Следопыт - Чары Аширов

где находились собаки. Были они, видимо, немецкой породы. Все крупные, похожие на волков. Напротив клеток — помещение, где им готовится еда.

В правой части большого двора в длинном ряду домов жили командиры. Вдоль домов тянулась выложенная из плоского камня и побеленная по краям дорожка.

В западной части двора — место для отдыха пограничников. Рядом — небольшая площадка со столом для чистки оружия. В центре двора возвышается турник. Возле него оборудована волейбольная площадка.

Вытерев ноги, они перешагнули порог и углубились в коридор какого-то здания. Миновали помещение, где висело много плащей, сохнувших после ночного дождя, и вошли в просторную, чистую спальню с длинным рядом заправленных ко́ек. Иванов поставил в пирамиду свой карабин и новенькую двустволку Баллы. Затем вернулись во двор и направились к другой двери. Иванов оставил Баллы возле дежурного, а сам зашел в кабинет и оттуда донесся громкий голос:

— Товарищ капитан, по вашему приказанию прибыл следопыт Баллы.

Он тут же вернулся в коридор и сказал ожидавшем его следопыту, чтобы он зашел к начальнику заставы Сухову.

Капитан поднялся из-за стола и поздоровался с Баллы за руку.

— Здоровье, говоришь, хорошее? А как себя чувствует Мерген-ага? — стал расспрашивать Иван Павлович, приглашая гостя присесть.

Баллы сел на стул и обвел комнату взглядом. На стене за плечами Сухова висит портрет Дзержинского. Возле этой же стены стоит набитый книгами застекленный шкаф. На противоположной стене — бинокль. В углу — карабин. На столе — Устав, несколько учебников, чернильница, карандаши, бумага.

Начальник заставы дружески посмотрел на парня:

— С сегодняшнего дня начинайте учить бойцов мастерству следопыта.

— Я, наверно, не справлюсь. Первое время мне будет трудно, — заколебался Баллы.

— Не беспокойтесь, если понадобится, вам поможет ваш друг — старшина Иванов. — Затем, обращаясь уже к старшине, сказал. — Идите на плац и приступайте к учебе. Расскажите бойцам о способах распознания следов, покажите кое-что на практике. В общем, учите этому делу молодых пограничников, помогайте им, следопыт Баллы.

Пограничники строем отправились на занятия. Баллы правились их зеленые фуражки, широкие коричневые ремни, блестящие сапоги. Следопыту хотелось быть таким же опрятным, так же легко шагать и петь песни.

Сначала он стал показывать, как узнавать по следу направление шагов. Как определять, куда шел нарушитель, если он для обмана пограничников решил идти «задом наперед». Баллы объяснил это на зримых примерах. Прошелся таким образом по глинистому месту и показал, что в этом случае следы у пяток получаются глубокими, а у носков лишь чуть заметными. Бойцы пробовали сами пройтись «задом наперед» и, разглядывая собственные следы, убеждались, насколько прав их юный наставник. Они со вниманием слушали рассказ этого молодого джигита. Задали ему немало вопросов. Узнали, что с самого детства он присматривал за верблюдами, овцами.

Поняв, что особенно интересует их, Баллы рассказал об одном забавном случае, связанном с пропажей козленка.

— Это был маленький серый козленок. Я хорошо его знал. Он охотно брал у меня с ладони хлеб. Мне даже скучно бывало, если хозяин не приводил на пастбище козу с козленком. Потом он потерялся. Сколько хозяева не искали — бесполезно. И в конце концов примирились с его пропажей.

Однажды, в выходной день мы с отцом поехали в районный центр к знакомому. Отец с ним пил во дворе чай и беседовал о каких-то делах. Взгляд мой остановился на дымчатой козе, жу́юще́й в тени клевер. Рядом с ней стоял на тонких ножках серенький козленок. Я подошел и дал козе́ кусочек хлеба, понаблюдал, как она ходит, как ставит копыта.

Хозяин козы не обратил внимания на мое любопытство, но отец исподволь следил за мною. Когда знакомый заше́л по какому-то делу в дом, отец спросил у меня:

— Наверно, узнал ее.

Действительно, это был тот самый серенький козленок. Только он уже достаточно подрос и стал взрослой козой.

Знакомый отца подтвердил, что некогда нашел козленка у железной дороги, и даже согласился вернуть выросшую козу прежнему хозяину.

Слова Баллы оборвал сигнал тревоги. Бойцы бросились к заставе. Ведущий их старшина, оборачиваясь на бегу, крикнул:

— Баллы, следуй и ты на заставу.

Подбегая к воротам, следопыт увидел, как из них вылетали всадники. Дежурный по заставе, показывая на красноармейца, ведущего трех лошадей, быстро проговорил:

— Скорее, дружище, садись на одну из них, — и протянул ему карабин. Баллы с интересом оглядел новенькое оружие. У парня был такой радостный вид, будто он увидел новый молодой месяц.

А в это время в канцелярии начальника заставы сидел комендант участка Метелин. Он приехал сюда для того, чтобы посмотреть, как Баллы учит бойцов искусству следопыта. Но случилось происшествие и комендант с начальником вынуждены были поднять по тревоге заставу. И сейчас майор Метелин стоял у карты, изучал место, где прошли нарушители, сердито выговаривая Сухову:

— Неважно у вас охраняется граница. Будучи сами незамеченными, вы должны в любом случае видеть врага и не дать ему возможности нарушить ее. А вы не смогли этого сделать. Теперь их нужно преследовать, разыскивать.

— Берите следопыта и сейчас же отправляйтесь в путь. Лично сами руководите операцией. Во что бы то ни стало задержите нарушителей! Понятно?

— Понятно, товарищ майор! Разрешите выполнять! — взял под козырек Сухов.

— Я сообщу о происшествии в штаб. Подниму другие заставы и вернусь к вам, — немного смягчился комендант.

Сухов и Баллы пустили во весь опор своих лошадей. Неслись по седловинам, высотным тропам, иногда по еще невысохшим дождевым лужам, разбрызгивая их на многочисленные искорки. Подъезжали все ближе к месту нарушения границы.

* * *

Длинный, худощавый, редкобородый человек, прятавшийся в зарослях, внимательно вглядывался в окрестность зловещими голубыми глазами.

— Небо заволакивают тучи. Хорошо бы дождь пошел. Молла-ага, — шептал спутник редкобородого Бердымурад.

— Если аллах за нас, то пойдет! — также шепотом ответил ему Молла.

— Не пора ли уже идти, темнеет.

— Не спеши, пусть пограничники проскачут обратно, — тихо проговорил Молла.

В наступающих сумерках уже еле виден пограничный полосатый столб. Издалека донесся топот конских копыт. Он раздавался все ближе. Всадники, видимо, остановились. Вокруг тихо. Вдруг тишину нарушил топот коней. Всадников еще не видно, а топот совсем близко. Затем почти рядом вырисовался и всадник. За ним показался второй. Они теперь медленно спускались по склону. Проследовали по седловине совсем рядом с нарушителями и стали снова карабкаться вверх.

Стемнело. Самих коней уже не видно. Лишь слышится все слабеющий стук их копыт. Только по этому и можно было определить, что всадники удаляются.

— Бердымурад, бери людей и следуй за мной! — приказал голубоглазый Молла. И, забросив за плечи торбу, осторо́жно зашагал