дакре не ответил, стоя с закрытыми глазами. Сейчас, находясь так близко, я отчетливо видела темные тени, залегшие под его глазами. Беспокойство вызывали еще и опущенные уголки губ, натолкнувшие меня на безумную идею. Инара ведь говорила, что отцом куратора был даргариец. А маги Мрака, кажется, подпитывались эмоциями…

– Магистр, я могу вам еще чем-то помочь? – тихо спросила я, внимательно наблюдая за реакцией мужчины.

– Судя по интонации, у тебя есть какие-то определенные предложения. Хочешь меня добить, чтобы не мучился?

– На самом деле я… Ну… Может, вам привести кого-то? – Выпалив это, я вздрогнула от пронзительного взгляда неожиданно ставших фиолетовыми глаз.

– Теперь я заинтригован, кого и с какой целью ты собираешься привести.

– Вы ведь даргариец…

– Инара рассказала?

– Да, – не стала скрывать очевидное. – И, судя по всему, вам необходима подпитка. Давайте я схожу вниз и приведу женщину… или мужчину?

– Было бы даже любопытно посмотреть на это, – хмыкнул куратор, пока я закрепляла повязку. – Но вынужден отказаться от столь щедрого предложения.

– Магистр, вы ранены и явно истощены. Вам нужна помощь для восстановления.

– Маали, ты последний человек, с которым я хотел бы обсуждать свою «подпитку», – пробурчал он, отворачиваясь.

– Но, магистр! – возмутилась я, а в следующее мгновение оказалась прижата к стене.

В таком положении отчетливо ощущались и сила куратора, и жар его тела.

– Золотце, несмотря на мое происхождение, я весьма негативно отношусь к тесному общению с незнакомыми людьми.

– Неужели нельзя поступиться принципами ради своего блага? – Я внимательно всмотрелась в мерцающую радужку.

– Нельзя. На то они и принципы. Но раз тебе так хочется помочь, можешь подпитать меня сама.

– Что?.. – У меня перехватило дыхание.

Казалось, будто я попала в плен мужского взгляда, а куратор вместо ответа медленно наклонился, почти касаясь моих губ. Он внимательно наблюдал