Потери - Светлана Нилова

 Вот гад! Он манипулировал мной! Я разозлилась.

 Вик отпустил мою руку, чтобы схватить за коленку и это была его ошибка. Я дернулась в сторону, схватила с тумбочки расческу и острым концом приставила её к горлу Виктора. Руки Вика мгновенно ослабли и повисли, как плети. Он отпрянул назад. Я надавила сильнее.

 - Запомни, жаба: кровь из артерии вытекает за четырнадцать секунд. Вся. Хочешь проверить?

 Виктор замер не моргая.

  - Если ещё раз хоть пальцем меня тронешь – я тебе кишки на горло намотаю. Усёк?

 Глаза Виктора застыли так, что казалось, что он в коме.

 - Усёк? – повторила я, надавив на горло Вика ещё сильнее.

 - Да! – неожиданно тонко пискнул он.

 Сейчас я чувствовала в себе кураж и просто наслаждалась им.

 - Вон пошел, мерзота! – я оттолкнула его от себя.

 Вик неуклюже поднялся и пошел к двери на полусогнутых ногах.

 Когда он вышел, я отшвырнула от себя расческу. Она жгла мне руки.

 Я ведь чуть не убила его! Минуту назад я упивалась своей властью над ним, не чувствуя ни страха ни слабости. Я ведь запросто могла его убить и получить от этого странное горячее удовольствие. Боже мой! Что же со мной стало!? И откуда эти слова про кровь?

 Я вспомнила Баффи и Марианну. Как быстро я учусь плохому!

 Я покосилась на дверь. В доме Харди  двери не запирались принципиально. «Под одной крышей не должно быть тайн», говорила Вики. Вместе с тайнами, мы теряли право на приватность.

 Но я не боялась незапертых дверей. «Теперь Вик даже не посмотрит в мою сторону. - Думала я. – Наверное, сейчас штаны стирает». Я прислушалась. В ванной Вика и правда текла вода. Точно!

 Я засмеялась. Напряжение этого странного вечера отпустило.

23. Зима

 Весь январь я была в неведении, просто в вакууме. От Джо не было никаких вестей. Я проверяла электронную почту по несколько раз на дню, но ящик был пуст. Изнывая от неизвестности, я позвонила бывшим одноклассникам, в Асторию, но и они ничего хорошего не поведали. Сказали только, что Джо перевелся в какую-то другую школу, а его сестра Аннабель уехала к отцу в Неваду. Дом Харперов и вовсе стоит пустой.

 От постоянной рассеянности на уроках я получила множество плохих оценок, к тому же учителя были ко мне беспощадны. С Марианной мы больше не общались, а новых друзей в Уоррентоне у меня не появилось. Меня считали «чудиком» и даже на школьные танцы никто не пригласил. Но это было даже хорошо. Пробовать новые отношения я была не в силах.

 В это время мне очень помогала Стейси. Мы говорили, а больше молчали, но постоянно были вместе. Она ластилась ко мне как котёнок, мне нравилось обнимать её: гладкую, кругленькую и мягонькую. Я учила её рисовать и у неё получалось так хорошо, что даже Вики подумывала разрешить нам посещать художественную студию в Астории. Рисовала Стейси так, как нравилось Вики. Это были милые пасторали, насыщенные розовым, голубым и бирюзовым.  Она рисовала принцесс, ангелов, котят, цветы. Рисунки её были настолько милыми, что ими хотелось украсить детскую.

 Мои картины были двусмысленными и непонятными для окружающих. Несколько раз я рисовала одну и ту же тему. Как тогда, с Вики и зеркалом, я подумала, как могут в зеркале правды отражаться другие предметы? И нарисовала парочку у озера. Они стояли на берегу озера, отвернувшись друг от друга: девчонка – закрыв лицо руками, парень – скрестив руки на груди. Вокруг цвели деревья и лазурное небо украшали пасторальные облака. А в озере, в отражении – бушевала буря, срывая листву с деревьев, сверкали молнии, а парень и девушка стояли обнявшись и нежно смотрели друг на друга.

 - Это ты и Джо? – шептала Стейси, заглядывая мне через плечо. Обычно она не мешала мне, но сейчас её просто распирало.

 - Нет, это просто очередные дураки, которым не хватило искренности и доверия друг к другу…

 Стейси знала, что Джо исчез, но она не верила, что он бросил меня.  Она так переживала за Джо, что перестала кушать и даже похудела. Наконец, в конце января я получила по электронной почте коротенькое письмо от своего пропавшего возлюбленного. Он писал, что учится в резервации на границе штатов Айдахо и Монтана, рядом с Канадой. Он упоминал, что нашел родственников и что индейское племя приняло его. Письмо обрывалось неожиданно, словно его не завершили, но в конце стояло: «Я люблю тебя Софи! Мы скоро будем вместе»

 В середине февраля вдруг объявился Алек. Он приехал к Харди и они видимо ждали его. В воскресенье, когда я спустилась к завтраку, всё семейство было при полном параде и только я – в заношенных джинсах и старой водолазке. Алек Макалистер сидел вместе со всеми за завтраком и вел непринужденную беседу с Вики и Томом! Я начала сомневаться: здесь ли я живу?

 Вики сияла. Не знаю, чем Алек подкупил её, я видела только свежий букет с орхидеями на обеденном столе, но она сказала мне, что после завтрака я поеду с Алеком и это звучало, как приказ. Я кивнула и молча выпила свой протеиновый коктейль.

 Я не хотела никуда ехать, тем более с Алеком, но говорить это при всех я не стала. Моё сопротивление вызвало бы только очередной скандал, а унижать этим Алека мне не хотелось. Он ведь ничего плохого мне не сделал, даже наоборот. Я видела от него только хорошее. И даже то, что вышло с Марианной, пошло мне на пользу. По крайней мере сейчас рядом со мной нет того, кому я доверяю и кто предает меня.

 Несмотря на выразительные взгляды Вики, я не стала переодеваться, а сразу пошла к выходу,  подхватив на ходу куртку.

 - Куда поедем? – осведомилась я у Алека, когда мы сели в машину.

 - Куда хочешь: в Асторию, в Портленд, в Сисайд – в любой город на побережье.

 - Раньше ты не возил меня в Асторию.

 - Были причины, - сказал Алек и отвел взгляд. – Теперь -  куда угодно!

 - Даже на границу Айдахо и Монтаны? – спросила я.

 - Можно и туда. Только придется по пути заправится, - улыбнулся Алек.

 Я хотела сразу в машине сказать ему, что никуда не поеду, чтобы он оставил меня в покое, но с ним оказалось так просто и спокойно, что мне захотелось всё же поехать куда-нибудь и отвлечься от семейства Харди.

 - Мне всё равно,- сказала я. – Куда угодно.

 И мы оказались в Портленде. Я уже не помню, сколько мы посетили музеев, художественных выставок и демонстрационных залов. Я так была насыщена впечатлениями, что когда Алек привел меня обедать, напрочь забыла о деньгах и позволила ему расплачиваться. Но это был недорогая забегаловка и тунец, две порции которого я съела, не должен был намного подорвать благосостояние Макалистера.

 После обеда мы пошли в розарий и я поняла, почему Портленд называют городом роз. Даже сейчас, в феврале, они благоухали и радовали глаз. А их аромат поразил меня настолько, что я долго не могла ничего сказать, только закрыв глаза, вдыхала и вдыхала его. Мне кажется у меня даже слезы выступили, но на этот раз – от восторга.

 После розария Алек повез меня к магазинам. Я не хотела никаких покупок, но он сказал, что Вики выделила денег, чтобы я могла купить всё нужное для себя и Стейси. И привел меня в лавку художников. Я чуть не бросилась ему на шею! Именно об этом магазине я мечтала! Я выбрала новые кисточки, краски, мелки, бумагу, карандаши и только потом с опаской взглянула на Алека. Он улыбнулся и кивнул, ободряюще. Значит денег, которые выделила Вики, должно было хватить.

 Только на обратном пути, уже в машине Алека, я задала вопрос, который не давал мне покоя всю дорогу.

 - Зачем ты приехал ко мне и возишься, как с ребенком?

 - Ты и есть ребенок, - улыбнулся Алек. – Чудный  и хороший ребенок.

 - Не такой уж и хороший, - забубнила я. – Я испортила всем жизнь. И тебе, и Марианне, и Брайну.

 - С Брауном всё обошлось. Мы виделись с ним здесь, в Портленде. Он учится в пожарной Академии. Хочешь его увидеть?

 Я вспомнила, что именно с Брайном Алек долго беседовал тогда в полицейском участке и оставлял ему свою визитку. Так вот почему он в курсе его дел!

  - Не сейчас, - я покачала головой. Не хватало только, чтобы Би-Би насплетничал Джо, что я встречаюсь с Алеком!

 - А как же Марианна?

 - С ней всё будет в порядке, - усмехнулся Алек. – Она девушка бойкая – далеко пойдет! Поверь мне, мы ещё услышим о ней и не раз.

 Мы помолчали.

 - А как же ты? – спросила я Алека. – Ведь ты любил её?

 Ответ Алека был  откровенным, и я догадывалась, что такое обычно не говорят первому встречному.

 - Я очень благодарен тебе.

 Я изумленно вытаращилась, но Алек продолжал.

 -  Марианна очень умная, симпатичная девушка. И отношения наши зашли далеко. К сожалению. Понимаешь, Софи, у меня всё время были какие-то сомнения и я не мог логически их объяснить. Я много думал над всем этим…

 Он помолчал. Я не перебивала.

 - А тут вдруг, одна деталь  - и всё разом встало на свои места. Словно картина из кусочков вдруг сошлась правильно и приобрела смысл. И дело не в том, что она мне изменяла с Брайном, а то, как она делала это. Ведь она предавала всех: меня, тебя и самого Брайна. Она всех нас использовала, взяв от каждого то, что ей было нужно.